Я хотел оттолкнуть Аньку, но руки сами потянулись обнять, сцепились на ее талии... и я четко осознал, что оторваться я сам не смогу...

А она гладила меня по волосами и молчала...

Я погружался в оглушающую тишину и тонул в ней, даже не пытаясь барахтаться, я молил только о том, чтобы Аня улыбнулась и сказала, что она пошутила - я прощу ей эту ужасную жестокую шутку, я ей все прощу, только пусть она скажет, что мы не расстаемся...

Я наивный...

- Есть еще кто-то? - не знаю, почему мне это важно было выяснить, но ее молчание и глубокий вздох были красноречивее всяких слов...

- Как же так, Ань? Ведь ты же не врала мне вот здесь несколько минут назад, - в каком-то отчаянии ударил я ладонями по кровати с измятыми простынями, все еще хранившими тепло наших тел.

- Я... люблю... вас обоих... - прошептала человечка.

- Так не бывает, - я замотал головой, но, кажется, для того, чтобы убедить себя, а не ее - она для себя все решила.

- Бывает... к сожалению...

Это было бы самое желанное признание, если бы вместо «...вас обоих» прозвучало «...тебя». И я поверил ей - она любит...

Как случилось, что в ее сердце нашлось место еще для кого-то? Ведь это же простое человеческое сердце... большое человеческое сердце, способное вот так бескорыстно любить и жертвовать. Зачем надо расставаться? Почему не захотела воспользоваться тем, что любима, и получить от этого максимальную выгоду? Почему не захотела обмануть - ведь так легче и проще?... А как же тот, другой?

- Ты устроила ночь прощания мне и... что ждет его? Я не... Скажи, что вы не были вместе...

- Я не хочу тебе врать...

Бамммм!

Я зажмурился... но это уже оказалось не так больно.... Только отголосок той боли, что она, Анька, Анечка моя сейчас уйдет от меня, неважно к кому-то или просто - она уйдет от меня!!! Почему?!!

- Прости...

- Кто он? - взбеленился я, выворачиваясь из-под рук, успокаивающе поглаживающих меня, и перехватил ее запястья. - Нет, не говори! Я знаю.... Я не хотел замечать очевидное... Азель! Темный братишка недоделанный! Такой же полукровка! Чем он лучше, Ань? - я вскочил, почти брезгливо оттолкнул ее руки. - Чем?!... Я не верил, что могу для кого-то быть не таким неотразимым... и так и было, но только не для тебя! Каким я должен был стать, чтобы дотянуться до той чертовой планки, которую ты задираешь все выше?!!

Я вдруг осекся, взглянув на ее опущенную голову, побледневшее лицо, закушенные губы. Она стояла такая потерянная и притихшая, нервно тиская свои пальцы, но не возражала мне и не пыталась оправдаться или остановить меня, обвинив в ответ хоть в чем-нибудь... А ведь у нее не меньше аргументов... Эта мысль меня немного отрезвила и я взял себя в руки, насколько я мог в тот момент. Мне показалось, что наступило просветление в мозгу:

- Ты не сделаешь этого снова. Все, что было, я тебе прощаю, - губы говорили эти слова, но сам я себе верил с трудом, просто так было проще мириться с тем, что уже не исправишь.

- Почему? - будто бы и не удивилась она, лишь хотела получить подтверждение своим соображениям по этому вопросу.

- Потому что ты прощаешь меня... хотя я и не заслуживаю прощения... и, возможно зря! - это я уже почти выкрикнул.

А потом, повинуясь внезапному порыву, схватил ее за руку, на которой снова ярко проступила татуировка, призвав в свидетели Светлый Лес.

- Я, Сандриэль Э»ттериан Ди»Камаэль, Младший Принц Младшей Ветви Лучезарных Эльфов Светлого Леса на правах... жениха, подтвержденных проведенным Ритуалом Малого Обряда в присутствии Натан»ниэля Ди»Камаэля, Старшего Принца Младшей Ветви Лучезарных Эльфов Светлого Леса... запрещаю своей невесте, Анастейше Амоменто, человеку, заниматься любовью и делить ложе с Азалексом Ховуром Хантарриэлем, Принцем Старшей Ветви Темных Эльфов Подгорного Царства с этой минуты и до истечения года со дня проведения Ритуала Малого Обряда. Вот!

Анька дернулась, неверяще уставившись на меня, но не могла ни пошевелиться, ни расцепить наши руки, пока я толкал свою незабвенную речь - наши татуировки вспыхнули, подтверждая мое право требовать верности от невесты, и я продолжил:

- Клянусь не изменять моей невесте, Анастейше Амоменто, человеческой женщине, ни поступками, ни помыслами с этой минуты и до истечения года со дня проведения Ритуала Малого Обряда...

Наши татуировки вспыхнули еще раз...

Мы оба услышали, как за стенами домика Светлый Лес зашептал на древнеэльфийском, принимая мое решение, повторяя мои слова, произнесенные на всеобщем, чтобы Аня поняла смысл...

Наверное, я повел себя глупо - ведь мы уже произносили «клятву верности», проходя церемонию, и я ограничил ее сейчас по отношению к одному лишь Азалексу... и только что понял это, но минуту назад мне это глупым не казалось...

Я отпустил Анину руку и молча смотрел на нее. Ну вот и все...

Я не чувствовал облегчения из-за того, что объявил мое желание. Я не знал, что может произойти за оставшиеся десять месяцев, но точно знал, что это окончательный разрыв наших отношений, какими бы они не были.

Но в любом случае демону она не достанется!

В Анькиных глазах промелькнуло негодование и гнев, но она вдруг заглушила яростный зеленый блеск, став внешне совершенно спокойной. Не знаю, что она разглядела в моих безумных глазах, но ее ответ поразил меня:

- Это справедливо... Я принимаю твои правила, Светлый Эльф.

Я окончательно почувствовал себя последней жалкой сволочью - она ведь не знает, что имеет право не просить, а требовать расторжение помолвки хоть в этот миг. Но я не скажу ей об этом...

Да, я жалкий и, наверное, подлый, но я нуждаюсь в ней и пусть хоть весь мир перевернется - пусть только у нее не будет шанса «попрощаться» так же и с Азелем, а я в лепешку расшибусь, но что-нибудь придумаю за оставшееся время, чтобы вернуть ее себе.

Но почему Анька согласилась так легко? Не похоже на мою человечку... Что она теперь задумала? Я по-разному сформулировал наши ограничения, обезопасив себя лишь от одного и самого опасного соперника, но себе «подписал приговор», даже не подумав о том, что почти год я не смогу прикоснуться к девушкам... Я сейчас не хочу никого, кроме Аньки, но ведь она может не допустить меня до себя, и даже наверняка