Номер 36 не ответил. Сойка отчитала Тришу, что-тошевельнулось в лесу (не зверь, какое-то животное, может, олень – за последниетри или четыре дня она часто встречала оленей), но ответа она не получила.Перед ней, вокруг нее расстилалось пастбище, такое старое, что могло бы сойтиза лесную поляну, если не приглядываться к нему повнимательнее. За пастбищемвновь начинался лес. И никакой тропы.

Это твой последний шанс, ты знаешь.

Триша повернулась, зашагала на северо-запад, через пастбищек лесу. Потом оглянулась, чтобы убедиться, что идет по прямой. Убедившись,вновь посмотрела вперед. Увидела лежащий на земле ствол, направилась к нему,протискиваясь между стоящими чуть ли не вплотную деревьями, подныривая поднизкие ветви, в надежде… но это был именно ствол. Ствол, а не упавший столб.Она огляделась и ничего не увидела. С гулко бьющимся сердцем, хватая ртомвоздух, Триша вернулась на пастбище, к тому месту, где когда-то стояли ворота.Встала лицом на юго-восток и двинулась к лесу.

«Игра продолжается, – вспомнились ей слова Джерри Трупано. –Дело дошло до заключительных иннингов, и „Ред сокс“ нужны раннеры на базах».

Лес. Ничего, кроме леса. Нет даже тропинки, по крайней мереТриша ее не видела, не говоря уже о проселочной дороге. Она прошла ещенесколько шагов, сдерживая слезы, понимая, что скоро они польются, несмотря навсе ее усилия. Ну почему дует ветер? Что она может увидеть, если перед глазамивсё мельтешит. И листья, и солнечные блики.

– А это что такое? – спросил Том у нее за спиной.

– Где? – переспросила Триша, даже не обернувшись. Внезапныепоявления и исчезновения Тома Гордона давно уже ее не удивляли. – Я ничего невижу.

– Слева от тебя. За кустами. – Он указал пальцем.

– Какой-то старый пень, – ответила она. Но пень ли? Или…Триша боялась поверить, что это…

– Ты не права, – возразил Номер 36, а уж у бейсболиста оченьзоркий глаз. – Я думаю, это еще один столб, девочка.

Триша с трудом продралась к «пню», именно продралась сквозькусты и деревья, и – о чудо – это был еще один столб. Даже с куском ржавойколючей проволоки.

Триша положила руку на его почерневший верхний торец,вгляделась в залитый солнцем лес. Ей вспомнилось, как в дождливый день онасидела в своей комнате над развивающей книжкой, которую дала ей мамик. В книгебыла картинка, на которой следовало найти десять спрятанных предметов:курительную трубку, клоуна, кольцо с бриллиантом и так далее.

Теперь следовало найти тропу или дорогу. Пожалуйста,Господи, помоги мне найти тропу, подумала Триша и закрыла глаза. Молилась онаБогу Тома Гордона, а не Неслышимому, о котором говорил ее отец. Она не вМолдене, не в Сэнфорде, поэтому и обращалась к Богу, который здесь, рядом, накоторого можно указать, когда… если… ты доводишь игру до победного конца.Пожалуйста, Господи, пожалуйста. Помоги мне в заключительных иннингах.

Она раскрыла глаза, как только могла широко, и смотрела,ничего не видя. Прошло пять секунд, пятнадцать, тридцать. И внезапно все сталоясно и понятно. Триша не смогла бы объяснить, что она увидела, сектор, вкотором было меньше деревьев и чуть больше света, может, несколько иноесоотношение света и тени, но она поняла: тропа там.

И я больше не сойду с нее, если доверюсь интуиции, если будуменьше думать о ней, сказала себе Триша и зашагала в выбранном направлении.Нашла еще один столб, так сильно наклонившийся, что стоять ему осталосьнедолго: еще одна морозная зима, еще одна дождливая весна – и столб проглотилабы летняя трава. Если я буду думать только о тропе и только ее искать глазами,то обязательно собьюсь с пути.

Держа в голове эту мысль, Триша нашла еще несколько столбов,врытых в 1905 году фермером Элиасом Маккорклом: они маркировали лесную дорогу,которую он прорубил к пастбищу еще молодым, прежде чем запил и расстался счестолюбивыми помыслами. Триша шагала, широко раскрыв глаза, не задумываясьнадолго, если возникала необходимость принять решения (понимала, что логика втакой ситуации – не лучший советчик). Иногда столба не было, но девочка неостанавливалась, чтобы искать его остатки в густых кустах: она исходила изтого, как падает свет, как ложится тень, что говорит интуиция. До самого вечераона шла и шла, петляя меж высоких деревьев, ломясь сквозь густые заросли. Исемь часов спустя, уже подумывая о том, а не пора ли устраиваться на ночлег,где-нибудь под кустом, укрывшись лохмотьями пончо от комаров, Триша вышла наопушку еще одной большой поляны. Три столба, наклонившиеся под разными углами,торчали посередине. На одном висела полусгнившая воротина. А за ней уходили наюг две колеи, заросшие травой и маргаритками: заброшенная дорога, по которойвывозили лес.

Триша медленно прошла мимо ворот, к тому месту, где начиналасьдорога (или заканчивалась, все зависело от того, в какую сторону идешь).Постояла, потом опустилась на землю, поползла по одной колее. По щекам вновьпокатились слезы. Через высокую траву девочка переползла в другую колею.Поползла по ней, словно слепая, ничего не видя перед собой, крича сквозь слезы:«Дорога! Дорога! Я нашла дорогу! Спасибо Тебе, Господи! Спасибо Тебе, Господи!Спасибо Тебе за эту дорогу!»

Наконец остановилась, сняла рюкзак, улеглась в колею. Онавыдавлена колесами, думала Триша и смеялась сквозь слезы. А какое-то времяспустя перевернулась на спину и посмотрела на небо.

Несколько минут спустя Триша поднялась. Еще час шла подороге, пока не сгустились сумерки. С запада, впервые с того дня, как оназаблудилась, докатился раскат грома. В первые дни Триша постаралась бы найтидерево с очень густой кроной, чтобы под ним переждать дождь. Тогда она промоклабы только при ливне. Но в ее нынешнем состоянии о таких пустяках девочка незадумывалась.

Она остановилась между двумя колеями, уже начала сниматьрюкзак, когда увидела впереди что-то большое. Что-то из мира людей. С прямымиуглами. Вернула рюкзак за спину, перешла на правую сторону дороги и крадучисьдвинулась дальше, щурясь, словно близорукий человек, которому тщеславие непозволяет носить очки. На западе вновь громыхнуло, чуть громче.

Это был грузовик, вернее, кабина грузовика, колесами вросшаяв землю. Длинный капот заплел лесной плющ. Одно крыло капота отвалилось, иТриша увидела, что двигателя нет. Его место заняли папоротники. Кабинапокраснела от ржавчины, накренилась набок. Лобовое стекло сняли, а вот сиденьеосталось. Хотя большая часть обивки сгнила или ее изгрызли мыши.

Опять гром, на этот раз его сопровождала молния,подсветившая облака, фронт которых быстро накатывал на Тришу, поедая первыезвезды.

Девочка отломила ветку, всунулась в кабину через проемиз-под лобового стекла и несколько раз резко ударила по сиденью. Поднялосьоблако пыли, заполнив кабину, словно туманом. Полчища бурундуков обратились вбегство, негодующе вереща. Они скатывались с подножек и ретировались черезокошко в задней стенке кабины.