– Что?! – взревел Иван, подскочив с пня. – Да как он посмел?! Мою невесту?

Теперь я уже не знала, во что верить: либо он и правда не Соловей, либо очень хороший актёр. А Соловей, как я успела понять, очень хороший актёр…

«Как мне выяснить, говорит он правду или нет?» – задумалась я. Страх ушёл. По крайней мере, царевич не выглядел опасным. Сейчас мной завладело другое чувство – желание докопаться до истины. Я стала пристально наблюдать за царевичем, пытаясь уловить в нём что-нибудь, что выдаст Соловья. А что могло подействовать лучше провокаций?

– Меня спас Кощей! – заявила я. – Он вырвал меня из лап коварного похитителя с твоим лицом и вернул сюда.

Иван ревниво посмотрел вначале на меня, потом на Кощея за моей спиной, и, присев обратно на пень, снова обхватил ладонями мои руки.

– Я очень рад, что ты цела! – улыбнулся царевич.

– Всё благодаря Кощею! – продолжала я вызывать ревность. – Если бы не он, Соловей бы точно получил желаемое, то есть меня. Я так признательна Кощею за спасение! Он единственный, кто не побоялся защитить честь девушки.

Иван совсем изменился в лице. Было очевидно, что ему неприятно слушать, как я пою дифирамбы не ему.

«Соловей ты или нет? – пыталась я уловить хоть какие-то признаки, что могли его выдать. – Если да, то мои слова должны сильно задеть тебя, учитывая, что Соловей в курсе нашей связи с Кощеем».

– Защитил честь, говоришь? – хмыкнув, повторил Иван. – А сам он, случайно, не покушался на твою честь?

«Так-так, есть зацепочка», – обрадовалась я.

Кощей, прежде не проявлявший заинтересованности в нашем с Иваном разговоре, внезапно ответил царевичу:

– Похоже, что эта кикимора может меня заинтересовать?

Всего лишь одна-единственная фраза, брошенная в мой адрес любимым мужчиной, вызвала внутри бурю эмоций, мгновенно отодвинув и Ивана, и Соловья на второй план. В голове сразу всплыло воспоминание, как Кощей выставил меня за дверь после совместной ночи. И хоть я и поняла, что он снова играет эту роль только в присутствии Ивана, всё же она задела меня. Я вспомнила тот стыд, что ощутила после страстной ночи, а также все насмешки Кощея и холодные взгляды… И сейчас во мне кипел гнев! Теперь ревность я собиралась вызывать вовсе не в Иване.

– Кикимора, говоришь? – резко обернулась я к Кощею. – Ладно! – я быстро пересела к на колени к Ивану. Он был приятно удивлён и тотчас обнял меня за талию. – Иван, после того как ты поцеловал меня в лесу, я только о тебе и думаю. Мне не терпится стать твоей женой! Соловей мне являлся не только в твоём образе, но и в образе Кощея. Я была напугана и не знала, во что верить! Но раз настоящий Кощей меня спас, я подумала, что Соловей – это ты. Однако я верю тебе, верю, что ты не он. Думаю, Соловей хотел настроить меня против тебя и Кощея, чтобы я не обучилась магии и не вышла за тебя. Но у него ничего не получилось! Я по-прежнему твоя невеста, и я скучала, – закончив свою тираду, я впилась поцелуем в губы царевича.

Он тут же сильнее прижал меня к себе, стиснул талию до боли, другой рукой зарылся в мои волосы и надавил на затылок, чтобы глубже проникнуть в мой рот, а заодно отрезать пути к отступлению. Присутствие Кощея его нисколько не смущало – напротив, своими действиями он ясно давал понять, кому я принадлежу. Поэтому забыл о той роли, что играл. Я почувствовала сладость на языке – ту самую, которой упивалась при поцелуях с Соловьём. Только сейчас она продлилась недолго. Видимо, ему удалось собраться и продолжить играть роль царевича, а не Соловья. Но тех нескольких секунд мне хватило, чтобы понять, что это не мираж. Теперь у меня не осталось сомнений: Иван-царевич и есть Соловей-разбойник!

– Кхе-кхе! Елена! – услышали мы строгий голос Кощея. – Не торопи события, до свадьбы ты должна ещё овладеть магией!

Это заставило Ивана ослабить хватку, и я смогла оторваться от его губ. Притворно улыбнувшись, чтобы он не догадался, что я всё поняла, я сказала ему:

– После такого поцелуя я буду учиться усерднее. Не терпится зайти дальше поцелуев! Но всему своё время, – я убрала ненавистные руки со своей талии и быстро пересела на другой пень. – Кощей прав: мне нужно учиться. Иван, мне жаль это говорить, но тебе пора! Чем быстрее я овладею магией, тем скорее мы продолжим наши поцелуи, только нам уже не нужно будет останавливаться…

– Елена! – вновь строгий голос Кощея. – Меньше слов – больше дела! Сейчас вернётся моя мать, а ты даже за задание не бралась.

Я сделала виноватое лицо и шепнула Ивану:

– Иди. Я буду думать о тебе.

С довольной улыбкой он встал и, поцеловав меня на прощание в макушку, направился к выходу. Как только хлопнула входная дверь, Кощей за локоть поднял меня с пня и развернул к себе:

– Елена, что это было?

– Он Соловей, – сообщила я.

Глава 3.5

На сегодняшнем обеде Кощей расположился за столом рядом со мной и вёл себя гораздо более дружелюбно и заботливо, чем прежде. Наконец-то я стала ощущать, что небезразлична ему! Потому улыбка не сходила с моего лица.

Баба Яга поставила перед нами тарелки с супом. Мурзику тоже поставили тарелку на столе, и он сейчас с аппетитом уплетал еду, не обращая никакого внимания на нас, людей. Последовав его примеру, я взяла ложку и принялась хлебать