— Нам? — уточнила Оля.

— А что, по-твоему, мне хорошо выглядеть не нужно?

И уселась на диван и закидывая ногу на ногу. Ситуация вышла двусмысленной и забавной. Дуться дальше не имело смысла, Оля покачала головой и пошла в ванную.

— Тебе помочь? — нагиня тут же возникла на пороге.

Сразу вспомнились пресловутые змеиные ласки, которые ей предлагали все, кому не лень в первое время.

— Нет уж, не надо!

Нагиня рассмеялась. А Оля засмотрелась на стройные ноги Алише и спросила:

— А у всех нагов три формы? Ну… ноги есть?

Та как-то посмурнела и проговорила:

— Нет, не у всех. Наги для того и берут в жены человеческих женщин, чтобы иметь полноценное потомство.

Она вдруг замолчала, а Оля догадалась.

— А нагини, что же…

У нее даже язык не повернулся спросить. Алише ответила сама:

— Да, но если это будут дети от человеческого мужчины. А сюда к нам приводят только невест.

Как-то безнадежно это прозвучало, Оля нахмурилась. Несправедливо, наверное. А нагиня прищурилась, глядя в себя, и сказала:

— Ничего, все закончится, выберусь в мегаполис, и там найду себе мужчину. Знаешь, наши выбираются, правда, не всегда потом рождаются наги. Редко, но бывает, что человеческая кровь сильнее. И тогда наши сыновья остаются там.

Оля слушала как зачарованная. Столько нового, она и не подозревала, столько вопросов сразу. Получается, не такие уж миры разные, просто люди об этом не знают.

— Эй? Ты чего застыла? — тут же стала тормошить ее Алише. — Давай, красавица, приводи себя в порядок, а я тебе пока что расскажу, что творится во дворце.

Да, вот это было важно. Но стоило Алише начать, и градус настроения изменился сразу, как будто стало прохладнее. Олю изначально нервировала ситуация, ее «исключительное» положение, неизвестность. Но в этом нагиня быстро ее разубедила.

Оказывается, этой ночью Полоз вернулся во дворец.

Вернулся? У Оли от ее слов заколотилось сердце и мелко задрожало внутри. Хотелось узнать, как он? Спрашивал ли про нее, и вообще… Но Алише ничего больше не сказала по этому поводу, и она сдержалась. В конце концов, Полоз царь, у него полно дел, станет он вспоминать про нее.

А что до остальных невест, то оказывается, У-Лэншшш распорядился переселить всех девушек сразу же после того как раскрылся заговор. Всем выделили отдельные покои и усиленную охрану. До окончательного решения Полоза каждая невеста сохраняла свой статус.

— Мудрое решение, — пробормотала Оля.

— Я рада, что ты все понимаешь, — сказала Алише уже серьезно.

А ей не по себе стало. Как будто розовые очки слетели. Показалось вдруг, что все случившееся с ними на острове — так, просто короткий отпуск, который Полоз мог себе позволить, и позволил. А она…

А что она? Саша ведь ни в чем ей не клялся. Только в том, что…

…Оля, я всегда буду рядом.

Да, он обещал, что будет рядом. Он назвал ей свое имя. Но это ведь кроме степени доверия ничего не означает. Что ж, она поклялась, и оправдает его доверие. А дальше что? Да, он говорил о свадьбе, о том, что ему еще надо пройти какой-то там ритуал. Это так легко было принять на свой счет. Но ведь на самом деле, Полоз ведь мог иметь в виду вовсе не ее.

…Тебя сейчас заберут и поселят отдельно.

Так надо. Он просто сдал ее на руки У-Лэншшшу, повернулся и ушел, даже не попрощавшись. Как будто не было тех двух дней.

Зябко вдруг стало, холодно. Кем она будет для него, если все невесты сохраняют свой статус? Любовницей, которую надо будет всегда прятать? Или кем-то еще?

Мысли казались тяжелыми, как свинцовое одеяло.

— Пора одеваться, — проговорила Алише.

И Оля кивнула, заставляя себя сосредоточиться на происходящем.

Когда она вышла из ванной, там уже были ее прислужницы — две миниатюрные змейки Найса и Фарисе. Девушки поздоровались, кланяясь в пояс, а ей хотелось сказать, прекратите, что с вами. Но она промолчала, только улыбнулась в ответ.

На застеленной постели было разложено несколько платьев, обувь к ним и какие-то украшения.

— Госпожа, выбери себе наряд на сегодня.

Действительно, надо одеться и привести себя в порядок, раз уж у них очередной этап официального отбора невест. А настроение у нее было мягко говоря, не праздничное. Но Оля выбрала платье и позволила себя одеть. Из украшений ничего надевать не стала. Хватит с нее золотого ужика и кольца.

Он сказал, кольцо обручальное? Вот скоро и проверит, в конце концов, недолго осталось.

Когда Оля была уже практически готова, появился У-Лэншшш.

Стоило ему появиться, как все в комнате замерли. У-Лэншшш прошел внутрь и огляделся. Один только взгляд черного нага, обе ее змейки — прислужницы тут же поклонились и так шустро уползли, только хвосты мелькнули.

А Оля вдруг поняла разницу, эти девчушки просто не имели ног. У них не было полноценной человеческой формы. Мысль пролетела мгновенно. Ведь если бы не откровенность нагини, так бы и не узнала.

Она невольно перевела взгляд на Алише и заметила немой разговор, произошедший между ней и У-Лэншшшем, Неизвестно, что черный наг ей приказал, но нагиня бросила на Олю быстрый взгляд и вышла. А Оля насторожилась, странной показалась ей эта внезапная секретность.

Однако У-Лэншшш молчал и хмурился, оглядывая ее. Потом по-особенному щелкнул пальцами, накидывая на комнату полог безмолвия. И тут ей сделалось страшно. Ведь это могло означать… Она нервно сглотнула, не решаясь спрашивать.

Черный наг выдержал паузу и шагнул к ней, положил ладони на плечи и провел успокаивающим жестом, а у нее сердце упало. Задрожали губы невольно. Это ведь все, да? Все? Но прежде, чем сорвался вопрос, У-Лэншшш заговорил сам.

— Оля.

Медленный шумный выдох, сомнение во взгляде.

Это все. Мир как-то скукожился и стал расплываться. Или это слезы навернулись на глаза. Она не знала.

— Я не должен был этого говорить.

Подавить слезы. Пусть сводит горло, она прошептала, глядя куда-то ему в плечо:

— Говорите, я готова.

Он снова шумно вздохнул, качнул головой. Но потом все-таки сказал:

— Слушай меня внимательно.

Она рассеянно кивнула, мысленно прикидывая, какой может быть ее дальнейшая судьба. Темно как-то все, мрачно. Темно…

— Тебе придется сыграть.

— Что? — не поняла Ольга.

Но это заставило ее поднять глаза и взглянуть на черного нага.