Мы не с улицы на собор глядели. Мы внутрь забрались, через крышу. Во тьме сумерек взлетели на крыльях, миновали строительные леса и опустились на пол перед золотым алтарем.

После пожара собор временно закрылся на реконструкцию, и кто его знает, насколько временно? Жеман быстро разрешил мою дилемму. Хочешь посмотреть на алтарь -посмотрим. Боишься вламываться в священную обитель - значит, недостаточно сильно хочешь посмотреть на алтарь. Всё просто.

Перекрестилась.

Нет, на самом деле не шибко я верующая. В церкви ходила только с бабулей по церковным праздникам, и то недолго могла там находиться. Ладаном передышу, голова закружится, и на выход скорее бегу, чтобы сознание не потерять.

Но повстречав своих первых демонов, невольно задумываешься о том, имеет ли смысл всё остальное? Раз существует где-то мир, населенный инферналами, есть ли мир, населенный ангелами? И раз уж в Атаэлиме единолично правит король, выходит, у ангельского народа тоже есть свой. Или нет?

Хотя... куда уж мне до ангельских миров, когда в демоническом нужно порядок навести? Как там Сурах, интересно, поживает? Как там база? Сколько они еще успели дыр подлатать? Меньше ли теперь сквозит на первом этаже? Не стоило их всё же оставлять на произвол судьбы. Я же лидер теперь. Я как мать самоотверженная, несущая потрепанный флаг на передовой.

С моим уходом они хуже питаются.

Так. В следующий раз обязательно попрошу принца взять меня с собой. Пусть они по своим мятежным делам направляются, а я по своим - кастовым.

- Я слышал, что люди верят во всякие небеса, преисподние и прочие подобные вещи, -выудил меня шеф из мыслей. - Но если увидят на улице чёрта в истинном обличии, считают, что перепили накануне. Или им срочно нужно показаться доктору. Это странно, тебе не кажется?

- Ничего странного, - мотнула головой. - Они просто не хотят показаться ненормальными.

- При этом религия, и не одна - это нормально в вашем понимании?

- Да, мы довольно противоречивый народ. Так и живем. Стараемся верить в лучшее, но расстраиваемся из-за пустяков. Всю жизнь мечтаем о чем-то, а добиваясь этого, переживаем, что утратили жизненную цель. Или не добились большего. Это нормально. А демоны, черти и бесы - нет.

Жеман хмыкнул.

- Если бы мы были людьми, и ресторан - самым обыкновенным. Ты всё равно захотела бы большего?

- Тогда этот ресторан просто не устраивал бы идиотские конкурсы, - усмехнулась я. -Один из которых я прошла бы по чистой случайности. Всё-таки я не настолько хороший повар, как ты. Хотя мне и стыдно в таком признаваться.

- Почему же? Если ты не способна оставлять в блюдах частичку себя, это еще не значит, что хуже готовишь.

- Это комплимент?

- Ну... думаю, да. Тебе сегодня несказанно повезло услышать от меня нечто подобное.

- Спасибо, - скорчила приторную гримасу. - На всю жизнь запомню.

Находиться в соборе и дальше смысла не было. Ходить среди пепелища, дышать сгоревшими деревяшками и любоваться на единственный, оставшийся совершенно не тронутым, золотой крест на алтаре. Такое себе развлечение.

- Насмотрелась? - верно расшифровали мои эмоции.

- Да. Можно лететь и получать нагоняй от Его Высочества.

- Ха-ха, - невесело рассмеялся Жеман. - Я уж точно удостоюсь такой чести, а вот насчет тебя не уверен.

И, подхватив меня на руки, демон взмыл под потолок.

На этом я посчитала наше небольшое приключение оконченным. Но его развязка не заставила нас долго ждать.

Когда мы, хохоча над очередной историей шефа времен его работы на королевской кухне, вошли в особняк, принц ожидал нас в холле. Словно предчувствовал наше появление немного загодя. С отсутствующим выражением лица, скрестив руки на груди и нервно топая ногой, Его Высочество окинул нас пронзительным взглядом с головы до ног.

Заткнулись с Жеманом одновременно, предчувствуя нехорошее. Ничего хорошего с таким лицом нам явно не сообщат.

Это было пугающе и весело одновременно.

Нет, я не из тех, кто испытывает удовольствие от нарушения рабочего распорядка, но от мелких шалостей. пожалуй. К тому же, ничего такого ужасного мы не совершили.

Бизнес - дело непростое, и оно уж точно не должно крутиться вокруг одного единственного шефа, без которого работа всего заведения останавливается. А еще.

- Вы где пропадали? - сипло осведомился Лексар. - Я с ног сбился, пока искал вас!

На секунду в глазах его промелькнуло такое отчаяние, что я невольно пожалела мужчину. Но только на секунду. И невольно.

Как будто я, взрослая свободная женщина, обязана перед ним отчитываться! Или он забыл, на каких условиях меня сюда пригласили? Я донор, а не заложница!

- Думал, вас похитили!

- Похитили? - прыснула от смеха. - Да кому мы нужны?

- Это... не... смешно! - последнее слово принц произнес низким, грудным, пугающим голосом, вызывающим толпу мурашек по коже.

В мгновение ока высший демон под личиной человека явил свою истинную сущность. Крылья взметнулись в воздух, острые рога блеснули в свете люстры, а лицо исказила гримаса ярости.

Но даже при таких условиях я готова была стоять на своем. Да, не каждый день видишь перед собой чудище трехметровое, готовое рвать и метать. Однако же Сурах выглядел куда более устрашающе, когда вылез из тюремной камеры, выпрямился и зыркнул на меня своими горящими во тьме глазищами.

- Вашсочство! - прикрикнул на его Жеман. - Настоятельно прошу вас успокоиться!

- Когда кошечка боится - выпускает коготки, - с улыбкой прокомментировала я перевоплощение Лексара. - Всё просто.

Однако принц мой комментарий тоже услышал. И рассвирепел еще больше. Я уже чего угодно от него ожидала. Вплоть до того, что мне прилетит королевская оплеуха, но. всё оказалось куда хуже.

Крылья втянулись, рога тоже, затем и хвост подоспел. Выдохнув, начальник всея ресторана «Mon Demon» поправил свой коричневый галстук.

- Ты улетаешь из Парижа, Лина, - внезапно огорошили меня. - Завтра же.

- Чего?! - воскликнула я, мертвой хваткой вцепившись в руку шефа. - Никакого «улетаешь»! А. как же мятеж? Эмоции? А моя Каста? На кого ты их оставишь?!

- Мятеж может начаться со дня на день, - буднично проговорил принц, игнорируя панику, отражавшуюся теперь в моих глазах. - Всё уже готово, и инферналы ожидают лишь моей команды к штурму дворца. Но для таких безответственных личностей, как ты, этот мятеж

- однозначно путь в один конец. Я не могу допустить этого. На моих плечах лежит ответственность. Ты знаешь. Поэтому.

- Нет, нет!

- Лучше тебе убраться отсюда подальше до того, как всё начнется. И зря я тебя ввязывал в наши конфликты. Уже сожалею об этом. Ах, да. И еще кое-что.