неожиданными трудностями. Руководство канала забраковало нашу затею. Тогда брат заявил, что он вообще откажется участвовать. Шоу было под угрозой срыва.

— Так. И что вы сделали?

— Я все равно поехал. Но по его документам. В курсе только Истомина, Дворнягин, Земляникина и их непосредственный начальник.

— Ну да, а еще…

Тут карусель остановилась. Мы забрали детей и побежали развлекаться дальше. Выбивали игрушки в тире, катались на качелях и ели сладкую вату.

Я пыталась хоть как-то осмыслить происходящее, но это плохо получалось.

— Выходит, я совсем ничего о тебе не знаю. О тебе настоящем.

— Это не совсем так. Ты тот человек, который видит суть вещей, а не их оболочку. Все это время я был рядом с тобой. Разве важно, какой фантик у конфеты? Ты была в моем любимом кафе, познакомилась с моими учениками, ты даже письма их читала. Ты знаешь Злату. Что еще? Еще, пожалуй, Сиэтл. Я покажу его тебе как только смогу.

— Но ты мог сказать мне тогда, когда мы ели пончики, вдвоем, без камер. Когда я нашла письмо.

— Но я обещал брату. И от меня зависели карьеры Аси, Жени и Олега. Не говоря уже о том, что Андрей Истомин, инвестор проекта и муж Жени, наш с братом хороший приятель. И я не знал, как ты ко мне относишься. Как будешь относиться, когда узнаешь обо всем. Симпатия между людьми — не то, чем можно управлять. Наши чувства только зарождались, и я решил дать им возможность развиваться свободно. Пойми, я пришел на этот проект совсем с другими целями, я не ожидал найти здесь свою любовь. Но ты — моя мечта. Твоя душа, стремление к простоте и покою, доброта, отношение к детям. И при этом ты потрясающе красива. Я просто не мог тебя отпустить. Понимаю, что ты не ожидала такого. Возможно, тебе надо подумать…

— Я думаю, нам надо угостить чем-нибудь твоих маленьких друзей. Здесь есть кафе?

— Здесь замечательный магазин мороженого.

— Тогда мы идем туда.

Дети столпились у витрины.

— Только по одному! — командовал Афанасий.

Я поймала на себе его взгляд, полный любви и нежности.

— Почему ты решил рассказать обо всем сейчас?

— Потому что мне угрожают. Причем я понимаю, кто и почему. Сначала мы думали, что стреляли, приняв меня за брата, и он требовал прекращения проекта. Потом арестовали подозреваемого в покушении. Но теперь выяснилось, что и тогда я схлопотал свою пулю, она предназначалась мне. Я не знаю, что будет дальше. Возможно, мне придется покинуть шоу. В любом случае, ты должна узнать обо всем от меня.

Нам разрешили самим накладывать детям мороженое в стаканчики. Они подбегали к нам и говорили, кто с каким вкусом и наполнителем хочет, а мы с Никитиным орудовали ложками.

— Но дети догадались первыми, да? Они вычислили тебя?

— Да. Наши ученики знают нас гораздо лучше, чем все остальные. Их так просто не проведешь. Догадались по крошечному детскому шраму на тыльной стороне ладони, я им его показывал и рассказывал, как заработал его, удирая от соседских мальчишек.

— А у тебя есть свои дети? Ты когда-нибудь был женат?

— Нет. Но детей очень хочу.

Потом мы ехали в открытых вагончиках по рельсам, наслаждаясь прекрасным видом на пальмы и океан. Неслись вниз и кричали вместе с детьми.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это было лучшее групповое свидание… — призналась я. — Как Рождество или День рождения.

Он явно ждал, что я скажу что-то еще. Как-то отреагирую на то, что он рассказал мне сегодня. Теперь все для меня встало на свои места. Все его поступки и действия казались логичными.

— Знаешь… Таким ты нравишься мне еще больше…Я так боялась, что окажется, что мы очень разные, и просто не сможем быть вместе за пределами шоу. Я не могла себе представить эту жизнь с миллиардером. По крайней мере, представить ее счастливой и спокойной.

— А я сразу видел, как мы похожи. Я знал, что если смогу тебе понравиться, то мы будем вместе. Еще тогда, в бассейне…

— …Наш первый поцелуй.

— Повторим?..

Глава 38

Мы встретились у бассейна. Там же, где проходило наше первое свидание. Стол был накрыт на двоих, играла классическая музыка.

— Здесь нет камер, — сказал Афанасий. — Ни одной. И Олег Дворнягин не имеет ни малейшего отношения к этому свиданию. Сегодня все сделал я сам. И ужин для тебя приготовил. Правда, это всего лишь курица с овощами.

— Очень люблю курицу и овощи! Значит, это свидание настоящее?

— Да… Я и ты. Особняк в Калифорнии. Два часа ночи. И все давно спят. Маски сброшены. Здесь начинается наша с тобой реальная жизнь. Я сделаю для тебя все, исполню любое твое желание.

— Я очень хочу потанцевать с тобой. Я мечтаю об этом так сильно, что мне снится.

— Значит, будем танцевать.

— Что, прямо у бассейна?

Он подхватил меня и повел в танце. А потом легко коснулся моих губ своими губами и я почувствовала, как мир и правда становится другим. В эти самые мгновения.

***

Мы разошлись по своим спальням только перед самым рассветом. Сердце кототилось бешено и я ничего не могла сделать, чтобы его унять.

Я задумчиво смотрела на свой мобильный, которым так и не успела сегодня воспользоваться. Сомнения длились пару минут. А ведь я даже не знаю, сколько сейчас времени в Сиэтле.

Ася сняла трубку почти сразу.

— Привет! Ну, как ты?

— Он рассказал. Сам. И с учениками познакомил. Мы оба учителя, это невероятно просто! Я в России английский преподаю, а ты в Штатах русккий. И ты знала все это время!

— Знала. Но не могла знать, что вы влюбитесь друг в друга. Чудесно, что так все вышло.

— Ася, я больше так не могу, — вырвалось у меня.

— Что не можешь?

— Смотреть, как он ходит на свидания с другими девушками. Они потом возвращаются и такое рассказывают. Про поцелуи и все в таком духе… Понятно, что сильно преувеличивают, но все же… Вот сегодня опять кто-то поедет на индивидуальное свидание. Я как представлю…

— У меня идея. Как съемка начнется, иди в аппаратную к Олегу и Жене, скажи, я попросила посидеть на записи. А если не захотят пускать, пусть звонят мне.

— Спасибо огромное. Ася, ты… Что-то там узнала?

— Так, кое-что. Слушай, твой Никитин — отличный парень! Наш человек! Оказывается…

***

По традиции за завтраком нас встретил Евгений Комаровский с золотой коробкой в руках.

— Давайте я открою! — вдруг вырвалось у меня. — Я еще ни разу не пробовала.

— Ты же вчера была на свидании. Там