Конкордия что-то знала? Но что?

Но подумать над этой провокационной мыслью у меня не получилось. Рядом со мной нарисовалась Мира, и она мало походила на затюканную милую первокурсницу. Сейчас она с ненавистью смотрела на меня.

– Так вот вы где. Каролина, ты не хочешь со мной поговорить?

С кем с кем, а с ней я точно не хотела общаться…

– Как-то ты не похожа на милую первокурсницу, которой я тебя помню по первым встречам, – встряла Конкордия, оценивающе глядя на мою сокурсницу. – Подскажи, пожалуйста, а что за курсы смены имиджа? Потому что так сильно преобразиться из ботанички в стерву – это постараться надо.

– Захлопнись, – сразу же бросила она.

– Актриса из тебя никакущая. Точно в образе была все эти полгода. Что заставило тебя выйти из него сейчас? – Конкордия оставалась спокойной, и я в очередной раз поразилась её силе духа.

– Не твоё дело. Лина, нам надо поговорить, – и она буквально потащила меня в сторону, а я лишь могла мысленно ругаться.

– Ведёшь себя как блатарка! – наконец, не выдержала я.

И только тогда она остановилась, недоумённо уставившись на меня. Не стала ей пояснять, что это значит преступница.

– О чём ты хочешь поговорить? – терпеливо спросила я.

– Ты не замечаешь, что Конкордия старательно уводит тебя от Братства Защиты? – неожиданно начала плеваться ядом моя якобы подруга.

– С чего ты взяла? – вскинула бровь, удивлённо посмотрев на неё. – Мне кажется, она просто подвергает сомнению всех окружающих, – пожала плечами я.

– И по совпадению именно всех тех, кто в братстве? Всех тех, кто желает тебе добра? – прищурилась она.

– Так совпало, что все, кто меня окружает, из братства. Логично, что они попадают под её обстрел.

Почему-то именно в Мире я сомневалась гораздо больше, чем в Конкордии. И, если последняя идеально втёрлась в моё доверие, значит, так тому и быть. Мира не умела заводить друзей совершенно.

Я уже устала быть алармистом, паникёром, параноиком, который не доверял никому. Должна же я хоть кому-то открыться?

– Ты пожалеешь об этом, – прошипела Мира.

– Хватит строить из себя хорошенькую девочку, – отмахнулась я. Настроение портилось стремительно, и мне хотелось превратить назойливую «сокурснику» в то, кем она являлась и так. В назойливую муху. Или ещё лучше – в жабу.

Но таким уровнем мастерства я не владела.

Мира удивлённо уставилась на меня.

– Я знаю, что ты встречалась или встречаешься с Брендоном, – выпалила я и с удовольствием начала наблюдать за её реакцией.

Мира встала, как вкопанная, молча уставившись на меня и хлопая глазами. Она явно не ожидала такого выпада.

– С чего ты взяла? – наконец, взяв себя в руки, поинтересовалась она. – Конкордия наплела? И ты ей безоговорочно веришь?

– Нет, – всё также спокойно ответила я. – Видела собственными глазами, как ты ругалась на Брендона, что он позвал меня, а не тебя на бал. Что у вас ежегодная традиция, которую я нарушила своим появлением.

Не стала уточнять, что это видел мой фамильяр кот. Всё-таки мы теперь часть единого целого. И чисто теоретически всё это видела я, а не он.

– Это не то, что ты подумала… – побледнела она, явно понимая, что отпираться нет смысла.

Мерлин действительно видел всё это собственными глазами. Без вариантов. А он бы мне врать не стал. Единственный, кому я доверяю безоговорочно.

Единственный, кому я вообще могла всецело довериться.

– Ну-ка. Удиви меня. Потому что со стороны это выглядело так, словно я разбила давнюю парочку. Сколько вам обоим лет? Сколько вы вместе? – начала сыпать я вопросами, на которые совершенно не знала ответа. – И, самое главное, почему ты толкала меня в объятия Брендона, моего наставника? Хотела, чтобы я раскрыла свой секрет?

Мира тяжело вздохнула, потупив глаза. Я больше не верила её актёрской игре. Она была далека от идеала. Не маги бы точно не наградили её Оскаром, а вручили бы Золотую малину.

Усмехнулась своим сравнениям.

– Мы действительно долгое время были вместе. Пока не появилась ты. Брендон почему-то влюбился в тебя, в малолетку, – обиженно буркнула она. – Я не хотела, чтобы ты раскрывала секрет. Я хотела, чтобы ты знала правду.

– Утаив важную часть, что вы были вместе? Уволь, я лучше пойду к Конкордии. Я о ней очень мало знаю, тут ты права. Но она ни разу не была поймана на лжи, так что, – я развела руками и гордо удалилась.

Подошла к столу, налила себе ещё одного согревающего напитка. Вернулась к рыжей подруге. Настроение было ни к чёрту.

– Всё в порядке? – тихо поинтересовалась Конкордия.

– В полном, если не считать, что все кругом врут и что-то недоговаривают, – буркнула я. – Беспрекословно могу лишь Мерлину доверять.

– Считаю, что это отличный выбор, – она стукнула своим стаканом об мой. – Не переживай, впереди самое интересное.

Кивнула, подняв глаза. Заметила Брендона, который не сводил с меня взгляда, и покачала головой.

Хватит на меня сегодня этих любовных интриг.

– Чего она хотела? – спокойно спросила Конкордия.

– Приревновала меня к Брендону, – честно хмыкнула я и, увидев удивлённый взгляд рыжей подруги, поспешно добавила: – Да влюбилась в него и шипела как змея, что он, мой наставник, за мной ухлёстывает. Но, в конце-то концов, я же не виновата в его выборе.

– Не виновата, – коротко кивнула подруга, подтвердив мои мысли. – Ты, главное, сама не попадись в ловушку чувств к нему. Хотя бы ближайшие полгода.

Тоже кивнула в ответ. Прекрасно понимала опасность всего этого. Если мы перейдём грань, то Брендон может лишиться звания преподавателя, а я… мой секрет могут раскрыть. А я ещё недостаточно готова к подобному.

– Не грузись, – неожиданно улыбнулась Конкордия. – Праздник начинается.

– А я думала, он уже… – обескураженно бросила я, но, услышав шипение подруги, замолкла.

Кон-кон рукой махнула в сторону чучела, и я увидела то, как они пустились в пляс вокруг бедного, несчастного, замёрзшего деревянного человечка. Он всё ещё стоял заледенелым, несмотря на то что погода на улице теплела с каждым днём.

Выбранные студенты для этой церемонии действительно кружились вокруг чучела, повторяя странные, отточенные, заученные движения. Лёд постепенно сходил с бедного тотема.

А затем резко вспыхнул синим пламенем. Я вздрогнула от такой неожиданности. И это было поистине завораживающим зрелищем.

А в небесах образовалась метафорическая вторая Луна, которая была абсолютным двойником настоящей.

– С началом весны тебя! – смеясь, заметила Конкордия, стукнув бокалом с согревающим напитком о мой бокал.