Парень одной моей знакомой так сильно напивался на вечеринках, что вырубался, а потом мочился в постель. Ему было тридцать лет, и на вечеринке он казался счастливым и общительным парнем. Вы не убедите меня, что это пример успешного социального взаимодействия.

Мой непьющий брат теперь – обладатель черного пояса по карате. Раньше, когда он пил, у него ни за что не хватило бы дисциплины добиться такого. Мы наслаждаемся соревнованиями, нам нравится получать новый опыт и встречать новых людей, потому что этот процесс задействует наши органы чувств. Это свойство человеческой природы – стремиться к обществу других. Согласно исследованию Иоганна Хари, социальная активность может предотвращать зависимость. Если крыс по одной поместить в клетку, где у них есть доступ к чистой воде и воде с наркотиком, крысы быстро привыкают к наркотику. Но если крыса оказывается в клетке не одна, а с другими грызунами и возможностью совместного досуга – представьте такой крысиный парк развлечений, – они игнорируют наркотики и предпочитают простую воду. И прежде чем вы скажете: «Где крысы, а где человек!», – учтите, что генетические, биологические и поведенческие особенности крыс очень близки к человеческим. Это делает их идеальными подопытными[206]. Хари верит, что противоядие от зависимости – это дружеское общение[207].

Исходя из своего личного опыта я целиком и полностью с этим согласна. Зависимость превратила меня в одиночку. У меня были свои секреты, и я уже не могла так хорошо общаться с другими, как раньше. Мое влечение к алкоголю привело к тому, что наркотик стал для меня важнее людей. Непросто признать, но это правда. Злоупотребление алкоголем изолирует нас, мы теряем себя и упускаем настоящие возможности для общения и дружбы. Вовсе не спиртное делает совместные мероприятия веселыми. Мы наслаждаемся ими потому, что проводим время с друзьями и занимаемся тем, что нам нравится. Скажите честно, когда вы последний раз возвращались домой с футбольного матча и с восторгом рассказывали о качестве пива, а не о потрясающем голе?

Мы просто привыкли пить, встречаясь с друзьями или посещая различные мероприятия. Раньше нам не нужен был алкоголь, чтобы наслаждаться происходящим, но теперь у нас сформировалась привычка употреблять спиртное в этих случаях. В нашей голове тесно сплелись алкоголь и та радость, которую нам дарят определенные ситуации. Это происходит по ряду причин.

• Мысль о том, что употребление спиртного усиливает ощущения, укоренилась в нашем бессознательном и сознательном уме под влиянием рекламы.

• Мы сами подтверждаем эту мысль, когда у нас развивается почти незаметная физическая зависимость от алкоголя. Для того чтобы алкоголь полностью покинул организм человека, требуется 10 дней, и наш организм физически жаждет выпить. Возможно, вы даже не замечаете этого, или просто ощущаете как зуд: «Было бы неплохо выпить». Утоление этой жажды приносит облегчение, и кажется, что алкоголь дарит радость.

• Убеждение, что спиртное улучшает мероприятия, создает эффект плацебо. И из-за этого происходит следующее:

1. Поскольку вы верите, что алкоголь способствует веселью, так и происходит. Ваш ум – невероятно мощный инструмент.

2. Если у вас нет возможности выпить, вам кажется, что вы что-то упустили. Вы верите, что с алкоголем вам было бы гораздо веселее. Вы приходите к убеждению, что без выпивки веселья не будет.

• Этот цикл продолжается, и, поскольку употребление спиртного вызывает привыкание, у вас в конце концов развивается физическая зависимость. На этой стадии вы испытываете мучения, если не позволяете себе выпить.

Как вам убедиться, что все это правда? Достаточно посмотреть на тех людей, которые совсем не пьют, чтобы понять: вовсе не алкоголь превращает совместные мероприятия в чудесные события. Вспомните школьные дискотеки. На них, как правило, не было спиртного, но это было весело и волнующе. Вы засматривались на мальчишек или девчонок, оценивали наряды друг друга и отлично проводили время с друзьями и без родителей.

Как говорит Рокка: «Алкоголь подавляет ваш творческий ум, притупляет восприятие и делает из вас своего раба. Реальный мир съеживается, пока не превращается в цикл похмелья, выпивки и сплошных фальшивок»[208]. Алкоголь делает жизнь однообразной: вы переживаете одну и ту же притупленную реальность опьянения, и ощущения на хоккейном матче становятся неотличимы от ощущений на модном ужине. Вы не запоминаете ни то, ни другое. Мы теряем способность наслаждаться разнообразием совместного досуга, доступного нам, ведь употребление спиртного придает всему один вкус. Рокка говорит, что жизнь становится маленькой, этаким пьяным днем сурка, из которого нет выхода. Вы не осознаете, что крепко застряли в этой маленькой жизни, пока не выползете из нее и не войдете заново в страну живых[209]. Злоупотребление спиртным гарантирует, что все ваши выходы в свет становятся утомительно однообразными и совершенно не запоминающимися. В конце концов, опьянение всегда ощущается одинаково, чем бы вы ни занимались.

Вы обесцениваете каждый свой опыт. Вместо того чтобы наслаждаться четкими, живыми, долгосрочными впечатлениями, вы видите все эти события сквозь туман или вообще забываете. Знаете, как говорят: «Наверняка было весело, вот только я ничего не помню».

Теперь я получаю от жизни гораздо больше удовольствия, чем раньше. Мне больше не приходится беспокоиться о том, когда и сколько я смогу позволить себе выпить. Мне так хочется, чтобы вы тоже поскорее пришли к этому! Вы будете наслаждаться происходящим и поразитесь, сколько искренней радости испытываете в трезвом состоянии. Когда вы откажетесь от убеждения, что вам нужно выпить, чтобы расслабиться и веселиться, вам и не нужно будет. Вы осознаете, что алкоголь на самом деле препятствует вашему веселью.

Как насчет индуистских свадеб? Давайте поговорим о них! Радость на них осязаема, и танцы длятся до рассвета. Все смеются, едят, разговаривают и веселятся. Эти празднества длятся несколько дней. Без шуток, буквально дни бесконечного удовольствия и радости. И знаете что? Как правило, индусы не пьют. И точно не алкоголь делает празднование таким радостным. Если бы все пили, свадьба не длилась бы несколько дней. Уже на второй день все бы мучились похмельем и головными болями.

Возможно, вы боитесь, что вам придется проводить время только с теми, кто не пьет. Вы не хотите отказываться от своих друзей или избегать ситуаций, в которых присутствует алкоголь. Я не виню вас. Я тоже не хочу ограничивать свою социальную жизнь. Но не волнуйтесь. Когда уйдет бессознательное желание выпить, у вас не будет ощущения, что вы от чего-то отказываетесь. Бар будет напоминать вам о той свободе, которую вы обрели, а не о том, что вы якобы потеряли. Нет, как только ваше психологическое, бессознательное желание уйдет, влечение к алкоголю станет чисто физическим и продлится ровно столько, сколько потребуется для излечения от тяги к наркотику. На самом деле вы почувствуете себя совершенно по-другому. Когда вы посмотрите на алкоголь как на смертельного врага, а не лучшего друга, вам понравится развлекаться и при этом не пить. Вы будете испытывать удовольствие от трезвости. Вместо того чтобы прятаться, вы станцуете на могиле врага.