Изо рта начинают выходить пузыри воздуха, а внутрь поступает морская вода. В этот момент наставница снова начинает пронзать тело девушки разрядами внутренней энергии, а последняя уже потеряла все силы и не может бороться. Постепенно наступает смерть, а сознание гаснет.

Открывает глаза Элин уже на камнях нижнего яруса плавучей крепости. Чувствует себя невероятно разбитой, словно только что пробежала тысячу километров без остановки. Во рту и носу гадкое чувство, а тело продолжает мелко дрожать. Над эльфийкой склонилась Микилинтурин, что приказывает встать.

Девушка напрягает силы и с трудом принимает сидячее положение. Голос воительницы словно доносится издалека, голова сильно кружится, но приказ все равно понять удается: «Продолжай раскручивать внутреннюю энергию». Уже ничего толком не понимая, Элин продолжает выполнять тренировку, борясь с потерей сознания и тошнотой. Также в разных частях тела вспыхивают очаги дикой боли, словно туда воткнули раскаленные иглы.

Микилинтурин отвешивает пощечину, чем немного приводит в чувство, и велит не ослаблять контроль. Элин напрягает внимание и чувствует странные метаморфозы в теле, словно энергия бежит намного быстрее и спокойнее. Возникает даже ощущение богатырской силы, будто одной рукой сможет закинуть скалу за горизонт. Разум, конечно, отметает возможность такой ситуации, но верит, что что-то изменилось.

Наставница заставляла продолжать работу почти час, который показался вечностью. После этого Элин упала без сил, свернулась калачиком и поплакала вволю. Еще через час умудрилась найти силы, чтобы встать и увидеть Лоренса, что манит кусочком мяса. Девушка сумела пройти целых два шага перед тем, как вновь рухнуть на камни. Сейчас смотрит снизу вверх на юношу, что положил кусок мяса себе в рот.

— Извини, но Микилинтурин запретила тебе есть до завтрашнего утра. Но пить можешь сколько угодно. — Лоренс помогает принять сидячее положение и поит из меха. Элин жадно поглощает пресную воду и чувствует после этого еще большую усталость.

— Что вообще было? Я словно в тумане всё делала. — Даже говорить получается с трудом.

— Она тебя чуть не убила. Вероятно, в этом и есть суть переживания смерти, почувствовать предсмертную агонию и в последний миг получить помощь. Не думаю, что сам бы вытерпел всё это.

— Да, я будто реально умерла.

— Так и было. Микилинтурин тебя вытащила в одном шаге от смерти и быстро откачала. Оказывается, она защитила легкие и желудок от воды с помощью пленки из внутренней энергии, а потом привела тебя в чувство. Ты чувствуешь какие-нибудь изменения?

— Нет, только дикую усталость.

— Тогда пошли отдыхать. — Лоренс подхватывает Элин на руки и несет на верхние уровни Тор-Гибалара. По пути девушка заснула, так что не заметила, как очутилась в кровати, на которой проснулась только на закате. В этот момент в комнате никого не оказывается, и Элин пробует встать на ноги.

Мышцы сразу отзываются болью, но это уже можно терпеть. Ужасно хочется есть, но эльфийка помнит, что пить можно только воду. Вдоволь напившись воды из бочки, эльфийка идет искать остальных, и первой находит именно Микилинтурин.

— Теперь давай проверим, что из этого вышло. Пойдем. — Воительница ведет на одну из площадок под открытым небом.

Красивейший закат открывается взору, когда большое местное солнце, что на самом деле является просто источником духовной энергии, исчезает за горизонтом. На море танцуют тысячи огненных бликов, что завораживают ничуть не хуже магии. Микилинтурин просит вновь начать разгонять внутреннюю энергию.

Элин послушно приступает к выполнению и с удивлением замечает, что процесс идет очень гладко. По телу начинает струиться энергия цвета морской волны. Девушка с изумлением рассматривает пляшущие вокруг себя волны, так как никогда в жизни не могла создать нечто подобное.

— Поздравляю. Ты стала на один шаг ближе к мастерству. — Произносит Микилинтурин. — Но помни, такие перегрузки всегда оставляют след, но у разных людей последствия проявляются по-разному. Кто-то просто тем самым укорачивает жизнь, кто-то ослепнет через двадцать лет или еще что-то.

— Я понимаю это. — Кивает Элин. — И согласна заплатить цену в будущем. Как думаете, а смогу ли я овладеть Разрядовым Полем?

— Маловероятно. Лучше сосредоточься на том Стиле, который уже применяешь.

— Большое вам спасибо, учитель. — Элин низко кланяется.

— Пожалуйста. Теперь пойдем к остальным. Ваш архимаг вернулся с важными новостями.

Оказывается, все уже собрались в рабочем кабинете мага и уселились за большим столом. Все приветствуют Элин и поздравляют с успехами, что вызывает большое смущение. Даже Эзодор Уньер с улыбкой кивнул, а потом продолжил рассказ:

— Повторю для новоприбывших: завтра мы отправляемся на войну, но уходить нам никуда не потребуется. Продолжим двигаться с помощью Тор-Гибалара. Я потратил много времени, чтобы создать мощную оборону, так что грех будет не использовать. — Мэтр Эзодор берет паузу. — Также духовные существа установили блокаду Путей вокруг места, в которое нам нужно. Теперь все Пути слились в один, по которому будем идти не только мы.

— Но и наши враги?

— Да. У меня нет точной информации о текущем состоянии, но есть шанс встретиться со сторонниками Герона, Сарефа и мэтра Вильгельма. К счастью, все трое являются друг для друга врагами.

— Нас они тоже атакуют, если увидят. — Произносит Йоран.

— Безусловно. — Кивает архимаг. — Но это не всё. Есть еще демоны, которые объединились с Сарефом. И с этой силой придется считаться. И, конечно, сами духовные существа, что готовят Исход. Все игроки сойдутся в одной точке, и это будет невиданным сражением.

— Вампиры объединились с демонами. Это отличный ход в режиме, где каждый сам за себя. Чтобы победить, нам тоже нужно объединиться. — Говорит Бальтазар.

— Нам не с кем. — Отвечает Клаус Видар.

— Да. Ни Герон с Хейденом, ни Могильная Мгла, ни тем более духовные существа с нами сотрудничать не будут. Но это и не нужно. У меня есть планы на такой случай. Все же победа в таких состязаниях одерживается стратегией. — Архимаг откидывается на спинку стула. — Сареф с высшим вампиром и мэтр Вильгельм пока доминируют, потому что очень хорошо подготовились. Но я тоже без дела не сидел. Сегодня ночью я открою Врата на нужный нам Путь, и мы начнем продвижение к цели. Хорошо сегодня отдохните, ведь неизвестно, когда это еще удастся.

Туман, кажется, полностью захватил этот Путь. Сареф и Кастул продвигаются в нем довольно долгое время и пока не удается найти Врат на следующий отрезок маршрута. Вампир не удивится, если духовные существа постараются спрятать их так глубоко и далеко, как только смогут. К тому же сейчас нужно проявлять еще большую бдительность, так как этот Путь является единственным маршрутом к нужному месту, значит, все другие тоже пройдут по нему.