тоже Элка хвалилась, что сама Верховная ведьма Морджана присутствовала при ее отборе в академию и ее сильный дар отметила.

– А кто такая Морджана?! У меня ее не было при отборе! – воскликнула какая-то ведьмочка, буквально сняв слова у меня с языка.

– Ты что?! Это же одна из сильнейших ведьм! Пример для нас всех! Именно она проталкивала закон о необходимости повышения образования ведьм. Говорят, что со временем именно она возглавит ковен Верховных ведьм.

– А я слышала, что родилась она с посредственными способностями. Но упорным трудом развивала их и доросла до звания Верховной.

– В любом случае она пример для подражания! И она такая красивая… – с восхищением произнесла одна из ведьмочек.

«Ну, не знаю. Наливное красное яблоко тоже червивым может быть», – подумалось мне. Бабушка Наори учила, что не стоит доверять внешней красоте, нужно смотреть вглубь, судить по поступкам, делам. А еще вернее – своей интуиции доверять.

– Что за шум? Чтобы напитать силой семя, нужны тишина и сосредоточенность. Не стараетесь сами, так не мешайте другим! Болтушки могут идти на выход. Осталось совсем немного времени до конца занятия, – отчитала нас вернувшаяся леди Дэрин.

Все притихли и занялись делом.

– Радка, ты чего?

Это Сибилла заметила, что я не спешу выходить из теплицы. Просто пыталась понять, поджидает меня засада в лице высшего и игенборгца или нет. Вроде нет, так как дружных девичьих вздохов слышно не было.

– Я так… задумалась, – ответила, переступая порог.

Фух, не подкарауливали. Думаю, просто не успели узнать, куда нас отвели. Но в коридорах тоже расслабляться не стоит. Оглядевшись, я едва ли не вприпрыжку припустила вперед. Потом резко остановилась, да так, что Сибилла врезалась в меня, а в нее – Найла. В итоге я взмахнула руками, в одной из которых была сумка с учебниками и тетрадями.

– Ах-х-х, наррова дочь! – рявкнул чудом ушедший от удара высокий худощавый парень.

Судя по темно-синей накидке, он с боевого факультета.

– За словами следи! – тут же послышался рык, а адепт как-то резко усох и бочком удалился.

– Да чтоб… – Я прикусила язык, и фраза «чтоб тебя нарры грызли», к счастью, осталась невысказанной.

– Оу! – раздался вздох Найлы.

Я же с обреченным видом смотрела, как к нам приближается Гад. Задетого моей сумкой адепта он проводил злобным взглядом до самого угла. И лишь после соизволил обратить на меня свое демоническое внимание. Вот прекрасно бы обошлась без этого.

– Почему вы здесь? – Гад смотрел так, точно во всем винил только меня, несчастную. – Сбежали, что ли? Прикажешь тебя по всей академии искать?!

– Мог бы не утруждать себя!

– Ой, вот ты зря, Рада, – услышала я мурлыканье Найлы.

Ну вот, ведьма крови пошла в бой. Шагнула вперед, почти закрывая меня, повела плечиком. У-у-у, нарры, я так не умею.

– Мы пока не до конца изучили академию, – голос у нее ну просто мед… отравленный. – Плутаем вот иногда, а не хочется опаздывать. Вы не проводите нас до аудитории пятьсот тридцать семь?

Толкаться с Найлой показалось мне глупой идеей и какой-то недостойной. Из-за ее плеча я с некоторым злорадством отметила, что Гад к ее по-боевому выставленной груди остался равнодушным. Скользнул взглядом и тут же опять уставился на меня.

– Так вам нужна помощь? – спросил он почему-то именно меня и странно охрипшим голосом.

– Да.

– Нет.

– Наверное.

Голоса Найлы, мой и Сибиллы слились в один, но с разными ответами. Мы переглянулись, Найла сделала страшное лицо, мол, давай соглашайся, идиотка. Вот про идиотку в ее глазах я точно прочитала и разозлилась.

– Аудитория пятьсот тридцать семь на пятом этаже, сразу за поворотом у статуи мужика с тремя головами и хвостом! Мы там были в самое первое занятие!

– Это не мужик, а знаменитый ученый Лапидар Инсектиский, – лениво поправил Гад. – Книги иногда читай.

