— Хорошо, но если ты пропустишь ужин, я тебя не прощу, — предупредил чемоданчик, — Ты и без того исхудала, скоро ветром сдувать начнет...

— Не преувеличивай. Просто сказываются тренировки. Сам знаешь, в доме тетушки физический труд ограничивался заготовкой дров и другими домашними делами. Здесь все иначе...

— Это еще мягко сказано, — фыркнув ответил он, принимаясь за следующую булочку, — Надеюсь ты не собираешься в самом деле бросить любимое дело ради истребления нежити?

— Не думаю, что даже при большом желании из меня бы вышел хороший воин, — из груди вырвался нервный смешок, и я продолжила выводить пером витиеватые буквы на пергаменте, — Кажется любой ребенок из знатной семьи будет сильнее меня, ведь их с самого детства готовят к поступлению в эту академию... Делают все, чтобы они были лучшими в том, чему здесь учат.

— Знаешь, что это значит? — спросил чемоданчик, отворачиваясь от опустевшего подноса с булочками. Я пожала плечами. Откровенно говоря, у меня вообще не было идей.

— Что меня зря приняли в эту академию, и лучше бы это место занял кто-нибудь другой, кто попадает в цель, умеет держать меч и способен выстоять в бою больше нескольких секунд?

— Нет. Это значит, что если у тебя получится, значит надежда есть у всех... Ну и мне нужно еще немного булочек, конечно... Думаю двух подносов будет достаточно!

***

Я закончила ближе к полуночи. Оба доклада были дописаны и перетянуты тонкими шнурками, так что я смогла полностью сосредоточиться на символах. И вот, перевернув страницу, я увидела последний. Единственный, который пришлось искать так долго, и губы сами по себе растянулись в победной улыбке.

— Получилось... — прошептала я, глядя на исписанный лист горящими глазами, а затем не выдержала и рассмеялась, — У меня получилось! Я перевела символы!

— И что там? — чемоданчик с интересом выглянул из-под пушистого пледа. К вечеру в комнате похолодало, и он забрался туда, а я и не спорила. Была слишком занята делом.

— «Когда луна встретится с солнцем на небе, лед и туман откроют тайник в храме знаний. Меч рассечет время и вернется к создателю, а к власти придет новый король, который дарует гианам свободу...» — прочитала я, а затем повернулась к нему, — Наверняка здесь говорится про праздник черного солнца! А храм знаний — это библиотека! Значит тайник где-то там, и он откроется через несколько недель! Тогда я верну меч кузену Лики и гианы будет спасены!

— Но тебе потребуется туман... — задумчиво подытожил он, — Где брать будешь? Нельзя ведь просто привести к тайнику первого попавшегося туманника и попросить немного поколдовать!

— Пока не знаю, но что-нибудь придумаю... — уже тише ответила я. Было бы проще, будь у меня обе стихии, но я могла похвастаться лишь одной, да и то не слишком сильной. Это в самом деле могло стать проблемой, и в какой-то миг я всерьез стала переживать, а затем у меня появилась идея и я бросилась к шкафу.

— Лиара? — удивленно спросил чемоданчик, — Ты что-то ищешь?

— Погоди! — отмахнулась я, а затем сунула руку в карман плаща и принялась в нем шарить, пока не нащупала искомое. В следующий миг я вынула из него небольшой камешек с туманом, заключенным внутри, который подарил мне Роал. Я так и не спросила у старшекурсника, для чего он, но все это время бережно хранила его и, судя по всему, не зря!

— Что это? Подарок Роала? Лиара, но ты же не знаешь, как он работает!

— Не знаю, но теперь у меня есть туман! — радостно воскликнула я, а затем призвала магию, и покрыла камень тонким слоем нетающего льда, — Это должно сработать!

— И что теперь? До праздника черного солнца еще много времени...

— Теперь я разберусь с дополнительными тренировками, и узнаю, что в письме моей мамы. Я не могу больше ждать…

К счастью, чемоданчик не стал спорить. Письмо все еще было у него, так что мне пришлось просто сидеть, пока он искал его в своем пространственном кармане.

И вот, спустя почти минуту, я вновь держала в руках конверт, который передала мне тетушка, и думала о том, что на ее месте, скорее всего, не смогла бы хранить его так долго.

«Моя мать нашла ее и ни с того ни с сего вручила ей ребенка. Неужели ей было совсем не любопытно, что внутри?»

У меня не было ответа на этот вопрос, да и времени, чтобы его искать.

Я толком не помню как вскрывала конверт и вынимала дрожащими пальцами письмо. Уверена лишь в том, что стук сердца заглушал все мысли.

Чемоданчик нетерпеливо топтался неподалеку, но молчал, не решаясь прервать меня, и в какой-то миг я наконец смогла сфокусироваться на ровных строках, выведенных особыми чернилами.

На первый взгляд там была написана полная несуразица. Какой-то нелепый стишок, написанный веселым пьянчугой. Если бы я не знала, чье это письмо, я бы и вчитываться не стала, но...

Отложив лист на стол, я взяла в руки небольшой нож для конвертов, и, прежде чем чемоданчик успел ужаснуться, полоснула себя по пальцу и оставила алую каплю в уголке листа.

Несколько секунд ничего не происходило, и внутри меня успела подняться паника.

«А вдруг это не то письмо? Маме пришлось скрываться и бежать, спасая меня. Вдруг она в спешке перепутала конверты?» — от этой мысли стало совсем нехорошо, и я прикусила губу, чтобы вернуть самообладание.

А в следующий миг строчки засияли, да так, что пришлось зажмуриться, и у меня отлегло от сердца. Она в самом деле заколдовала письмо, добавив своей крови в чернила, так, чтобы прочитать его могла лишь я... Ну или другая гиана.

— Ну что там? Не томи! — не выдержал чемоданчик. И я прочитала.

«Дорогая доченька!

Знаю, у тебя много вопросов, и мне столько всего тебе нужно рассказать, но времени все меньше, и я не уверена, что смогу все уместить в этом письме.

Прости, что оставила тебя. Это было самым тяжелым решением в моей жизни, но только так я могла тебя защитить. Ты не должна была расти взаперти, и я знала, что эта женщина позаботится о тебе, как о родной дочери. Знай, что мы с твоим отцом очень любим тебя, и желаем тебе счастья.

К тому времени, как ты прочтешь это письмо, пройдет уже много лет. Я точно знаю это, потому что видела это в свое сне. Ты будешь там, где должна быть, не сомневайся и не беги от судьбы.

В академии много врагов, но есть и те, кому ты можешь довериться. Думаю ты уже знаешь, кто это, как и то, что я все еще жива. Мы все живы.

Король слишком жаден, чтобы убить всех нас, поэтому будет держать в заточении и использовать нашу силу до тех пор, пока уверен, что мы ему не лжем. Это будет твоим преимуществом. Но ты должна опасаться не только его. Рядом с тобой есть кое-кто пострашнее.

Он уже заполучил один меч, с помощью которого открывает прорывы для тварей с Изнанки, и ищет второй. Твоя главная задача — не дать ему получить желаемое, иначе всему придет конец.