Рут отнесла все необходимое наверх и достала один из тестов из целой кучи, спрятанной в ящике с нижним бельем. Она специально съездила на юг, в пригород Суррея, где ее никто бы не узнал, и выбрала пять самых дорогих тестов. На кассе она стоически выдержала вспышку удивления на лице фармацевта и отвергла прошептанное предложение купить бумажный пакет.

– Раз уж начала, так иди до конца, – сказала она себе, выходя из аптеки с коробочками в руках, не обращая внимания на лукавые взгляды людей в очереди за рецептами. Было бы проще сделать заказ через интернет, но она представила, как Адам принимает проклятую посылку и задает вопросы, на которые она не хотела бы отвечать: игра не стоила свеч.

В ванной Рут отодвинула в сторону флаконы с духами и баночки крема и, будто лаборант, разложила все необходимое на раковине. Инструкцию она знала наизусть, но все равно решила прочитать ее еще раз, прежде чем сорвать упаковку и вынуть тест. Она поставила банку на пол, вставила воронку, затем присела над ней на корточки и помочилась, сумев остановиться, когда банка заполнилась мочой на две трети.

Рут медленно натянула трусы и джинсы, застегнула ремень. Затем подошла к своей импровизированной лаборатории, взяла тест и погрузила белый тканевый язычок на его конце в банку с мочой, сосчитала до пяти и вынула его. Язычок окрасился в ярко-розовый цвет – внушает надежду, хотя она знала, что это свидетельствует только о том, что тест исправен. Результат должен был появиться в пластиковом окошке на одной стороне теста: появилась первая горизонтальная линия; если она будет беременна, появится вторая, вертикальная, образующая крест. Нужно подождать три минуты. Первые шестьдесят секунд она яростно сжимала тест, упрашивая его показать полоску, затем, осознав нелепость ситуации, положила его на край раковины.

Время тянулось невыносимо долго, и перед глазами Рут все поплыло: теперь даже горизонтальная линия, казалось, стала тускнеть. Ее охватила паника, и к горлу подступила тошнота. Потом… Ей показалось или появилась вторая полоска? Сначала бледная, она становилась все ярче, пока не превратилась в толстый, синий, совершенно отчетливый крест. Рут задрожала с головы до ног; колени так сильно тряслись, что ей пришлось опереться локтями об раковину. Эмбрион прижился. Он растет в ней. Она беременна. Рут подняла голову и увидела в зеркале незнакомое лицо – бледное и потрясенное.

Зазвонил телефон: Шейла. Рут легла на кровать и, прежде чем ответить, сделала два глубоких вдоха.

– Да?

– Ну? – спросила Шейла.

– Что “ну”?

– Ты сделала тест, я же знаю.

– В общем…

Тишина.

Рут изо всех сил пыталась подобрать слова.

– Две полоски… Беременна!

– Поверить не могу! – Шейла явно была удивлена. – Как себя чувствуешь?

– Тошнит, адреналин, наверное. – Рут помолчала. – Но мне стало легче – оно того стоило. – Она снова замолчала. – Но как же страшно, пути назад уже нет, правда?

– Полагаю, это риторический вопрос?

– Я была так сосредоточена на работе, а потом на лечении и подсадке, что даже не думала об этом.

– Что ж, у тебя получилось, и это просто фантастика – поздравляю! Представляю, как рада Лорен: держу пари, она на седьмом небе от счастья. Что она сказала?

– Ты позвонила, и я не успела…

– То есть она еще не…

– Знаю. Нужно скорее ей набрать. Обсудим позже, ладно?

Она вернулась в ванную, все убрала. Спустившись на кухню, она сломала тест напополам и вместе с инструкцией и упаковкой положила в мешок для мусора, который запрятала на дно мусорного бака, где Адам его никогда не найдет. В доме было очень тихо, словно он сам затаил дыхание. Нужно позвонить Лорен, но сначала она хотела насладиться этим моментом, как будто он был только ее. Она снова поднялась наверх, легла на кровать и наблюдала, как солнечные зайчики танцуют на потолке, окрашенном в розовый, зеленый и синий цвета из-за витражей в верхней части окон. Она положила руки на живот и представила, как эмбрион двигается и растет внутри нее, нуждаясь в ее теле, придавая ему цель и значение. Она с удовольствием выгнула спину и считала месяцы на пальцах: она должна родить в августе, до своего пятьдесят пятого дня рождения. Несмотря ни на что, ей это удалось. Тупики смотрели на нее с любопытством, даже с восхищением.

Рут медленно села, спустила ноги с края кровати, встала и потянулась. Она подошла к окну, чтобы вовремя заметить Адама в конце улицы, если он вернется раньше, и запустила видеозвонок.

Лорен ответила мгновенно, лицо на экране было тусклым от отчаяния. Она сидела в спальне, все еще в пижаме, жалюзи на заднем плане задернуты. Она отвернулась и крикнула:

– Дэн! Мама звонит. Я наверху, беги сюда, скорее! – Она с укоризной посмотрела на Рут. – Мы ждали все утро. Я проснулась в шесть и уже не смогла заснуть. Когда ты не позвонила в половине одиннадцатого, я уже поняла, что результат отрицательный, но хотелось бы, чтобы ты…

– Прости, игру в теннис перенесли, а я не могла сделать тест, пока твой отец был дома.

Дэн вошел в кадр позади Лорен и обнял. Он наклонился, чтобы посмотреть в камеру, прямо на Рут.

– Ты сделала тест?

– Да, только что.

Воцарилось молчание, они ждали, что она скажет.

– Беременна.

– Что?!

Лорен прижала руки ко рту. Дэн выглядел так, словно его кто-то ударил. Затем все, что могла видеть Рут, – это водоворот в темноте, пока они обнимались. Потом Лорен вернулась в кадр.

– Поверить не могу! С первого раза! Покажи полоски, хочу сама убедиться. – Она улыбалась.

– Я уже сломала тест. И выбросила в помойку.

– А фотография есть?

– Нет, а надо было сфотографировать? – Лицо Лорен помрачнело, как будто Рут украла у нее что-то драгоценное. – Прости, дорогая, я не подумала.

Дэн притянул Лорен к себе на плечо и скрылся из кадра. Рут увидела узор его джемпера и услышала, как он прошептал:

– Лори, не вздумай зацикливаться на тесте.

А затем:

– Да, но помни, что многое может пойти не так – мы с тобой это проходили.

Она услышала звук поцелуя, затем Лорен сказала:

– Прости. Я так тебя люблю! У Гусеницы получилось!

А затем:

– Ты прав, момент просто идеальный!

Рут почувствовала себя чужой.

Лицо Лорен вернулось в кадр.

– Мы как раз хотели сказать, что от папы уже нет смысла скрывать, да? Дэн пойдет с ним на футбол сегодня днем, а потом соберемся у вас и отпразднуем.

Желудок Рут сжался.

– Может, подождем результата из клиники, чтобы знать наверняка? На всякий случай, если вдруг, не дай бог, результат будет ложным.