Я встряхнула рукой, чешуя поплыла по агранту, пошла рябью, разгладилась.

– Ваше высочество, останьтесь! – позвал наблюдатель. – Скоро прибудут патруль и Главный Куратор Корнелиус, здесь совсем рядом магическая академия.

Ну, теперь точно не останусь! Ведь старик, возможно, был прав: не стоит выпускать на улицы боевого мага с агрантом. К тому же контуженного, похоже.

Я решительно выбралась из переулка.

Магическая и эмоциональная встряска прочистила мне мозги.

Я, может, так ничего связного и не вспомню. И не обрету полного контроля над своими силами. Но не продолжать же болтаться как известные продукты жизнедеятельности в проруби?

С момента пробуждения прошло девять дней. Недостаточно, чтобы разобраться в тайнах прошлого и влиться в новую жизнь, но довольно, чтобы более-менее восстановить физическую форму и обрести информацию о мире.

Я шагала размашисто и легко. Хватит рефлексировать. И хватит оглядываться на пророчества, рекламные сказки, чужое мнение, чаяния и страхи, начиная от старика Корнелиуса и заканчивая королем.

Я поеду в свой родной город и отдам долг памяти. А потом отправлюсь в любую из школ для магически одарённых девочек, Амори создал целую сеть по стране. Может, там пригожусь.

А дальше… посмотрим. Вот только во дворце я оставаться не хочу. Амори говорил, вышивку на свадебном платье обновляют каждые три месяца? Так обновят ещё пару раз, не проблема, или пусть вообще переделают под синтерийскую эйцестрину.

Я затормозила перед высокой арочной дверью с филенками бирюзового цвета. Ведь могу, когда захочу! Вернее, когда моя магия того захочет. Подключилась к информационному потоку и вышла именно туда, куда собиралась.

Посмотрела на табличку справа от двери: «Главная королевская городская библиотека». Перевела взгляд на табличку слева: «Музей истории войны за наследство». Что ж, непременно следует сюда заглянуть перед тем, как поговорить с королем и покинуть столицу. Помнится, Амори рассказывал, здесь сохранились подлинные вещи и документы прошлой эпохи. Моей эпохи.

***

Дверь хоть и выглядела внушительной и была надежной и прочной, но открылась без усилий. Всё-таки правильно мы Норбунн себе вернули, только там растёт такой крепкий и удивительно легкий дуб.

Короткий коридор привел в хорошо освещённый холл, в котором я остановилась, чувствуя нарастающее волнение. Из холла уходили ещё два коридора – в музей и в библиотеку, а три простенка между ними были заняты портретами королей династии Шамбор.

Не знаю, отчего художникам пришла мысль изобразить их в полтора человеческих роста, но задумка удалась, и впечатление они производили изрядное.

Мой взгляд моментально приковал портрет слева – Амори Первый Шамбор. Глаза такие, как я помню – красивой миндалевидной формы, голубого цвета, взгляд прямой и глубокий… Внук действительно походил на деда, но в первого короля Шамбор словно въелся магический пепел войны, сделав волосы темнее, глаза сумрачнее, черты лица жестче… Даже кожа от многих ночевок под открытым небом и бесчисленных испытанных на себе заклинаний казалась огрубевшей и посеревшей. От тяжёлой, широкоплечей фигуры, от упрямой линии плотно сжатых губ шла ощутимая и давящая волна энергии. Правая рука короля сжимала рукоять поясного клинка, а левая накрывала пальцы правой, демонстрируя закованное в монолитный агрант предплечье. Талант художника был неоспорим: ему удалось передать главное в Амори – перед зрителем представал солдат.

Портрет почти физически притягивал меня, и я сделала шаг вперёд. Значит, вот как ты выглядел, Амори. Мой Амори, как утверждают хроники и легенды.

Имя такое нежное… его хочется повторять раз за разом, катая на языке, наслаждаясь, как звуком переливчатых колокольчиков… Но в нарисованном суровом мужчине не было ничего нежного. Если только в глубине светлых глаз, где-то на самом дне прятались надёжно запертые чувства…

Я почти уткнулась в портрет носом.

Амори не любил болтать. Со многими держал дистанцию. Был сдержан и скрытен. Но в редкие часы передышки на привалах, в кругу близких друзей, почти семьи, он расслаблялся, улыбался байкам Этьена и через пламя костра неотрывно смотрел на меня. И тогда лицо короля делалось таким же нежным, как звук его имени.

– Добрый вечер, группа уже подъехала?

Я моргнула и отшатнулась от портрета.

– Простите? – обернулась к седому низенькому мужчине.

– Студенты из Арлетана, – пояснил он, разглядывая меня с доброжелательным интересом. – Меня попросили провести для них экскурсию.

– Я не с ними, – вежливо улыбнулась.

– Извините, – смутился мужчина и, спохватившись, представился: – Онор Поплен, главный хранитель музея. Раньше работал старшим архивариусом в библиотеке, но с открытием экспозиции перешёл сюда.

– Марилена, – решила ограничиться именем.

– Рад знакомству, – он располагающе улыбнулся и добавил: – На вас раритетный плащ, Марилена. Не искусный дорогой новодел, нет. Натуральная кожа синих ящеров, из неё уже лет двадцать ничего не шьют, с тех пор как бедных животных объявили вымирающим видом. Ну и магическая вязь… Потрясающе.

– Достался от… родни, – уклончиво сказала я и взяла инициативу в свои руки. – Похоже, мне повезло столкнуться с профессионалом, мэтр Поплен. Я… хм… провожу исследование, связанное с принцессой Гортенхеймской. Никаких домыслов или романтических бредней, интересуют исключительно факты. Что-то посоветуете?

– Курсовая работа? – с хитрой улыбкой предположил хранитель музея. – Или уже дипломная?

– Дипломная, – выбрала, посчитав, что для курсовой я уже старовата.

– Вы пришли по адресу, – довольно закивал хранитель, – у нас собрана лучшая коллекция предметов быта и материалов времен войны за наследие. Отрадно, что фигура принцессы Гортенхеймской вызывает у современного поколения научный интерес, а не потребительский или романтический.

Он пожевал губами и ещё раз с одобрением прошёлся по мне взглядом.

– А сапоги тоже по моде тех времен? – вгляделся пристально, подавшись ко мне всем телом.

– Брежу прошлым, – вздохнула я.

– Похвально, похвально, – пробормотал мужчина и, встрепенувшись, продолжил: – Так вот, о вашей знаменитой тёзке. Некоторые факты намеренно замалчивают в угоду растиражированному образу. Например, вы знали, что Марилена родилась в обычной семье?

– Простите? – ему удалось меня удивить.

– В семье порядочной и интеллигентной, но без единого отметившегося в родословной аристократа. Отец – средней руки маг на государственной службе, мама – учительница словесности в местной школе. Титул и земли графини Деборк даровал ей король, взойдя на престол, а после того, как войска взяли Гортенхейм и присоединили к короне, повысил до принцессы Гортенхеймской.

Тролльи дети, я фальшивая принцесса! Ну, это я давно подозревала, но то, что ни разу не аристократка… сюрприз.