Вот здесь, на Пяти Углах, и находился музей отца, который был когда-то родным домом для нее и для ее семьи. На карте неяви башня обозначалась как Громовская – Т. Вот это «Т» после тире и обозначало ушедшую в историю семью Темничей.

Удивительно, что когда-то Тая с легкой завистью и раздражением считала Макса Громова чуть ли не сыном миллионера, узнав, где он живет. А теперь выяснилось, что здесь, в этом старинном угловом доме, жила когда-то она сама. Подумать только, ведь когда они ворвались сюда с Елесиной, она ходила по башне, и ей тогда в голову не пришло, что она в своем родном доме, в кабинете отца. Как не знала и о том, что трогает его магвещи, еще удивляясь, почему весь этот хлам не сдвинуть с места.

Конечно, башня некроманта пустовать не может: все они должны быть заняты, чтобы держать неявь. Но Громовы всё же сохранили в доме отца музей как дань памяти, воспоминание о прошлом.

Интересно, мама так же, как Дарина Михайловна, носилась по дому и радовалась гостям, угощала их чаем и экзотической едой? Тая приложила рукав к глазам, и на блузке осталась мокрая полоса.

Кабинет отца в яви – старье, достойное помойки. В неяви же он был именно таким, каким она и представляла его в смутных мечтах. Богатая библиотека книг по магии размещалась на первом этаже башни, в застекленных стеллажах, занимая все стены.

Обстановка из темного резного дерева тонкой работы, огромный, просто колоссальный по размерам, письменный стол с зеленым сукном на крышке, в столе ящики, ящички и полочки, к сожалению, пустые. У стола резное кресло с шелковой обивкой. Наверняка в этом кресле отец сидел за работой, делая расчеты по демонам. Рядом точно так же стоял чай или кофе на серебряном подносе, отец смотрел в окна башни, которые выходили на пять сторон, и так же видел зеленоватый туман неяви и яркие огни башен некромантов.

А еще он смотрел на фотографии в золотых рамах-подставках, которые стояли на столе. Вот на фотографии он сам: как и положено некроманту, худой, с чуть впалыми щеками. Темные волосы с легкими залысинами, острые скулы, глубоко посаженные миндалевидные глаза. Мама с ним рядом – круглолицая и серьезная, на голове кокетливая шляпка, и не поймешь, темноволосая или нет. За спиной у родителей этот же кабинет, тома книг на полках, линия горизонта и огни башен. Всё как сейчас, только нет их самих, родителей, которые просто молча улыбаются с этих фотографий, смотрят на Таю.

Вдруг остро, до нелепого крика «вернитесь!» захотелось, чтобы отец здесь сейчас был, чтобы ласково заговорила с ней мама.

– Как мне отразить нападение демона, что мне делать? – вопрос был задан шепотом.

Однако и в неяви был предел фантастике: портреты были неподвижны и молчали.

Замолчала и Тая, вдруг подумав, что тревожить мертвых, если вдруг они слышат, но ответить не могут, – нужно ли?

Уж что-что, а мечтать она умела. И сейчас в мечтах зазвучал отцовский голос, мелодичный смех матери, слышались их шаги, и она мысленно говорила с ними, рассказывала о своих делах, проблемах и планах…

Как же здорово было бы вырасти здесь, бегать по этому дому, знать о переброске и неяви с того момента, как начала ходить и говорить. Развоплотить первого демона лет в восемь и гордиться своими служебниками, забегая на кафедру демонофизики только уточнить расчеты и посидеть в столовой, слушая, как бубнит Артур Аскольдов. Быть среди всей этой магической тусовки как рыба в воде. Ей бы не пришлось сравнивать себя с Алисой Линник или с Машей Диканской…

А однажды, после очередного побежденного демона, ворваться в его кабинет, радостно крикнуть: «Папа, я влюбилась!»

Отец бы одобрил ее выбор, интересно? Макс, в его вечной белой рубашке, с манерой чуть язвительно говорить и улыбаться – все это волновало ее и притягивало. Каждое его слово казалось значительным, и в нем хотелось искать какой-то тайный смысл. Главное, чтобы этот смысл вел к ней, к Тае, таинственными и скрытыми путями.

Отец бы одобрил и поддержал, он обрадовался бы за нее. Наверное, сказал бы растроганно: «Дочка выросла», позвал бы Макса на ужин и, как в старых фильмах, устроил бы ему допрос с пристрастием, а мама бы мягко вступалась за него, и Макс бы так прямо и сказал: у меня серьезные намерения…

Сидя в отцовском кресле и вцепившись пальцами в кожаные подлокотники, Тая смотрела в окна башни и представляла свою жизнь в стиле «если бы». Все могло бы быть иначе, если бы не проклятая потусторонняя тварь, убийца-демон, если бы не трагическая ошибка отца, который просто что-то случайно напутал в расчетах. Видимо, был занят новыми планами и идеями, допустил роковую ошибку.

А теперь от отца остались только этот кабинет, воспоминания старых магов… и демон, который приближается с каждым днем. В то, что она выстоит против демона пятого легиона, поверить невозможно. Остальные, как выяснилось, рассчитывают, что она дочь самого Темнича, что проснутся в ней неожиданно знания, которые передаются генетической памятью, подойдут демоны-защитники. Где это все, где?..

Снизу раздались голоса, по лестнице донеслись шаги, и дверь в кабинет отца распахнулась.

Зашли Матвей Горюнов, Костя, Макс, а с ними пара невысоких ребят с раскосыми глазами и даже вечно насупленный Аск.

– Не помешали? – Матвей с преувеличенной вежливостью постучал костяшкой пальца в косяк двери. – Три часа уже тут сидите, девушка. Киснешь, практикантка?

– Я спала, – Тая притворно зевнула, потерев лицо ладонями, чтобы быстро смахнуть следы слез. – Тихо тут, спокойно так.

Обман не прошел: на лицах парней-некромантов ясно читалось, что Дарина Михайловна успела всем им сделать определенные внушения.

– А мы вечеринку перенесли на завтра, – вздохнул Костя. – Без Грома и будущей великой Темнич какое будет веселье?..

Хороший все-таки этот парень – Костя Лихоманов, по прозвищу Лихо. Тощий и тщедушный, как юный Кощей, безнадежно влюбленный в красавицу Машу. Так старается быть в центре внимания и фиглярит, как и их Бугаев в классе. Только Костины старания напрасны, не нужен он Диканской…

– А можно я с собой своего Османтуса на праздник возьму? Интересно же попробовать разговорить защитного демона, угостить повкуснее, спросить про Мрак, вдруг посоветует что…

Вопрос этот Тая задала неспроста – очень захотелось явиться на вечеринку некромантов хоть с какой-нибудь поддержкой, пусть даже с такой сомнительной. Ребята снисходительно переглянулись, Матвей красноречиво приложил ладонь ко лбу, закатив к потолку глаза.

– Опять я что-то не так сказала, – добавила Тая, видя, какую странную реакцию вызвал ее вопрос.

– Еду демон сожрет, а тебя с твоими вопросами пошлет подальше, – ответил за всех Макс. – Потусторонние же твари, их разум не такой, как наш. Даже когда демон развоплощен или стал защитником, он все равно на вопросы не отвечает. Настоящие служебники должны постоянно молча работать, постоянно быть на подхвате у некроманта, а не шляться и кричать ему вслед. Османтус этот твой… редкая птица, – Громов вежливо улыбнулся, вовремя не сказав более грубое слово.