Саша выгружает из корзины тарелки с едой, тщательно завернутые в плотную коричневую бумагу. Тут огромный выбор съестного: Куприяновой такое и за три дня не съесть — вот почему ее ноша была такой тяжелой.

Девушка нацеливается на картофельный салат и запускает руку обратно в корзину в поисках вилки или ложки. Вместо прохладного металла столовых приборов, она нащупывает нечто твердое и теплое. Хватается за это и вытаскивает наружу.

Глаза Саши застилает черная пелена. Она успевает заметить только сероватую обложку какой-то книги перед тем, как мир для нее исчезает.

Пальцы болезненно сжимаются на толстом томе, и девушку бросает в холодный пот. Ледяные струйки стекают по спине. Она пытается закричать, позвать на помощь, ведь она, кажется, ослепла. Открывает рот и не слышит себя. В ушах вместо собственного крика слышатся чужие голоса. Они искаженны и непонятно, кто говорит, мужчина или женщина. Они шепчутся, подталкивают девушку к чему-то, просят ее, сулят какие-то блага, говорят о будущем и о том, что она сможет создать новый мир.

В голове Куприяновой мешанина из посторонних мыслей. Она никогда не думала ни о чем подобном. Ужасные образы мелькают перед глазами. Она видит себя в незнакомой комнате, а вокруг нее десяток рослых людей.

Мужчины и женщины, высокие и мощные. Они окружили ее, но девушка не чувствует никакой враждебности. Все они двигаются чересчур медленно, как-то лениво. Склоняют головы и опускаются перед Сашей на колени. И Куприянова реально ощущает силу, идущую от этих странных незнакомцев, от нее самой, — той, что находится в темной комнате.

Впервые в жизни весь страх из девушки исчезает. Она понимает, что способна на все, не просто на многое, а совершенно на все. Она в состоянии завоевать весь мир, не моргнув и глазом. Ей не надо более оглядываться назад и следить за незнакомцами за спиной, обдумывая: ограбят или убьют. Нет. За ее спиной теперь эти люди. Ее настоящие защитники. Ее создания. Армия.

Пол и Анабелль стоят в стороне, наблюдая за трясущейся девушкой и за книгой в ее руках. Они не понимают, что происходит. Им не рассказывают. Но Клод строго-настрого запретил мешать их новой родственнице, если случится нечто подобное.

Им жаль Сашу, ведь она выглядит сейчас не совсем хорошо: бледная и напуганная. Ее губы шевелятся, но ни звука не вырывается из ее рта. Волосы прилипли к лицу, и дрожь сотрясает худое тело.

Анабелль толкает брата в бок, указывает взглядом на Куприянову, словно предлагая вмешаться, но тот отрицательно мотает головой. Если они вмешаются, то могут потерять ее, а значит, их могут снова запереть в доме, и мальчик уверен: их больше никто не спасет из заточения. Они обязаны молчать. Обязаны позволить свершиться тому, о чем знает Клод и остальные. Дом Манна должен получить нового хозяина.

***

Клаудия не зарабатывает хакерством. Она вообще не имеет большой тяги к компьютерам. Она работает на них, но в остальном полный профан. Зато у Тодд есть друзья и знакомые. Много знакомых, причем далеко не законопослушных граждан.

До того, как поступить в медицинский, девушка крутилась в таких кругах, о которых не принято говорить в приличном обществе. Со временем многое изменилось, но важные знакомые остались, пусть они и были из того самого незаконного окружения. Она знала, что ее связи пригодятся.

— Крошка Тодди, какими судьбами?

Девушка усмехнулась, услышав голос в телефонной трубке. Она приобрела самый дешевый мобильный и новую сим-карту на блошином рынке. Так Андрас не сможет ее отследить, если, конечно, вообще попытается это сделать.

Первым, кому она позвонила, был Рокки. Некогда многообещающий программист, талантливый мальчишка, получивший место в МИТ в четырнадцать лет. Клаудия встретила его, когда приехала в Кембридж погостить у подруги. Мелкий подросток помог ей разобраться с компьютером в интернет-кафе, и с тех пор они друзья. Она и не предполагала, что через какое-то время этот паренек станет заметной фигурой в криминальных кругах. Нужна информация, необходимо залезть в чужой компьютер или взломать Пентагон — Рокки всегда к вашим услугам.

— Привет, Рок, у меня к тебе дело, — не стала тянуть Тодд.

— С места в карьер, — протянул парень. — А как же поговорить по душам? Поделиться новостями, вспомнить былое. Слышал, ты стала работать на далеко не последнего человека в Кёльне. Поздравляю. Я всегда знал, что ты сумеешь подняться высоко, крошка. Так что тебе нужно?

Клаудия улыбнулась. За что она обожала Рокки, так это за деловой подход. Вот она сейчас выложит ему свою просьбу — и уж тогда начнется настоящий Армагеддон. Подобное никому не снилось.

— Дело пустячное, но без тебя не обойтись, — немного лести никому не повредит. — Можешь узнать, какая компания отправляет охранников в Кёльнский собор?

— Приглянулся какой-то охранник? — девушка почти видела, как хакер улыбается. — И какой он из себя? Красивый? На свадьбу пригласишь? Сделаешь меня своим шафером? Я слышал, это нынче модно, ну, чтобы были не подружки невесты, а шафер невесты. Звучит, конечно, глупо, но факт есть факт. Видел недавно фотки с одной лесбийской свадьбы. Там такие невестушки. Уух! Дайте четырех, пожалуйста, и с возможностью переключения их на гетеро. Согласись, Тодд, удобно ведь: захотел — на двух ласкающихся девушек поглядел, захотел — и они побросали все свои дела и накинулись на тебя. Если бы можно было вживлять какой-нибудь чип с подобной функцией в головы женщин, я бы первый стоял в очереди. И никаких денег не жалко.

Клаудия продолжает слушать парня, изредка кивая на его слова, хоть он и не находится рядом с ней, просто она привыкла при каждом подобном разговоре кивать. Рокки не обязательно отвечать, главное показать, что ты его слушаешь, весь остальной разговор он вывезет сам.

Девушка сквозь слова хакера слышит стук клавиш, вновь удивляясь, как не закрывающийся рот не мешает ему работать.

— … и потом этот перец мне говорит: я пригоню сюда всю свою братву, если ты сейчас же не сделаешь, как я говорю. А я ему: да зови ты кого хочешь. Ну, этот парнишка, видно, новенький, молодой, не знает всех раскладов. Подтянул человек двадцать, и подходит к нам мужик, типичный такой кабан: лысый череп, торс обтягивает майка и татушки по всему телу. Подошел, посмотрел на этого борзого, потом на меня, снова на него и спрашивает: это ты его нагнуть собрался? Тот уже чувствует, что какой-то стремный расклад попер и только успел кивнуть перед тем, как его башкой о барную стойку приложили. Передо мной потом долго извинялись, а я вообще без претензий. Мне то что, главное они… Нашел.

Тодд мотнула головой. Она почти заснула, выслушивая историю друга. Нормально поспать на узкой, продавленной койке не представлялось возможным. Клаудия вертелась с боку на бок, сожалея об отсутствии родной двуспальной кровати с четырьмя мягкими подушками и постельным бельем со звездами.

— Короче, компания называется, называется… — Рокки усмехнулся. — Ты не поверишь. Он называется «Небесные воины». Дичь какая-то. Что это за название такое? Дайте мне посмотреть на того, кто это придумал, я…