У нежити такие колоссальные объемы отрицательной энергии, что видно даже отсюда. А вот разглядеть группки вампиров уже не получается. Если бы их было сто тысяч, то никаких проблем, но сейчас остается лишь продвигаться к легиону мертвецов, чтобы не упускать из виду хотя бы их. Сареф открывает глаза и смотрит на Кастула:

— Я нашел нежить. Примерно в сотне километров в той стороне.

— Далеко. Телепортируемся?

— Я бы предпочел не рисковать в этом тумане, но другого выхода не остается. Чем больше времени потратим, тем сильнее отстанем.

Напарники крепко хватаются за руки и исчезают, чуть всколыхнув туман вокруг себя. В следующее мгновение Сареф группируется для приземления, так как выбросило их в пятнадцати метрах над землей. Для обычного человека такие путешествия стали бы довольно опасной затеей, но сейчас вампир и мастер боевых искусств без каких-либо травм приземляются на берегу широкой реки.

Сареф еще раз проверяет, где воинство бывшего наставника, и с удовлетворением замечает, что они всего в паре километров от передовых отрядов. Они обогнали нежить, что как раз движется в этом направлении.

— Они скоро придут сюда. — Сообщает юноша.

— Вступим в бой или опять будем лишь следить?

— Будем следить. Их слишком много, к тому же мэтр Вильгельм и тот лич довольно сильны.

Они быстро меняют местоположение, перейдя реку. Последняя хоть и широкая, но очень мелкая, так что вряд ли остановит продвижение Могильной Мглы. На другом берегу они засели на почтительном расстоянии в труднопроходимом лесу и начали наблюдение.

Точнее наблюдает только Сареф, а Кастул просто стоит, прислонившись к дереву и разглядывает меч, словно ищет какие-нибудь повреждения. Несмотря на то, что оружие поучаствовало в большом количестве сражений, работа гномьего мастера не имеет ни одного повреждения.

Конечно, это заслуга не только кузнеца, но и Кастула, что предохраняет клинок внутренней энергией в опасных схватках, а также знает, как наносить удары, что не влекут за собой разрушение оружия.

— Что там? — Спрашивает грандмастер, которому становится скучно.

— Переходят реку. И… — Сареф не успевает закончить, как ситуация резко меняется. В тумане распахиваются Врата, из которых появляются сотни духовных существ самой разной формы. Они нападают на передовые отряды нежити, и начинается жестокий бой.

— Духовные существа напали на мертвых. Пытаются замедлить продвижение. Но сильных духовных существ нет.

— То есть, они могут возникнуть где угодно?

— Да, Пути — их вотчина.

— То есть и рядом с нами? — Развивает мысль Кастул.

Сареф отрывается от слежки за боем и смотрит на напарника, который просто пожимает плечами, мол, «это ведь логично».

— Да, могут свалиться и на нас. — Юноша слишком сосредоточился на воинстве смерти, что забыл следить за округой рядом. И это чуть не стало роковой ошибкой, так как над деревьями без единого звука и движения возникает огромный паук, что, кажется, соткался из самого тумана. Духовные существа переходят в контрнаступление.

Стоило лапам огромного паука коснуться веток над головой, как Кастул задирает голову и отталкивает от дерева. С одной стороны кажется, что большому пауку будет трудно как-либо напасть в густой чаще, но это все же не биологический организм, а духовное существо, что вдруг вновь растворяется в тумане.

— О, исчезло. — Говорит грандмастер, вертя головой.

— Еще тут, заходит со спины. — Сареф продолжает наблюдать через призму восприятия местных жителей.

Мастер-мечник продолжает стоять спиной к противнику, чтобы он подобрался ближе, а когда клубы тумана вновь обрели плоть, резко разворачивается и наносит смертельный удар. Идеальный в исполнении разрез с разворотом на носках и рубящим ударом, после которого не только паук навсегда развеялся, но и деревья по линии удара обрушились.

— Как-то легко. — Признается Кастул.

— Это низшее духовное существо, их преимущество в количестве и своей территории. — Сареф замечает вокруг уже восемь десятков пауков.

В голову против воли лезут воспоминания, когда еще считался лишь авантюристом филиала гильдии из Масдарена. Тогда с Лукой отправились сопровождать великана, а потом было ущелье с Дьявольским Ловчим…

— Ух, как прут. — Кастул отвлекает от воспоминаний.

Сареф чуть отклоняется от удара большой лапой, а после быстрым движением отсекает клинком из алхимических чернил. Сейчас предпочитает не тратить ману на суперзаклятья, как и не хочет демонстрировать силу Темпкрова или Герона. Против таких врагов хватит меча, пусть и не обычного, и тренированного тела.

Вампир бросается вперед через густо выросшие деревья. Большим паукам здесь должно быть тяжелее перемещаться, но они тоже обладают завораживающей грацией множественных конечностей, а также легко скачут по стволам. Сначала может показаться странным их хаотичное передвижение вокруг рощи, но потом глаза замечают паутину, что подобно плотному кокону начинает окутывать место схватки.

Трудно сказать, какими свойствами обладает духовная паутина, но можно с уверенностью утверждать, что враги тем самым стараются не дать сбежать. Ноги толкают туловище вверх, где Сареф запрыгивает на тело паука и рассекает его на всю длину клинка.

— Кастул, следи за паутиной! — Громко предупреждает юноша, так как напарник может смотреть лишь обычным человеческим зрением.

Но Кастул будто не слышит, полностью отдавшись сражению. Сейчас летает в другой стороне рощи, а страшные создания падают вокруг него. Ни один удар не может пройти сквозь клинковую защиту грандмастера, пауки слишком большие и медленные для такого мастера. Если бы на бой смотрел обычный человек, а не вампир, то он не смог бы разглядеть каждый удар Кастула, даже если туман убрался бы.

Гномий клинок описывает причудливые узоры в такт размеренному дыханию. Мечник повторял эти движения тысячи, если не сотни тысяч раз. Активная физическая работа закономерно вызывает учащение пульса, но дыхание контролируется жестко. Адепты боевых искусств могут выдерживать большие физические нагрузки и даже не запыхаться. Мастера же могут вести реальный бой с частотой дыхания как при нахождении в спокойной обстановке.

Дыхание грандмастера остается медленным и размеренным, тело автоматически выполняет шаги, пируэты и финты. Глаза успевают подметить каждое движение в области зрения, а слух сканирует абсолютно всё, что происходит вокруг.

Паукам численное преимущество начинает вредить, так как они не могут разом навалиться на одинокого противника и мешают друг другу. Кастул делает резкий разворот с выведение клинка на секущую позицию, и сразу три паука лишаются передних лап. Грандмастер легко гасит инерцию прямо перед паутиной, что прячется в тумане.