Дополнительно над ареной стоял купол тишины.

После кареты гул оглушал. Трибуны были заполнены примерно на треть, тут и там мелькали ученики в форме кернской Академии с нашивками разных факультетов, им было разрешено пропустить занятия и посетить Турнир. Сомневаюсь, что им это было интересно, но это хорошая возможность получить пару выходных среди декады, поэтому зрителей из учеников было много.

Арена была построена в виде амфитеатра, трибуны шли ярусами, от первого до пятого. Наш сектор был недалеко от деревянной площадки, сооруженной специально для представлений. Я насчитала около тридцати разных штандартов и гербов, которые реяли над ложами. Каждому Роду свое место, в зависимости от уровня и влияния в Пределе. Были и совсем мелкие Рода, знаки которых я не могла запомнить точно до сих пор, и те, кто действительно определял общую политику Севера.

Школьный Турнир — это не только возможно показать потенциальную силу юных сиров, но и оценить чужие достижения, найти и переманить гениев. Это редкая возможность продемонстрировать истинную силу Рода, упрочить или потерять свое влияние, поэтому практически весь высший свет Предела был тут. По-крайней мере по паре-тройке представителей от каждого Рода, за исключением Блау и By. Мы были тут в штучном экземпляре.

Наша арка, второй выход с Арены располагался с противоположной стороны от трибуны судей, и насколько место было удобным для подъезда, настолько же было неудобным для входа. Нам нужно было пересечь практически половину круга под пристальными взглядами присутствующих, чтобы добраться до своих трибун.

Я расстегнула плащ — купол тепла работал исправно, выпрямила плечи, приподняла голову, и после глубокого вдоха отправилась раскланиваться со всеми, кто счел возможным проявить уважение к Блау лично.

Фей держалась сбоку, со спокойным и царственным видом, расточая легкие улыбки направо и налево. Геб шел сзади, хвала Великому, на этот раз точно выдерживая заданный темп.

Сказать, что мы привлекли внимание — это не сказать ничего. Даже отсюда я видела вопиющее нарушение приличий. В этом году у Блау не было своей трибуны, наш герб развевался вместе с гербом Хэсау, размещенные на одной высоте, и чуть дальше и меньшего размера герб By. Не знаю, кто внес изменения в протокол, но более ясного объявления сделать было нельзя — с этого момента Кланы Блау и Хэсау идут рука об руку, и даже делят одно место на трибуне. Полагаю, до нашего прибытия это была самая горячая новость дня.

Мы шли неторопливо, прогулочным шагом, и я уже устала отвешивать положенные по этикету наклоны. Все равно наша тройка привлекала значительно меньше внимания, чем сопровождающий кортеж. Взгляды то и дело перебегали мне за спину, останавливаясь на хмуром и сосредоточенном Люке, и половине отряда гвардейцев в черной форме Хэсау.

Столько гвардейцев не взял с собой никто, но Хэсау всегда были не писаны общие правила.

По протоколу можно было взять троих, именно столько аллари прикрывали сейчас мою спину. Хэсау взяли десять, отправив двоих с каретой. Аларийцы тоже привлекали много внимания, смуглые до черноты, с золотыми кольцами в ушах, примерно на пол головы выше остальных гвардейцев. Но если видеть Блау в сопровождении аллари общество привыкло давно, то сопровождающие Хэсау вызывали интерес до дрожи. Я прямо видела, как волна шепотков плывет от трибуны к трибуне, от одной склоненной головы до другой, поднимая волну.

Это заявка о принадлежности, имеющий глаза да увидит, кто именно претендует на юную сиру Блау. Если бы не успокоительный эликсир, думаю, я бы сорвалась, точно отвесив Люку что-нибудь нелицеприятное, уж слишком нарочито был поставлен наш выход. Слишком откровенно, и слишком топорно, прямо в лоб, не оставляя никаких других трактовок. А если приплюсовать сюда отсутствие Старших Блау и By, картина становилась вообще печальной.

До своих мест мы добрались мгновений через десять. Трибуна была пуста, тети и Айшы с Фло не было. Фей-Фей умчалась подавать отметку о присутствии и проверять реквизит — мольберты, листы, кисти и тушь, а я устроилась в кресле, специально обложенном мягкими подушечками, и разложила принесенные с собой свитки на столике рядом.

Геб сел на ряд дальше, потому что все пространство вокруг меня заняли гвардейцы Хэсау.

— Ясного утра, — теплый голос Люка пошевелил волосы справа и согрел шею дыханием. Он опять встал за моей спиной, облокотившись на спинку кресла.

— Чья идея? — Я махнула рукой в сторону наших гербов, которые располагались рядом.

— Ты бы хотела сидеть на трибуне в одиночестве?

— До одиночества далеко. А это, — я махнула рукой за спину, — и это, слишком нарочито, дядя. Слишком.

— Зато избавит всех от ненужных вопросов, малышка, — он фыркнул мне в ухо, — меньше вопросов меньше проблем.

— У кого меньше, дядя?

— У всех.

Реализации была отличной, чего я не могла сказать о самой идее. Выбрать лучшее время, чтобы провести демонстрацию практически перед всеми родами Предела, сложно и придумать. Но мне совершенно не нравился общий ход мыслей. Я шутила с Фей-Фей, насчет невесты для Акселя, потому что Хэсау не отдают своих женщин в чужие рода, и повторно ошибку с Блау они не сделают точно. Аурелии Хэсау им хватило. Значит, остаюсь только я.

— Кандидата уже подобрали?

— Не понял, малышка.

— Кандидата в мужья, дядя. Уже определились с тем несчастным, кто составит все счастье моей жизни? Или ещё в процессе отбора?

— У тебя есть свой на примете?

— Есть, и это не Хэсау, дядя, — я говорила спокойно и медленно, тщательно взвешивая слова.

— Забудь про Квинтов, — сила и приказ в голосе был однозначным, и кожу под запястьями прокололо иголками, в попытках сопротивляться Старшему-по-крови.

— Я не Хэсау. Приказы не сработают, дядя, — наручи справились, кожу жгло, но голова была ясной, сила голоса Люка не действовала.

— Значит, сработает что-то ещё, — Люк наклонился ниже и говорил совсем тихо. — Или Квинты лишатся наследника, Вайю.

Давление силы в голосе Люка становилось невыносимым, кожа под наручами горела так, как будто меня плавили заживо. Они решили, что все мосты сожжены и можно не сдерживаться? Или ставки так выросли, что времени играть нежно и трепетно уже нет?

— С вашего позволения, — я резко встала, присев в поклоне. — Пойду поприветствую школьных друзей.

Люк вздохнул в ответ, цепким взглядом оценивая небольшую группку юных сиров на площадке ниже, между двумя трибунами. Там были Фейу, Тир и Бартуши, и даже их компания сейчас была предпочтительнее той, что дышала мне в ухо за спиной.

Геб остался на трибуне, а я легко сбежала вниз, остановившись напротив Фейу.

— Блау…

— Купол…

Марша и Кантор заговорили одновременно, Тир щелкнул кольцами и нас окутал небольшой купол тишины на троих, Люк дернулся сзади, и я с трудом подловила желание показать ему неприличный жест, и высунуть язык. Присоединиться к нам не нарушая приличий он не мог, здесь стояли только младшие. Плюс, и Блау, и Фейу, и Тиры сидели на одном ярусе трибун, рядом, как подтверждение равного положения в Пределе, но все понимали, что это не так.