И вьется, и пылает гений.

Певца, плененного тобой,

Не отвергай смиренной длани,

Внемли с улыбкой голос мой,

Как мимоездом Каталани

Цыганке внемлет кочевой…

На второй день Рождества в салоне Волконской собралось избранное общество Москвы: к княгине по пути из Киева в далекую Сибирь, к мужу каторжанину, заехала ее невестка, княгиня М. Н. Волконская. Устав с далекой дороги, Марья Николаевна еще не показывалась в гостиных.

Молодая (ей только что исполнилось двадцать лет), вся в черном, прелестная, в дверях появилась Марья Николаевна. Все, кто находился в зале, почтительно поднялись навстречу этой странной женщине, добровольно идущей на заклание в страшную Сибирь. И она, испытывая смущение, все же невольно чувствовала себя в своем страдательном положении героиней. Пушкин только молча поцеловал ей руку.

Начался великолепный концерт. Марья Николаевна очень любила музыку. Но когда запели отрывок из оперы «Агнесса», она не выдержала, расплакалась и торопливо вышла в соседнюю гостиную. И только когда большая часть гостей разъехалась и остались только свои, она вышла оттуда, села около рояля и, слушая, все просила: еще… еще… еще… Ни завтра, никогда уже не услышу я музыки!..

Пушкин украдкой ненасытно смотрел на очаровательную смуглянку… И вспоминался ему снова юг, солнечная морская даль и эта резвая девочка с ее пробуждающейся прелестью. Она подметила взгляды знаменитого поэта и улыбнулась…

Встретился он и с А. Г. Муравьевой, которая также ехала в Сибирь к своему мужу Н. М. Муравьеву. Ей он передал для И. И. Пущина стихотворное послание «Мой первый друг, мой друг бесценный». На прощанье Пушкин сказал ей: «Я очень понимаю, почему эти господа не хотели принять меня в свое общество: я не стоил этой чести».

В это время он очень увлечен Екатериной Ушаковой. Серьезно задумывается о женитьбе. Пушкин стал бывать в доме Ушаковых очень часто, иногда по нескольку раз в день. Встречался с ней на балах, гуляньях. Без нее скучал и терял интерес к общению.

В ее альбом он записывает стихотворение, ей посвященное.

Когда, бывало, в старину

Являлся дух иль привиденье,

То прогоняло сатану

Простое это изреченье:

«Аминь, аминь, рассыпься!» В наши дни

Гораздо менее бесов и привидений;

Бог ведает, куда девалися они.

Но ты, мой злой иль добрый гений,

Когда я вижу пред собой

Твой профиль и глаза, и кудри золотые,

Когда я слышу голос твой

И речи резвые, живые —

Я очарован, я горю

И содрогаюсь пред тобою,

И сердцу, полному мечтою,

«Аминь, аминь, рассыпься!» – говорю.

Глава 4. 1827 год

В конце января уже 1827 года Пушкин получил письмо от своей няни с новогодними поздравлениями, которая пишет из Михайловского, что была в Петербурге у родителей поэта, что они не знают ничего о его местонахождении. «Родители о