Кирилл обвел взглядом золотой музей, в котором жил мафиози, скривился про себя и прошагал в сопровождении людей де Луки в его кабинет. Там занял место напротив чернявого итальянца с хитрыми злыми глазами, даже не потрудившегося встать при появлении партнера по переговорам.

Кирилл устроился поудобнее, чувствуя на себе пристальный взгляд хозяина дома, чуть повел глазами по сторонам в поисках переводчика. Ему не пришлось по жизни выучить итальянский, да и не было такого желания. Для подобных случаев существовали специальные люди.

Сутулый старикан вышел откуда-то сбоку, назвался Франко и объявил себя переводчиком. Через какое-то время Кирилл уже не замечал его присутствия, вникая только в самую суть напряженной беседы.

Поначалу скользкий итальянец ходил вокруг да около, как будто растягивая прелюдию. Возможно, у него действительно никак не поджимало время и он мог явиться на собственный маскарад когда угодно. Или не явиться вовсе.

Такому человеку не нужно заботиться о правилах приличия, все время в его распоряжении, он может его растягивать по своему собственному усмотрению… Кирилл не подавал вида, что его нервирует и злит медлительность хозяина дома.

По всей видимости, ублюдок и рассчитывал расшатать нервы гостя, используя на нем приемы, к которым привык. Манипулятор, тонкий психолог, любитель подавлять и давить мелких сошек и сцепляться с равным партнером в жесткой моральной схватке, играя на нервах друг друга, выматывая и истязая, идя до победного конца.

Когда-то Кирилл и сам находил удовольствие в таких вот шахматных партиях. Но теперь у него появились другие цели, на его новой шкале жизненных ценностей эти переговоры занимали одну из последних отметок.

— Итак, предлагаю отметить встречу, — проговорил де Лука, предоставляя своему человеку достать темную бутылку с, несомненно, баснословно дорогим коллекционным вином. У Кирилла в голове пронеслась мысль о несовместимости алкоголя и принятых таблеток, но тут же была подавлена другой. О том, что людям вроде де Луки никто не отказывает, предложи они алкоголь, сигары или даже женщин.

Встреча проходила по неписаным законам, и Кирилл не сомневался, что сейчас необходимо выпить предложенный напиток и оценить его по достоинству. Что он и сделал, стараясь показать своим видом, что пригубил прямо-таки нектар богов, при этом по-мужски скупо кивнул, тем самым выражая свое отношение.

— Спасибо, что уделили время, — продолжил он необходимые реверансы, ощущая, как на зубах продолжает скрипеть труха от таблеток. Мерзость. — А также за приглашение на маскарад. От меня и моих близких.

— Жаль, что вы не прибыли вместе, познакомились бы с вашей прелестной невестой, — протянул слова де Лука, своими длинными пальцами медленно и лениво крутя в руках толстую сигару.

Конечно же, от него не укрылось, что они прибыли раздельно, и Кирилл очень надеялся, что ублюдок обойдет стороной этот вопрос. Но тот подмечал всё.

— У вас будет такая возможность во время маскарада, если захотите. Женщинам нужно гораздо больше времени на подготовку к любому празднику, вы же не можете не знать… — снисходительная мужская усмешка и обмен понимающими взглядами наконец-то проложили дорожку между ними, немного сняли повисшее в воздухе напряжение, которое накладывало отпечаток искусственности всей беседы.

Кириллу даже показалось, что стало чуть легче дышать, или это так действовал алкоголь. Расслабляюще.

— Пока женщины веселятся, мужчины решают дела. Кстати, о них, — итальянец выпрямился на своем троне, вперив пронзительный взгляд в своего собеседника. — Что не так с моим товаром? Вы предпочитаете другого поставщика?

— Нет, я полностью прекращаю поставки, — выверенными фразами твердо заявил Кирилл, глядя прямо в глаза итальяшки, не нарушая зрительного контакта.

— Надеюсь, вы не сочтете невежливым, если мои люди проверят эту информацию? — не менее вылизанными фразами вел диалог де Лука.

— Как вам будет угодно.

— Мне странно слышать, что вы отходите от бизнеса, приносящего стабильный доход. Объясните причины?

— Это не спонтанное и не временное решение. Как вы знаете, я получил от отца в наследство бизнес, который приносит мне, действительно, стабильный и достойный доход. Но сейчас в сферы моих интересов входит политика, я баллотируюсь в мэры города, поэтому постепенно и планомерно перевожу свою деятельность в законную.

— Это похвально, синьор Булацкий, но у нас принято уважать дело отца и его отца. Я бы никогда не предал дело своей семьи, семья свята для итальянца. Мне трудно понять и принять ваше решение, коль скоро оно касается и моих интересов. Я не привык, чтобы они страдали от опрометчивых и неожиданных решений моих партнеров. Что вы можете предложить мне взамен? Какую-то достойную альтернативу? Вы думали об этом?

«Еще бы мне не думать, гнида ты итальянская», — чертыхался про себя Булацкий, глядя в рожу чернявого с приподнятыми бровями и этой противной склизкой ухмылкой. Попробуй не дай ему альтернативу — сожрет со всеми потрохами.

— Я бы не подумал лишить вас партнерства и не предложить ничего взамен.

— Мне нужны точно такие же объемы, финансовые потери неприемлемы, — надавил де Лука, и Булацкий скрипнул зубами, вступая в жесткий торг за возможные сферы влияния в городе. Законные сферы.

Когда, наконец, были найдены устраивающие обе стороны договоренности, оба мужчины откинулись на спинки стульев. Позы альфа-самцов, столкнувшись в схватке за территорию, были позабыты.

— И все же мне непонятно одно, — снова накинулся скользкий тип. — Я слышал, что вы по-прежнему решаете свои дела очень далеко от действий законопослушного гражданина. Недавно в городе стреляли, тех, кто вам досаждает, вы наказываете лично, даже отправили кого-то в контейнере путешествовать в открытое море. Это не похоже на действия политика, синьор Булацкий.

— Кажется, у вас везде есть уши, синьор де Лука, — признал Кирилл, следя за выражением лица своего противника. Что еще ему надо? Он свое получил, пусть не лезет в его жизнь. Не его собачье дело, чем он занимается в своем собственном городе! — Но мои отношения с кавказской диаспорой не затрагивают сферы бизнеса, которые мы только что обсуждали. Ни одну. Как и не касаются моих действий как политика. Поэтому позвольте мне оставить ваши вопросы без ответов.

У итальянца перекосило всю его смазливую рожу, но он быстро взял себя в руки, медленно кивнув и о чем-то задумавшись.

— Женщина! — вдруг изрек он и плотоядно улыбнулся, складывая руки на груди. — Я догадался. Перемены в вашей жизни из-за женщины. Я должен с ней познакомиться и своими глазами увидеть, кто она такая. Не встречал еще, чтобы из-за красивой мордашки мужчина так терял голову.

Стоило только старому переводчику передать слова говорливого итальянца, и у Кирилла мгновенно поднялось кровяное давление, а в ушах раздался громкий гул. Кулаки сами собой сжались. И только огромным усилием воли он подавил в себе желание расквасить улыбающуюся рожу де Луки и превратить ее в фарш. Какого лысого нужно этому хрену с горы? Пусть сидит в своем золотом замке и подсчитывает будущие барыши от новых сфер бизнеса в России, нечего разевать рот на его невесту.