Нет, Стас, опомнись, — сказал себе майор. — Ларису убил местный. Тот, кто знает о пересыхающем летом ручье и укромном шалаше. На горничной было платье Янины. Предположение о выстреле по Владу — фантазия, не больше. Отталкиваться нужно от убийства Лары, а не от покушения на Иванцова. Иначе все запутается».

Майор постарался унять волнение — версий можно накидать до крыши! — думать нужно по существу вопроса.

Но версии не отпускали. Сыщик сидел на лавочке, глаза его сосредоточились на речном пейзаже, а на самом деле вглядывались в мысленный калейдоскоп из мужских образов. Стас как будто тасовал воображаемую карточную колоду из валетов, королей и одного неизменного туза — Федула Редькина. Майор, меняя подозреваемых местами, подбирал Федору пару, стараясь представить, как мог бы работать тандем из двух убийц… Что могло связать, к примеру, сына замминистра и деревенского пьяницу?! Почему у Редькина возникло желание застрелить подельника?!

Или… загодя убрав Федула из деревни, по Владиславу стрелял тот, кто не входит в ближайшее окружение Львовых? Поскольку стрелявший не знал, что помощник перебрался на второй этаж, в мансарду…

Но нет. Стрелявший встал ровно так, чтобы не попасть под обзор камеры видеонаблюдения, а значит, он отлично знаком с семейством…

Или же он — профи, способный на глазок определить ракурс объектива и точно выбрать позицию? Но таких мужиков в деревне нет. Все местные к установке охранных систем не имеют отношения, Мартынов это проверял. И дачники имеют мирные профессии.

Гущин понимал, что, связав выстрел с покушением на Влада, он грозит еще больше запутать следствие. Но ничего не мог поделать — сортировал колоду лиц, вращал калейдоскоп, доводя себя до головокружения.

Звонок от Игоря прозвучал спасением от круговерти. Майор стремительно выхватил телефон из кармана, ответил:

— Да, Игорь, слушаю!

— Ну что… — прозвучал в трубке задумчивый голос, — я все прослушал и вот что хочу тебе сказать, дружище… Я всегда знал, Стасище, ты — сыскарь от Бога.

Комплимент расшифровывался так: Гущин прислушался к сыщицкой интуиции, наплевал на приказ и потому раскрутил подозреваемого на откровенность. Тут, как знал любой сыскарь, нужно почувствовать особенный момент — и вдарить! Пробить глухую оборону насквозь, навылет. И посему на непослушание Мартынов не пенял, перешел к сути:

— Я уже направил к вам Валеру, он заберет вещественные доказательства. Теперь по делу. Начнем с того, что Водяной ничего не делает просто так, да? Как думаешь, Стас, зачем он испачкал руку свидетеля кровью? Он собирался сделать что-то еще, но не успел и…

— Гарик, у меня еще одна версия появилась, — перебил майор. В процессе разработки приветствуются самые бредовые предположения, Гущин быстро посвятил Мартынова в свои размышления и поинтересовался: — Твое мнение: выстрел мог предназначаться Владу?

— Ну ты и заворачиваешь, — выдохнул руководитель. — Могли стрелять по Владу в белой майке, говоришь?

— Могли. Если я прав, то нужно разрабатывать дальнее окружение, тех, кто не знал о переселении помощника в мансарду.

Мартынов замолчал секунд на десять, а заговорив, увел беседу в иное русло:

— Я знаешь, о чем думаю, Гущин… Увозить сейчас девчонок Львовых из Игнатово нельзя…

— Игорь!

— Не перебивай. Я понимаю, ты находишься в их доме и оброс личными отношениями… не можешь мыслить трезво. Так что послушай. Евгения изначально была права: ее дочек нельзя до бесконечности прятать, так как это бесполезно. Янина вернулась в Россию и стала досягаемой для убийцы. Если, конечно, он действительно заточен на нее… Он сможет дотянуться до Янины, где бы та ни находилась. Когда-то ей придется вернуться в Москву, потом она опять начнет наведываться в Игнатово… Или ты предложишь ей вернуться за границу навсегда? — Стас не отвечал, поскольку сам недавно думал об этом же. — Гущин, я настаиваю, Львовы должны оставаться в доме. В конце концов, убийца мог напасть на Яну давным-давно, но почему-то этого не сделал.

— Игорь, обстоятельства изменились, мы подобрались слишком близко, и Водяной может форсировать события. Сам видишь, происходит непонятно что.

— Давай-ка так. Ты поговоришь с Евгенией… мягко обрисуешь ей ситуацию, попросишь не отпускать дочерей одних…

— Поздно. Я уже поговорил с Евгенией и попросил ее уехать.

— Ты поторопился.

— Я действовал по обстановке. Посчитал, что Яне опасно здесь оставаться. Игорь, поверь, я чувствую: здесь что-то затевается! Сгущаются события, я атмосферу кожей чувствую!

Мартынов, подумав, мрачно согласился:

— Я сам того же мнения — события находятся в развитии. Так что смотри, дружище. Нюхай! Я тебе верю, я на тебя рассчитываю. Мы все рассчитываем.

— Спасибо. Постараюсь не подвести. Твои замечания я услышал, навряд ли Евгения станет упираться, Львов уже на моей стороне и настоит на отъезде семейства… Я буду смотреть по обстановке и не стану нажимать. Но глаз с Янины не спущу в любом случае.

Давая обещание капитану, Гущин еще не знал, что ситуация не просто развивалась, а подошла к критической черте.

Вечером пропала Заноза.

Вначале исчезновению фон Маргаритовны не придали особого значения. Аня поступила компромиссно: попросила Влада, сопровождавшего ее на день рождения, взять таксу на поводке, а после, когда с собакой все подружки нацелуются, тот должен был вернуться к Львовым вместе с Занозой.

Иванцов так и поступил. Привел таксу обратно, передал Янине приглашение от старшего состава празднующих. Но девушка отказалась, и помощник, вроде бы обидевшись, вернулся к родственникам Макса.

Стас, честно говоря, так и не понял, когда исчезла любимая собака его мамы. Он посчитал, что ее снова забрал Влад. Но, проходя по прихожей гостевого дома, увидел висящий на крюке поводок Занозы и призадумался: «Как это?.. Маргаритовну без поводка увели на праздник в плохо знакомой деревне? Или она сама туда ускользнула?.. К добрым девочкам и шашлыку с печеньем…»

Гущин поглядел на часы: половина девятого, а к девяти молодежь собиралась отъехать на дискотеку в соседнем городке.

У Стаса нехорошо засвербело в животе. Маргаритовна, конечно, послушная собака, но в последние дни ее разбаловали. Такса маленько сбилась с понимания, кто, собственно, ее хозяин. На Нюру реагировала слишком замечательно.

Кротовых нор в деревне — пропасть!

Гущин позвонил депутатскому помощнику, узнал, что тот оставил Занозу в гостевой избушке. Станислав тогда как раз беседовал с Мартыновым, находился на веранде и прекрасно это видел. И было это более пяти часов назад. «Черт бестолковый! — обругал себя майор. — Собаку потерял!»

Гущин попросил Влада не беспокоиться, пообещал, что сам найдет Занозу. Такса могла уйти на соседний участок, увязаться за Евгенией, отправившейся в баню вместе с Анфисой… Глеб и Дмитрий ходили в «первый пар» и сейчас уже пили чай в беседке. Общительная Маргаритовна могла и там присутствовать — выпрашивать кусочек. Тем более что вместе с мужчинами была Янина, постоянно подкармливающая собаченцую.