Я тяжело опустилась в соседнее кресло и налила воды теперь уже для себя.

— Ты из другого мира, — заключила Найяна. — Из мира, портал в который расположен недалеко от семейного склепа Нэлдиморов.

При упоминании о склепе я невольно поежилась. Пальцы впились в подлокотники кресла.

— Вы знаете про портал? — все, что смогла вымолвить я. Гридиан говорил мне, что информация о портале находится под строжайшим секретом. Как же они пронюхали?!

— Знаю, — кивнула Найяна. — И Альмейда знает.

Потрясающе! Нет, я не уйду отсюда, пока не выужу из Найяны максимум сведений. Однако для этого мне самой надо быть предельно откровенной.

— Да, вы правы, я из другого мира, — сказала я. — Но как вы связываете этот факт с исчезновением вашей дочери?

— Пока никак, — вздохнула Найяна. — Но меня не покидает мысль, что Альмейда могла перейти в ваш мир.

Что?! Альмейда умеет открывать портал? Кажется, братьям нужно сегодня надевать бронированные трусы — их ждет сокрушительный удар ниже пояса.

— Разве ваша дочь может открыть портал? — удивленно вопросила я.

— Не могу утверждать. Но ключ ей известен.

Я зажмурилась, переваривая услышанное. Альмейда обладает магическим ключом от портала на Землю! То есть, она спокойно могла сбежать в наш мир. Но зачем?! Из-за дракона? Хотела отсидеться там?

— Пожалуйста, размышляй вслух, — услышала я голос Найяны.

— Эм-м… — промычала я. — А откуда у вашей дочери ключ от портала?

— Ты ведь понимаешь, что никто, кроме тебя и короля с принцем, не должен знать, о чем мы здесь говорим, — на всякий случай уточнила Найяна.

— Конечно, понимаю. Мы все здесь заинтересованы в том, чтобы найти Альмейду как можно быстрее и без лишнего шума.

Женщина улыбнулась и кивнула головой.

— Знания о портале остались от одного нашего предка, — сказала она. — Предка по моей линии. Элькона если и знают о портале — только то, что он существует.

Предка звали Келиас. Жил он три века назад. Келиас был фаворитом правившей в те времена королевы Фангиты Нэлдимор. От нее он и узнал про портал. Королева несколько раз посещала ваш мир, и Келиас всегда ее сопровождал.

Однажды он подглядел магическим зрением, как Фангита открывала портал и запомнил комбинацию энергетических импульсов. Позже сам тайком попробовал, и у него получилось. Келиаса очень интересовал ваш мир, поэтому он отлучался из дворца все чаще и чаще. Королева тогда серьезно заболела и большую часть времени проводила в обществе лекарей. Поэтому она даже предположить не могла, что ее фаворит внаглую пользуется порталом.

Еще известно, что Келиас в вашем мире завел отношения с какой-то знатной дамой. Был ли серьезным этот роман… Не знаю. Более детальных сведений у меня нет. Келиас вскоре погиб на турнире.

— Печально, — вздохнула я.

Ну что, рассказать Найяне про Дракона-Хранителя или прежде посоветоваться с братьями?

Ничего решить я не успела. В дверь постучали. Слуга доложил, что стол накрыт. Дождавшись, когда тот уйдет, Найяна подошла и взяла меня за руки.

— Пожалуйста, найдите Альмейду, — сказала она.

— Сделаем все, что в наших силах, — пообещала я.

Найяна с материнской нежностью поцеловала меня в лоб. У нее были холодные, почти ледяные губы, но от их прикосновения по моему телу разлилось живительное тепло. Как и тогда, на турнире, мне пригрезилось, что у меня есть мама.

За столом я чувствовала себя очень неловко. Даже в компании Эргины мне было комфортнее, потому что к ее присутствию я уже привыкла. А тут куча незнакомых людей, некоторые так и норовят меня о чем-то спросить. И если бы не поддерживающий взгляд Найяны, не знаю, как бы выдержала этот экзамен.

Наблюдая за Элисией, я заметила, что та периодически украдкой поглядывает на Даннэра, явно надеясь на ответную реакцию. Она сидела напротив, но принц категорически не желал обращать на нее внимание. Думаю, если бы она встала сейчас на стул и прочитала стих, принц все равно не заметил бы ее.

После ужина я изъявила желание подышать свежим воздухом. В сопровождении Гридиана и Даннэра вышла на балкон. Отвела братьев к балюстраде и, убедившись в том, что нас никто не подслушивает, начала выкладывать свежие сенсационные новости.

— Усвойте на будущее, — нравоучительным тоном начала я, — в мире есть два человека, которых не проведешь: мама и любовник.

— Найана тебя расколола? — нахмурился король.

— Не исключено, что еще на турнире. И не расколола, а материнское чувство сработало.

Я поведала братьям обо всем, что мы обсуждали с Найяной.

— Вот это Альмейда! — резюмировал Гридиан. — Не только про портал знает, но еще и умеет его открывать. Недооценили мы ее.

— Если она на Земле, — перешел к практической стороне дела Даннэр, — то там и будем ее искать. Вопрос — где именно.

— Что вообще можно делать на Земле без знания языков? — задалась вопросом

я.

— Для мага язык изучить не проблема. Достаточно считать информацию из чьей-нибудь головы.

— Тебе "выучить" язык, видимо, помогла земная любовница, — съехидничала я.

— Да, была одна девица, — махнул рукой Даннэр. — Она думала, что я иностранец и охотно проводила со мной время.

— Ладно, ситуацию мы еще детально обсудим, — сказал Гридиан. — И с Найяной надо бы побеседовать насчет дракона.

— Да, кстати, — вспомнила я, — наверное, вам будет интересно узнать, что Велиар попросил Альмейду выписать какие-то сведения.

— Я бы удивился, если бы ей не дали такого задания, — ухмыльнулся Гридиан. — В моей канцелярии служит человек, который дублирует все важные документы, подменяя в них цифры и другие значимые детали. Они находятся в относительно свободном доступе и предназначены как раз для глаз Альмейды.

— В относительно свободном доступе — это как? Бери, кто хочет?

— Нет, документы хранятся под ключом, но место, где он спрятан, известно Альмейде.

— Понятно, — усмехнулась я. — То есть, получается, что в ваших же интересах, если она сделает нужные ей выписки.

— В какой-то степени да, — улыбнулся король.

— Хорошо бы обыскать покои этого Велиара, пока есть такая возможность, — зло сказал Даннэр. — Может, там тоже найдется, что выписать.

Братья переглянулись.

— Сейчас подниму тему изменений в уставе королевского совета, а ты иди обыскивать его покои, — сказал Гридиан. — Часа на два я его задержу.

— Составлю тебе компанию, — вызвалась я. — Ностальгическая прогулка по замку. Ты сопровождаешь.

— Хорошо, идем вдвоем, — немного подумав, согласился принц. — А то действительно в гордом одиночестве больше внимания привлеку.