– Итак, что мы имеем? – прервала наши чавканья Яга. – Иван-царевич и есть Соловей-разбойник? Ты уверена, Елена?

Я понимала, что для того, чтобы обвинить царевича в таком, нужны достаточно веские доказательства, коих у меня не было. Кроме субъективного поцелуя. Поэтому сомнения Бабе Яге можно было простить. Но всё же я почувствовала обидный укол, оттого что мне здесь не доверяют.

Насупившись, я отложила ложку.

– Сколько я должна повторять, что да? – недовольно бросила я.

– Мама, я верю Елене! – вступился за меня Кощей, за что получил от меня полный благодарности взгляд.

А вот Яга скептически посмотрела на него, потом на меня, затем на нас вместе и так же скептически ответила:

– Конечно! Только что это меняет? Даже если Иван-царевич и правда Соловей, Елена по-прежнему его невеста. И наша задача, – обратилась Баба Яга к сыну, – обучить её магии!

– Царь говорил, вы обязаны служить им. Выходит, вы на их стороне? – задала я прямой вопрос Яге.

Она усмехнулась и пристально посмотрела на меня:

– Да, у нас был уговор, и меня связывают обязательства. Но это не значит, что я рада такому положению вещей. Однако поступать по-другому не имею права. Как только ты полностью раскроешь в себе магию, тебе придётся уйти, Елена!

– Но, – я взглянула на Кощея, – должен же быть способ мне не выходить замуж за Ивана!

– Стрела заставит, – ответила Баба Яга, в то время как Кощей молчал и даже не смотрел на меня…

Тогда я перевела взгляд на Ягу:

– Вы просто так отдадите меня им? Кощей! – я снова посмотрела на него. – Почему ты молчишь?

Только тогда он обратил на меня взор:

– Елена, сосредоточься на главном. Но вначале поешь!

– А моя мать? Вы мне так и не ответили, откуда знаете её! – возмутилась я, поднимаясь из-за стола. Но Кощей схватил меня за руку.

– Сядь! – приказал он.

Я послушно села. Он положил ладони на мои плечи и, развернув меня к себе, гораздо более мягким голосом произнёс:

– Эта ситуация мне неприятна так же, как и тебе. Но ясно одно: без магии мы ничего не добьёмся. Поэтому сосредоточься на том, чтобы овладеть ею в полной мере. Ты доверяешь мне?

Я кивнула.

– Умница! – улыбнулся Кощей. – Теперь ешь!

Закончив обед, Кощей удалился, оставив меня в распоряжение Бабы Яги. Поначалу она расспрашивала о том, чему я научилась у лесного царя, затем устроила блиц-опрос по травам и их сочетаниям, а когда я на всё ответила верно, позвала во двор.

Выйдя на улицу, мы подошли к фонтанам. Яга посмотрела на них как-то по-особенному, с любовью. Я никогда прежде не видела, чтобы кто-то так смотрел на воду. Однако вопросов задавать не стала.

«Что толку спрашивать, если мне всё равно не отвечают?» – недовольно подумала я.

– Рада, что ты теперь ходишь без обуви, – произнесла Баба Яга, явно обращаясь ко мне, но глядя по-прежнему на воду.

И я только сейчас осознала, что весь день ходила босиком, не испытывая при этом ни малейшего дискомфорта – даже наоборот!

– Ты овладела магией земли, подпитываешься от неё, – продолжила Яга. – Настала очередь овладеть магией воды! – она поднесла руку к струе, бьющей из фонтана, и та запрыгнула на её ладонь, обретая форму улыбающегося лица, но очень быстро лицо соскочило и плюхнулось в воду, полностью сливаясь с ней. Настолько быстро, что я решила, что мне показалось…

– То есть мне нужно овладеть магией всех четырёх стихий? – спросила я, всё ещё всматриваясь в воду в надежде разглядеть то улыбающееся лицо. Однако отражалось там только моё серьёзное лицо, искажённое рябью.

– Пятью, – поправила меня Баба Яга.

– Пятью? – удивилась я, переведя взгляд на неё.

– Магией пятой стихии прекрасно владеет Соловей, – кивнула она.

– Управление сознанием? – уточнила я.

– Не только. Но и пространством.

– Ого! – поразилась я.

– Елена, высвободив магию всех пяти стихий, ты станешь мощным оружием! – предостерегла меня Яга.

– Оружием? – повторила я.

– Сядь! – Баба Яга указала на газон, и я послушно приземлилась на мягкую траву. – А теперь смотри на воду и пытайся прочувствовать, услышать её.

– А что насчёт оружия? – напомнила я, что разговор не закончен. Но у Яги на этот счёт было другое мнение:

– Сейчас сосредоточься на воде, Елена!

– То есть мне нужно заняться медитацией? – уточнила я.

– Называй это как хочешь. Главное, сосредоточься!

– Что я должна почувствовать? – поинтересовалась я.

– То же, что чувствовала, когда общалась с деревьями, – ответила она.

«Деревья хотя бы живые. Разговаривать с ними не так странно, как с водой», – призадумалась я, но возражать не стала.

Вспомнив, как это делают йоги, я заняла позу лотоса, сделала глубокий вдох-выдох и пристально уставилась на воду, бьющую из мини-фонтана. Я смотрела, как она падает вниз и расходится кругами от небольшой колонны. Вслушивалась в умиротворяющий звук…

Вскоре глаза стали закрываться. Я пыталась держать их открытыми и прислушиваться к звуку воды, но чем больше я к нему прислушивалась, тем сильнее он успокаивал, погружая в сон. Перед глазами вдруг возникло лицо Кощея, как он наклоняется ко мне, чтобы поцеловать…

– Елена! – голос Бабы Яги моментально меня разбудил. – Ты сюда поспать пришла?