– Да уж. Делали защитника, а получился личный доставщик сплетен, – поддержала мой едкий комментарий Конкордия.

Мерлин ушёл, обиженно виляя хвостом. Клянусь, я слышала: «Ничего вы не понимаете!».

Действительно, мы не понимали. Лично я пыталась сохранить свой секрет. Но в Университете Тайн это было не так-то просто. Эти загадки были повсюду и отчаянно пугали, потому что оставались без ответов.

~~~

Как-то незаметно пролетела весна, и подкралось лето. Вторая сессия прошла не менее легко, и даже экзамен у Альцины больше не пугал. В этот раз она не ставила автомат, драла с меня всю шкуру, но я стоически отвечала на каждый вопрос.

В конце концов, она тихо прошептала мне, пока мы были в аудитории одни:

– Ты настоящая дочь своей матери.

Коротко кивнула, вежливо улыбнувшись. Это был последний мучительный экзамен. Впереди мне ждали три месяца лета.

Но самый главный и болезненный удар был в том, что подруга сдала заключительные экзамены.

Конкордия собиралась уезжать. Мне хотелось плакать, но я держалась.

– Не переживай, скоро тебе подселят соседку, и ты с ней подружишься, – тепло улыбнулась она.

– А вдруг она будет такой же занозой в заднице, как Мира? Серьёзно, я не выдержу без тебя! – законючила я.

Не стала говорить, что она – единственный человек, кому я могу доверять. Даже если не до конца.  Мне так хотелось сказать ей правду!

– Тогда… – она сделала драматичную паузу, – поехали со мной на это лето! Будем путешествовать по миру, грабить банки и делать вид, что мы нормальные люди!

Вздрогнула от такого предложения. Оно было чересчур заманчивым. Оно безумно мне нравилось, и я хотела согласиться и пуститься в пляс. На два месяца забыть о всех своих обязанностях и наконец сделать то, что мне действительно хочется сделать!

Но я отогнала эти мысли как можно скорее. Я… не могла. У меня слишком много обязанностей в мои восемнадцать лет. Я не могла оставить университет. Не могла ей довериться полностью, потому что она не знала моей тайны. Не была её защитницей. А вдруг это ловушка?

– Прости, не могу, – вздохнула я. – Хочу выучить как можно больше, чтобы не чувствовать себя «не такой, как все».

– Детка, это уже на презентаизм походит, – усмехнулась она.

Вздрогнула. Не думала, что услышу столь редкое слово, которое являлось синонимом трудоголизма. Только в этом случае презентаизм означал, что работник проводит гораздо больше времени за работой, чем ему положено. Очень не магическое слово.

И очень похожее на мою ситуацию.

– Что поделаешь. Это часть меня, – пожала плечами и развела руками.

– Тогда бывай, – кивнула Конкордия. – Если что, ты всегда знаешь, как меня призвать, – и она оставила магический артефакт в форме монетки, который позволил бы мне вызвать подругу откуда угодно, если мне понадобится помощь. – Только не сходи с ума как другие и не ищи Добровольского наследника, – после чего она покинула меня, оставив в непонятках.

Оставив гадать, а не знала ли она, часом, мою тайну на самом деле?!

Как только Конкордия уехала, сдав все экзамены, я неожиданно почувствовала себя бесконечно одинокой. Никому ненужной. И при этом человеком, от которого требовали слишком многое. Это была невыносимая гамма чувств. Бешеный коктейль эмоций, от которого меня, если честно, тошнило.

Иногда мне хотелось быть обычной «магичкой», к которой было в раз десять меньше разнообразных требований.

Я не сдавалась. Проводила дни и вечера в библиотеке. Казалось бы, невозможно поглотить всю информацию мира магии, но я старалась. Я могла бы остаться и на ночь, но меня стабильно выгоняли оттуда.

В какой-то момент мозг начал требовать разгрузки, и библиотекарша, сжалившись надо мной, подозвала меня:

– Ты не сходишь с ума, поглощая книгу за книгой? В какой-то момент ты можешь просто не выдержать, – участливо заметила она.

– Всё в порядке, – я улыбнулась, а сама вздохнула.

Мне очень захотелось почитать чего-то лёгкого, расслабляющего и не грузить мозги непонятными терминами и магией. Но были ли подобные книги в магической библиотеке? Были ли здесь магические сказки? Я уже была готова взять любую, лишь бы не испытывать тревожность.

Лишь бы не переживать за своё туманное будущее.

– Я же вижу, что нет. Ты не можешь не читать, да? – с укором спросила она.

– Есть такое, – вздохнула и закрыла книгу, от вида которой меня уже подташнивало.

– Если хочешь, то ты можешь помочь отлавливать волшебников среди авторов не магической литературы, – заискивающе улыбнулась она.

– Как? – я заинтересовалась и не видела смысла прятать свой интерес.

Женщина провела меня к необычному стеллажу, который я ранее не видела. Заметив его, я ахнула. Передо мной предстали книги… простых людей. Не волшебников. Я увидела разнообразные истории о магических академиях, о школах магии. Таких, которые часто видела в книжных, но не могла позволить себе их купить.

– Здесь ты можешь почитать то, что о нас фантазируют, – усмехнулась она. – Кроме того, ты можешь найти в сети любую историю, сделать книгу, а затем прочитать. Если ты почувствуешь, что от истории веет настоящей магией, то сообщи мне. Возможно, автор маг, которого не нашли ранее.

– А как я это пойму? – ляпнула я вопрос, который начинал меня мучить.

– О, ты поймёшь. Повторюсь, от неё веет настоящей магией. Загадкой. Тайной, – она заискивающе улыбнулась. – Не все подобные истории появляются в головах людей просто так. Некоторые из писателей действительно большие фантазёры и придумали огромнейшие и шикарные миры, но другие на самом деле являются волшебниками. Просто не знают об этом, и это ужасно. Некоторым это приснилось или они ещё как-то почувствовали магию, о которой рассказывают своим читателям. Такие книги сразу чувствуются, они излучают свою, особую энергию, которую можно уловить при чтении.

Я загорелась этой идеей. Так я могла спокойно читать фэнтезийные книги, расслаблять и разгружать свой мозг, а заодно помогать в поиске волшебников. Библиотекарь улыбнулась, обрадованно протянув мне первую книгу.

Утащила её из библиотеки и устроилась на балконе одной из башен. Да, Конкордия уехала, Мире я не доверяла, а Вяцлав был занят поступлением в магистратуру, но это не означало, что я должна сойти с ума от одиночества. Я была уверена, что теперь вместе со своими книгами я справлюсь, погрузившись в разнообразные магические миры.

И даже вскоре нашла одного волшебника, которого пригласили учиться в МУТОВ. И была горда собой.

С книгами фэнтези авторов проводить лето стало куда интереснее. Я старалась не замечать происходящий шум и гам. К середине июня студенты-первокурсники начали постепенно прибывать в университет. И я тихо радовалась пополнению.