Между прочим, у Алены и у самой имелся единственный принциплечения от всех болезней: не лечить их. И здоровьем наша барышня отличаласьотменным. То есть случались у нее и сердечные приступы, и гриппы-насморки, ирадикулит простреливал, и печень порою начинала шалить… Но это все именно чтоначиналось. Алена стискивала зубы и терпела, твердя, словно заклинание: «Давболи волю — полежав, помрешь». Вот она не давала воли. Боль удивлялась,негодовала — и отступала. Это правда, правда истинная, ничего, кроме правды!Единственный врач, которого Алена посещала, был стоматолог. Но пломбы усилиемволи не поставишь, такое небось даже Давиду Копперфильду не под силу…

Пломбы не поставишь, а с треснутой коленкой справишься!

А что делать? «При чем тут хочешь ты или не хочешь? Надо!» —говаривал Миша Поборончук, журналист, знакомый Алене по стародавнему,хабаровскому периоду жизни… А тут она и хочет, и надо!

Алена сменила мятые шорты на любимые защитные бриджи инеровной рысью, стараясь не припадать на левую ногу, помчалась во «Fnac», благомагазин находился в десяти минутах ходьбы, на бульваре Итальянцев. И вот поздновечером, дождавшись, когда Марина, ее муж и Лизочка удалятся на покой (спальнинаходились довольно далеко от Алениной комнаты, к тому же были отделены от неекухней и длинным коридором, так что она могла надеяться, что никого необеспокоит), она поставила диск в DVD-плеер, включила телевизор.., и в еежизни, которая прежде подразделялась на три неравных этапа — до встречи сИгорем, рядом с Игорем и после разрыва с Игорем, — с этого самого мгновенияначался этап четвертый.

Алена впервые видела танго в стиле милонгеро, да ещеисполняемое мастерами такого класса, как Мари-Урсула Вите и ее партнер. Этилетящие шаги, эти сплетения ног, эти опущенные глаза танцоров, рука партнерши,нежно закинутая на плечи партнера и порой мягко касающаяся пальцами еголопаток, махи ногами, странные, томительные повороты корпуса, и высоко поднятоеколено, и поднимающееся навстречу колено партнера, и медлительные, неотрывныедвижения сцепленными ногами…

А слова?! А названия фигур?!, Салида, очос, очо кортадор,сакада, гиро, болео, крузада, зарандео, энроске…

Энроске, например, — это когда партнерша стоит на однойноге, закинув левую за правую, а партнер обходит вокруг, как бы вкручивая ее вземлю, а потом она делает болео, что означает мах ногой, после чего начинаетвыписывать перед партнером очос, то есть восьмерки. Фигура привела Алену почтив любовное исступление.

Она учила шаги до трех часов ночи, потом, уже в полубезумномсостоянии, намазала коленку обезболивающим гелем, заковала ее в шину и упала впостель. Честно следует признать: боли она не чувствовала.., может быть,потому, что не чувствовала и ноги, но если бы вдруг явился к ней некто очень,ну очень могущественный, даже, может быть, всемогущественный, и сообщил, чтожить ей осталось только три дня, до пятницы, и спросил, как бы она желала этитри дня провести, Алена, не задумываясь, воскликнула бы.., нет, не «В объятияхИгоря!», как следовало бы ожидать. Она воскликнула бы: «Танцуя милонгеро!» Ну,потом она, очень может быть, и спохватилась бы, и вспомнила бы все же о том,кого любила.., но первое слово дороже второго!

Среда и четверг прошли в отчаянных тренировках. Аленаулучала каждую минуту, когда оставалась дома одна (она ужасно стеснялась своиххозяев), чтобы потанцевать, да и сидя с Лизочкой где-нибудь в песочнице (ккаруселям ее теперь и на веревке было не подтащить, но и малявка, к счастью, впрошлый раз перекаталась-таки), думала не о формочках, совочках и куличиках, ао фирулете, мулинето, эзитасьон корте или, к примеру, лос очос пара атрас…

Видимо, танго милонгеро было ее танцем, потому чтоусваивалось с рекордной скоростью, и испанская терминология просто-таки самавскакивала в голову, так что партию партнерши Алена знала теперь прилично.Однако какой прок с этой партии, если некому танцевать партию партнера, не скем пройтись вместе под музыку.

Хоть бы какого-нибудь завалященького партнеришку найти!

Но где? Не выйдешь же на улицу с призывом: ищу партнера длятанго!

Впрочем, наша неистовая героиня вышла бы даже на плясПигаль, если бы могла найти там для себя подходящего милонгеро [14] — хотя бына один вечер! Но на Пигаль ловят партнеров для другого занятия, тоже весьмаприятного и Аленой Дмитриевой сильно любимого, однако тангомания привела ее ксвоего рода временной сублимации. Если уж она сейчас не мечтала даже обобъятиях Игоря, то остальным мужикам тут просто нечего было ловить!

А если зайти в Интернет со словом «милонга»? Вроде бы Маринаговорила, что именно так называются вечеринки, где танцуют аргентинское танго…

Так она и сделала — чтобы убедиться, что мертвый сезон продолжается.Правда, на субботу и воскресенье пара-тройка милонг была все же намечена,указывались даже адреса дансингов, где они будут происходить, но среди неделицарил полный аут. Алена уже собралась отключиться, как вдруг почти нечаяннокликнула на строку «La Milonga sur le Pont des Arts» — «Милонга на мостуИскусств», да так и ахнула: судя по рекламе, на мосту Искусств около Лувратанго танцевали каждую ночь!

В том числе собирались танцевать и в ночь с четверга напятницу — в последнюю ночь, которая оставалась у Алены для тренировки, чтобы надругой день не ударить в грязь лицом перед мадам Вите и соблюсти всю мыслимую инемыслимую конспирацию.

ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ОИ КОЛЧИНСКОЙ

Почти не помню, как я проползла этот ход, но тьма, сырость,духота, а главное, труп зарезанного Григория, на которого я непременно должнабыла наткнуться и наткнулась-таки, — все, взятое вместе и по отдельности,произвело на меня такое ужасное впечатление, что просто отшибло память. Я почтине воспринимала окружающее, действовала, словно какая-нибудь автоматическаякукла, о которых много писали в книжках, и только руки Малгожаты, вцепившиеся вменя, когда я выбиралась из ямы, вернули мне ощущение реальности.

— Не бойся, — шепнула она, — здесь тихо. Они ушли, нам ничтоне грозит. Давай будем умываться, и волосы надо отмыть, мы же все в земле.