– Ученый мужиком быть не может? – огрызнулась я. – Думаю, он всяко был благороднее…

И многозначительно так сделала паузу. Гад понял, синие глаза слегка покраснели, но он сдержался. К тому же вдруг уставился поверх моего плеча и совсем превратился в паиньку. Насколько это возможно для высшего.

– Леди Дэрин, – прямо-таки из рук вон вежливо проговорил он, – добрый день.

– Адепт Заурронский, вы что-то забыли вне своей группы?

Я сцедила улыбку в кулак. Его мать просто великолепная женщина. Почему он таким придурком вырос?

– Я хочу проводить этих прекрасных леди до их аудитории, а они не соглашаются.

– Мы соглашаемся, – тут же заверила Найла леди Дэрин.

Та посмотрела на нее, на насупившуюся меня и усмехнулась:

– Адепт, не стоит насильно провожать девушек. Лучше займитесь своими делами.

С матерью спорить Гад не решился. Но мне взглядом дал понять все, что думает. Едва удержалась, чтобы в ответ не показать язык.

– Ступайте, иначе опоздаете, – посоветовала нам леди Дэрин.

– Дура ты, Радка, – прошипела мне на ухо Найла, пока мы дружно шагали по коридору. – Тебе не надо, так хоть с подругой поделись.

Я обернулась, чтобы увидеть, как леди Дэрин задумчиво смотрит нам вслед. Очень задумчиво. Словно что-то подозревает. Надеюсь, она не опасалась, что ее сынок меня в углу придушит по-тихому.

– Не многовато тебе? – ответила я Найле. – Игенборгца тебе подавай, Га… высшего то есть, всяких лордов. Ты гарем, что ли, собирать решила?

– А вот и собрала бы, – ничуть не смутилась та. – Все красавцы и богатые, и все мои. Все внимания жаждут. Красота!

– А как же любовь? – тихо спросила Сибилла.

– Пф-ф-ф! – фыркнула Найла. – Любовь-то понятно, но когда к любви знатный род и деньги прилагаются, оно как-то лучше. И влюбляться проще.

Я молча слушала. Мои родители вон не богатые, но точно любят друг друга. Хотя если папенька напивается, то мамуля за ним с поленом бегает. Зато он в хорошей физической форме. Пуза вообще нет. И если папенька едет в город, то матери обязательно привезет бусы какие, или платок, или шкатулку резную. На что фантазии хватит. И денег.

А я даже не знаю, как это – влюбиться. Нет, ну парни в Васильках хорошие, мне кое-кто нравился. Но так… не сильно. Чтобы сердце захватывало и дух – такого не было. К тому же они от меня шарахались.

В памяти всплыл улыбающийся Яр. Я даже слегка споткнулась и покраснела. Не-е-ет, Радка, это не для тебя ягодка. У такого красавца наверняка суженая есть. А то и не одна, как у них там принято. Как можно, интересно, быть второй или третьей женой? Как сдержаться и соперницу за косы не оттаскать?!

Потом Яра сменил Гад. Тут я уже головой замотала, стараясь изгнать его из мыслей. Вот кого не надо! Да в него нормальная девушка не влюбится. Он же самовлюбленный нарр! Еще и с облезлым хвостом. Я тихо хихикнула, все же обратив внимание подруг на себя.

– Ты в оранжерее надышалась? – спросила Сибилла. – Там были цветы, которые могут галлюцинации вызвать.

– Она о парнях думает! – тут же наябедничала Найла.

Я лишь простонала и ускорила шаг.

Глава 21

В конце дня моя голова была готова взорваться от обилия полученных знаний. Но когда увидела расписание на неделю, вообще едва не рухнула в обморок. За образование ведьм решили взяться всерьез. Помимо профильных предметов, у нас в расписании стояли история государства, этикет, роль политики и магии, основы магической этики, медитация, уроки выживания и курс диверсионной подготовки. Но и о теле не забыли, которое следует привести в соответствующую боевой академии форму. Ежедневные занятия физической подготовкой и два дня в неделю танцы!

Словно в будущем мы должны будем посещать приемы на высшем уровне и танцевать на балах, заодно бегая по лесу, уклоняясь от противника и попутно его незаметно уничтожая подручными средствами. Хотя первый