– Явились собственной персоной? А мы вас не ждали, поэтому извольте убираться вон.

Любого покоробило бы столь пренебрежительное обращение, вот и виновник бед Даниэль не выдержался и со скоростью ветра устремился вниз. Его встретили волны знакомого по кладбищу заклинания. Оно буквально выжигало воздух, не жаром, абсолютным холодом, оставляя после себя зияющую пустоту. Даниэль видела ее, не могла объяснить, но различала, чем различается воздух до и после невидимой черты.

Библиотечную башню потряс гортанный стон. Вспыхнуло и резко погасло пламя магических факелов, погрузив участников драмы в кромешную тьму.

Даниэль не сразу сообразила, что кричит. Голос вернулся, но сознание отреагировало на него с опозданием.

– Да все уже! – недовольно буркнули над ухом.

В следующую минуту на лестнице снова стало светло. Взлохмаченный и крайне серьезный де Грассе склонился над Даниэль и зачем-то ощупал лицо. Нахмурившись, он покачал головой и освободил девушку от пут заклинания.

– К…кто это? – запинаясь, спросила леди Отой, указав в пустоту.

– Анлак. Проще говоря, душа Натана Олбрека. Похоже, я сегодня кого-то убью, – мрачно добавил Антуан. – Так вот какой ритуал он проводил!

Даниэль побоялась выяснять подробности. Захочет преподаватель, потом сам расскажет про анлака и ритуал, а нет, девушка сама выяснит.

– Никакой библиотеки и других занятий на сегодня! – осмотревшись, вынес вердикт де Грассе. – В академии тоже на ночь не оставлю, поедете со мной. Так и быть, напьетесь за мой счет – вам сейчас нужно.

– Но я приличная леди! – девушка умудрилась свести все возражения в одну фразу.

– А я не спрашивал! – отрезал Антуан.

Темный маг будто только сейчас заметил Аргуса и направился к нему.

– Он ведь не умер, правда? – с надеждой поинтересовалась Даниэль.

Страх за другого человека на время пересилил другие эмоции.

Де Грассе покачал головой и провел ладонью перед глазами молодого человека. Щелчок пальцев, и тот, шумно выдохнув, снова заморгал. У леди Отой отлегло от сердца.

– Пересдача. – Антуан и здесь умудрился вынести наказание. – Никудышный из тебя некромант! Зачем полез, если не умеешь? Девушку надо было спать и себя заодно, а не красоваться.

Аргус напряженно молчал. Губы его чуть подрагивали, на щеках расцвели яркие пятна. Нет, не стыда – возмущения. Слишком уж явно проступили желваки, чтобы спутать. Однако перечить преподавателю юноша не смел. Даниэль бы тоже не стала, хотя бы из чувства благодарности, ведь де Грассе спас их от неведомого анлака.

– Придешь перед сессией, – закончил со студентом Антуан и усмехнулся: – Как видишь, я дал достаточно времени, чтобы подготовиться. От занятий не отстраняю, но, если не получу вразумительных результатов на пересдаче, к текущим зачетам не допущу. Сам понимаешь, чем это грозит.

– Исключением из академии за две несданные сессии, – пробурчал Аргус и стиснул пальцы так, что костяшки побелели.

– Даниэль, – девушка вздрогнула, когда преподаватель неожиданно обратился к ней, – что я рассказывал на первом занятии?

Леди Отой нахмурилась, пытаясь сообразить, и неуверенно предположила:

– О самоконтроле?

– Именно! – довольно кивнул де Грассе и вновь обратил взор на растоптанного юношу. – Видите, даже первокурсница усвоила азбучную истину. А теперь к фельдшеру! Пусть посмотрит, нет ли каких-то внутренних повреждений и отклонений. Возражения, вроде: «Со мной все в порядке» не принимаются. Безответственность к собственному здоровью недопустима.

Аргус кивнул и сквозь зубы попрощался с Антуаном. Даниэль досталось куда более сердечное, пусть и тихое «Доброй ночи!»

Темный маг укоризненно покачал головой, прислушиваясь к удаляющимся шагам.

– Никогда так не делайте, – искренне посоветовал он. – Бегите и еще раз бегите, если незнакомы с явлением, и не принуждайте парней лезть на верную смерть.

– Он сам! – возмутилась девушка.

Неужели де Грассе решил, будто она упросила Аргуса помочь? Чего, чего, а глазок ему она не строила. Или под ними понималось любое общение с лицами противоположного пола?

– Сам, конечно, – слишком уж быстро сдался мужчина, зародив подозрения в неискренности. – Инстинкт сработал вместо головы. А теперь идемте. Выйдем на свет, еще раз взгляну, что и как.

На улице солнце уже перевалило за крыши и грозило в скором времени разлиться золотым закатом. Оставался какой-то час, не больше.

Не обращая внимания на студентов, несмотря на вечернее время, сновавших между корпусами академии, де Грассе поставил Даниэль на ближайшее крыльцо и долго, склонив голову набок, пристально рассматривал. Потом и вовсе взял за руки, заставив пережить пару неприятных минут.

Кожу покалывали крохотные молнии, мышцы парализовало. Девушке казалось, она даже дышала по указке преподавателя.

Их обходили стороной, подозрительно косились, но не вмешивались.

– Это внутреннее зрение, – отпустив, пояснил де Грассе. – Довольно сложная вещь, гарантировать, что научитесь, не могу.

– Оно только у темных?

Девушка на всякий случай осмотрела руки: ничего. А по ощущениям – втыкали иголки.

– Такое да. Про анлака тоже сказать? Все равно ведь спросите.

Леди Отой напряглась, нетерпеливо ожидая продолжения. Однако раздразнивший преподаватель словно тянул время. Он глянул на карманные часы, зачем-то на показавшуюся из-за башни луну, пока бледную, призрачную, и только тогда продолжил:

– Это дух лича, самая опасная и грозная его сущность. Бестелесная, зато полная магии. Обычно она неотделима от физической оболочки, но в некоторых случаях оказывается без нее. Нашим случаем стал балбес, вздумавший устраивать ритуалы на кладбище. Я-то гадал, кого он потревожил!

Даниэль напрягла память и вспомнила студента, которого де Грассе отчитывал возле столовой пару дней назад. Ее тогда волновали собственные проблемы, а следовало бы прислушаться. Так вот кто виновник того кошмара на кладбище!

– Но хватит на сегодня страхов. – Антуан положил руку на плечо девушки, а второй чуть подтолкнул в спину. – Нужно привести вас в порядок и подумать, как оградить от полуживой, но чрезвычайно живучей пакости.

– А вы можете его убить? – с надеждой спросила леди Отой.

Если бы темный маг избавил ее от Натана Олбрека во всех его многочисленных обличиях, девушка простила бы Антуану все прошлые и будущие прегрешения.

– Лич – это не зомби, – уклончиво ответил мужчина.

Значит, не мог, иначе бы не преминул похвастаться. Но хотя бы способен прогнать.

Даниэль полагала, де Грассе пошутил, когда предлагал поехать вместе с ним в Бресдон, однако он и не думал. Темный маг направился прямиком к конюшне и заседлал коня. Леди Отой ожидала увидеть огромного вороного мерина, но Антуан предпочел обычную гнедую лошадку. Она казалась мирной и безобидной, даже ткнулась теплыми губами в ладонь Даниэль. Та испуганно попятилась, насмешив Антуана.