class="p1">Аэрис больше не блокировал дар Вэллы. И она дала себе волю, но он всегда был рядом. Они уже, где только не побывали… Вопрос был лишь в том, чтобы проявляться, не привлекая к себе внимания.

Вдруг Вэлла перевернулась на живот и приподнялась на локтях.

— Аэрис, — она провела луговой ромашкой по красивому лицу эльфа, заставив того поморщиться, — ко мне во снах приходила одна странная волшебница… Её зовут Велея… Ты ничего о ней не слышал?

Эльф тут же сел и повернулся к жене.

— И как же она к тебе приходила? — в глазах мужа Вэлла читала необъяснимую тревогу.

— Я слышала только её голос. Но она помогала мне… Один раз заставила выйти из небытия. Что тебя тревожит, милый?

— Видишь, ли, милая, — изящная ладонь легла на скулу Вэллы, — эта волшебница такая же легенда, как и ты. Но я уже ничему не удивляюсь… Наверное, только к тебе могла прийти Велея. Она — красивая сказка. Последняя представительница скользящих. Её долго пытались поймать, преследовали, загоняли в ловушки. Ей было гораздо тяжелее, чем тебе. Наяву она простой человек. Только сон позволяет ей входить в сознание других людей. Да и то, не к каждому. Понимаешь, преследованием её буквально выдавили из нашего мира. Никто не знает, где она обосновалась. В наших древних рукописях упоминается, что она могла выйти за пределы известного нам мира и теперь живёт там, в междумире, лишь изредка посещая избранных… — Аэрис потянулся и коснулся губ Вэллы, — А к тебе она приходила целых два раза… Ты у меня удивительная…

— Надо будет придумать, как к ней попасть… — задумчиво протянула Вэлла, а Аэрис лишь хмыкнул. Кто бы сомневался, что юная жена наследника светлых чертогов захочет навестить волшебницу, дважды оказавшую ей честь.

— Аэрис, я хочу вечером кое-куда исчезнуть. Одна…

Принц тут же нахмурился и отрезал:

— Нет.

— Аэрис…

— Я сказал — нет! Куда это тебе так надо без меня? — недовольно бурчал эльф.

— Я хочу попрощаться с Дэмиром…

— Дважды — нет! Как только я снял блокировку, маг сразу же понял, кто ты. Этот визит слишком опасен. Не хочу вновь рисковать тобой. Не хочу, чтобы мне пришлось разнести половину их империи, а я это сделаю, чтобы опять добраться до тебя… Прекрати, Вэлла!

Эльф попытался увернуться от губ жены, но не тут-то было. Она закинула руки ему на шею и целовала со всей страстью.

— Мне так нравится, когда ты переживаешь за меня, — шепнула прямо в красивые губы, — Но тебе не о чем волноваться. Я знаю принца. Он уже давным давно покинул императорский дворец. Поверь. Я пойду в Ортэн. Наверняка, он там. Обещаю, если его там не будет, я сразу же вернусь назад и не пойду в другие замки.

— Вэлла, нет! Зачем тебе этот визит? Чего ты хочешь от него? — супруг не сдавался. Сама мысль расстаться с женой, даже на десять минут, претила ему.

— Аэрис… Дэмир стал частью моей жизни… Он спас меня, лечил и учил. Он дал мне защиту даже от своего отца. Я же исчезла, даже не попрощавшись с ним. Прошу, пойми! — в синих глазах супруги блестели слёзы. Вот этого эльф уже вынести не мог.

— Ты любишь его? — спросил, вдруг резко ставшим хриплым голосом.

Вэлла чуть замялась.

— Да… Аэрис, я полюбила его. По-особенному, но полюбила. Я жила с этим мужчиной почти год. Прости, я делаю тебе больно… Я просто хочу, чтобы ты понял. Несмотря ни на что, за этот год не было и дня, когда я не ждала бы тебя, не тянулась к тебе. Я любила тебя даже тогда, когда потеряла надежду на встречу с тобой…

— Ты знала, что он заглушил зов кольца? — резко спросил эльф.

Вэлла покачала головой.

— Твоё кольцо — артефакт. Я сам сделал его. Это маяк, по которому я смог бы тебя найти, где бы ты ни была. Когда я уже был совсем близко, его маг заглушил кольцо. И я настолько отчаялся, что готов был повернуть назад… Понимаешь?! Я готов был отказаться от поисков, потому что не видел больше шансов найти тебя… За одно это я до сих пор хочу снять с него живого кожу. И не только с него.

— Теперь я понимаю… — прошептала Вэлла, — Но это говорит лишь о том, что он не хотел меня отпускать. Родной, никого и никогда я не любила больше тебя. Я ушла с тобой, не раздумывая, не сомневаясь! Но Дэмир не заслужил того, как я с ним поступила. Пожалуйста, усмири свою ревность и подумай. Дай мне сказать ему всё, что хочу… Прошу тебя.

Аэрису очень не хотелось отпускать супругу к другому мужчине. Он точно знал, Дэмир не просто любил Вэллу. Принц был ею одержим. Впрочем, как и он сам…

Глава 51

Дэмир сидел в своих тёмных покоях перед камином и, не мигая, смотрел на пляску языков пламени. С тех пор, как исчезла Вэлла, он стал мрачным и нелюдимым. После её ухода, он немедленно покинул дворец, уехал в Ортэн и отгородился от всех, окружив себя лишь самыми близкими людьми. Его взгляд больше не горел, а сердце стало совсем ледяным… Мрак медленно, но уверенно поглощал его душу.

Через месяц должна была состояться его свадьба. На все уговоры и угрозы отца он отвечал глухим молчанием. Если они хотят женить его, невесте придётся самой приехать в самый северный замок империи. Ему всё равно. Плевать! Ему нет дела до этой чужой женщины. Он не коснётся её. Она ему не нужна.

Дэмир кожей почувствовал, как что-то изменилось в комнате. Он грустно улыбнулся. Его сознание уже не в первый раз играло с ним, давая ложные надежды. Но вдруг он услышал тихий шорох юбок, на сильные плечи легли маленькие ладошки и его окутал запах леса, цветов и мёда. Дэмир закрыл глаза, накрыл её ручки своими:

— Моя Вэлла… — уронил тихо.

— Дэмир, что ты сделал с собой, мой принц? — в голосе охотницы была сама грусть.

— Ничего, любимая… Просто у меня нет заблокированного дара, чтобы он мог убить меня… — Грустно усмехнулся принц.

— Дэмир… — в голосе Вэллы звучало сожаление.

Она обошла его высочество и стала перед ним.

— Ты пришла ко мне, моя золотоволосая девочка… — во взгляде принца появилась жизнь.

— Да…

— Я так соскучился, Вэлла… — он протянул руки и, положив их на талию, притянул девушку к себе на колени.

Бывшая фаворитка не сопротивлялась. Она с удовольствием обняла Дэмира за шею, запустила пальцы в шикарные