И он указал ладонью на корчащиеся на стенах тела странных существ, отдаленно напоминавших людей.

– Здесь, внизу, ты не уникальный экземпляр, а на это, похоже, ты рассчитывала. Так чем ты мне полезна, Бланш?

Она не сразу ответила, сраженная его речью и новой правдой. Он обнулил все ее сведения, и едва верилось, что он все это знал, но не пытался использовать. До нее стало доходить, что Синиша и сам один из паразитов, получающих выгоду от всеобщей лжи. Иначе он не смог бы поставлять свои, не менее дерьмовые, органы на Вавилон. Ему нужен этот рынок. Следовало додуматься до этого раньше…

Оставалась только последняя, уже безумная, попытка обернуть ситуацию в свою пользу.

– Дедушка научил меня программированию и ознакомил со всеми системами башни. У меня коды доступа к ее стратегическим точкам: таможенным постам, пульту управления аварийными программами и спутником. Ты не сможешь разрушить ее из-под земли. Чтобы прорваться по туннелям, уйдет очень много времени.

Синиша зевнул. В ней же начало клокотать тихое бешенство, а кулаки безотчетно сжимались и разжимались.

– Мы изобрели оружие, которое выкосит всех вавилонян. Сколько бы их ни было. Вавилон сам наклепал инвалидов, не способных защитить башню перед лицом настоящей беды. Слышала про мой «Гнев Божий»?

– И насколько хватит мощности твоих пушек? – вызывающе спросила Бланш. – Бьюсь об заклад, что они потребляют колоссальное количество энергии ваших бункеров, и вряд ли она быстро восполняема.

От ощущения наступающего бессилия снова подкатила уже знакомая тошнота, а собственное тело показалось придатком к взвинченным донельзя нервам.

Синиша пожал плечами, начиная снова скучать.

– На таможни ваши хватит. А они – это единственное, что стоит между нашими мирами.

– Считай, что на этом твоя победа закончится, – оборвала его она. – Дальше они выставят дроны, устойчивые к любому излучению. Технологически Вавилон все еще превосходит вас. Зато одна такая атака высосет все ресурсы из ваших бункеров – это вы считали в уме?

На нее уставились очередным непонятным взглядом. Но, по крайней мере, он перестал глумиться.

– Вавилон можно разрушить только сверху, – вкрадчиво сообщила Бланш. – Тебе нужно добраться до спутника и подсоединить свое оружие ко всем радарам Омикрона, снабжающим башню энергией. Мощность твоего луча увеличится в тысячи крат и покроет всю башню. Разве не в этом смысл «Гнева Божьего» – сровнять с землей второй Вавилон?

Синиша молчал, впечатленный ее планом. Картина такой победы невольно заворожила его, и это сложно было скрыть. За время их короткого знакомства Бланш уяснила, что он опасен, ловок, но мыслит как мелкий разбойник, а не стратег.

Внезапная тишина подстегивала говорить дальше:

– Чтобы это сделать, тебе нужно добраться до космических шаттлов. Кто тебя проведет? Кто настроит твое оружие на спутнике? Отвечай мне, Синиша. Кто здесь может это сделать?

Его губы опять тронула загадочная усмешка, обнажив крупные клыки.

– Теперь ты мне доказала, что полезна.

Она обессиленно сгорбилась, ощущая, как гулко бьется сердце.

– Тебе это зачем? – спросил он, выглядя уже не на шутку серьезным. – Ты либо Троянский конь, либо без мозгов. Пытаюсь понять.

– Я мщу за все, что они у меня отняли, – тихо сказала Бланш. – Каннингем не имеет права быть на месте дедушки.

– Трогательно и глупо. Но ложь «Фау» создали выгодную, я не буду рушить эту систему, – хмыкнул Синиша.

– Башня и Омикрон буду твоими, делай там что хочешь. Но ты позволишь мне расквитаться с ними на моих условиях.

Чем наглее она становилось, тем больше ему это нравилось. У Синиши действительно стало просыпаться уважение к ней.

– Я своих союзников не обижаю, – произнес он и облизал губы в точности как земноводное. – Иди сюда. Ну, не бойся, девочка. Ползи ближе.

Бланш подвинулась к подножию трона, и его рука властно положила ее голову себе на колени. Она ощутила, как по волосам проводят его длинные, черные ногти, а сам он склонился, тихо нашептывая ей на ухо:

– Я дам тебе все, что ты захочешь, если дашь мне уничтожить королей Вавилона. Но прежде чем, умница, я начну тебе доверять… ты мне это докажешь. Отправлю тебя в одно путешествие… пойдешь на восток по Общему Тракту и устроишь мне переговоры с Ашанти, Матерью Первых Детей. А теперь отдыхай, вот так… Т-ш-ш…

«Пост, выгрузите данные с датчиков в общий бу «фер».

«Принято. Готово».

«Пост… Энергопоказатели не отображаются. Необходимо провести их калибровку с внешними Омикрон-приборами. Перезагрузите».

«Невозможно. Их нет».

«Пост, поясните».

«Омикрон-батареи по всей башне обесточены. Спутник в порядке».

Запрос на добавление внешнего эксперта.

Выберите вашего эксперта.

Эксперт выбран: Анатолий Корсо, младший научный сотрудник «Фау» по энергетическому снабжению.

«Господин Корсо, таможни испытывают затруднения с анализом данных с Омикрон-датчиков».

«Спасибо за бдительность. Мы в курсе. Данная ситуация наблюдается по всей башне. Мы работаем над этим».

«Будет ли произведена активация аварийных программ?»

«Резервное питание включится через сутки. Энергопотребление башни будет снижено автоматически и останется доступным только для базовых нужд, пока ситуация не прояснится».

«Примерное время ожидания?»

«Мы не знаем. Такого на Вавилоне еще не происходило. Вам сообщат в случае необходимости, майор».

Конец сеанса с экспертом.

Эскалация запросов временно заблокирована в связи с чрезвычайной ситуацией.

* * *

Миккель отправлялся в казармы, его смена закончилась. В свою ячейку возвращаться не хотелось, слишком отчетливо в ней ощущалось одиночество. С недавних пор осознание этого чувства стало неприятным. Не меньше угнетало плохое предчувствие, поселившееся в нем с того дня, как Бланш ушла.

Но хотя бы от Синиши больше не было приветов. Таможенники почти не спали, патрулируя все туннели на случай, если кто-то из нижних воспользуется канализацией. Армию через узкие трубы не провести, но пакость сделать можно. Особенно если найдется еще какой способ протащить так называемый «Гнев Божий». Они пребывали в тревоге и информационном вакууме, пока вдобавок ко всему не оборвалось энергоснабжение. Миккель уже не раз сообщал начальству о скачках внешних и таможенных датчиков, но от него отмахивались. Теперь, когда от активации аварийного режима их отделяли часы, уже было поздно разбираться.

От научного отдела таможенники ничего не добились, и он пытался понять суть проблемы сам. Спутник работает. Батареи на башне принимают энергию, но дальше она словно исчезает. Системы имеют определенный запас в накопительных клапанах, поэтому внезапного обесточивания пока не произошло. Аварийный режим сократит потребление до минимума, но не исправит сбой. Без этого и дроны не смогут защитить Вавилон, если от них это потребуется. Рано или поздно башня превратится в кусок бесполезного металла.