– Лис, темный охотник. – И привычно представляюсь изображением головы лиса над перстнем.

– И зачем…

– Может, для начала вы представитесь? – перебиваю его.

– Я Баронлеб, купец золотой гильдии, а этот господин, – и жестом указывает на мужчину в доспехах, – глава стражи, уважаемый капитан Тарион.

– Приятно познакомиться. Зачем я здесь, расскажет уважаемый Ртух.

Слушая рассказ гоблина, купец бледнеет на глазах, а вот глава стражи весь подобрался, как хищник, готовящийся к прыжку.

– Зачем здесь охотник, понятно – кто, как не он, знает, как упокоить нежить, – соглашается глава стражи. – Надеюсь, у господина Лиса есть конкретные предложения?

– Не совсем, но советами и мечом помогу, – отвечаю ему. – Расскажите об оборонных возможностях города.

– Крепостная стена и ров в хорошем состоянии, на башнях установлены небольшие камнеметы, гарнизон обучен, припасов хватит на длительную осаду.

– А что с магами?

– Боевик и целитель.

– То есть? По одному? Маловато…

– Вы думаете, что нежити будет много? – перебивает Тарион меня.

– Не знаю, но можно считать, что боевого мага нет.

– Почему? – удивлен купец.

– Лич свяжет его боем, поэтому на него можно не рассчитывать.

– Что вы предлагаете? – задает вопрос капитан.

– Ничего, я одиночка и никогда не оборонял города, поэтому тактические вопросы решайте сами. Могу помочь советами по уничтожению нежити, ну и сам встать на стену.

– Ясно, – соглашается глава стражи, – собираем ополчение, господин охотник расскажет о нежити. Вот вроде и все.

– Возможно, стоит отправить женщин с детьми ближе к входу в пещеры и сделать баррикады на улицах?

– Первое понятно, – Тарион теребит мочку уха, – а баррикады зачем?

– Неизвестно, сможем ли мы удержать стены, а они дадут время женщинам с детьми уйти…

– Хорошо, тогда пусть уважаемый Ртух отправит послание своим соплеменникам.

– Конечно, я сейчас же отправлю депешу стражу врат.

– А они не смогут нам помочь в случае чего? – задаю вопрос гоблину.

– Нет, крупные кланы далеко, а мелкие не рискнут… – с сожалением в голосе отвечает он.

– Значит, надежда только на самих себя, мы с охотником пойдем в казармы – подготовим солдат к встрече с нежитью, – начинает раздавать указания Тарион, – а вы собирайте и вооружайте ополчение, также займитесь баррикадами…

– Охотник, скажи честно, каковы наши шансы, как ты думаешь? – Стражник пристально смотрит мне в глаза, после того как купец и Ртух покидают комнату.

– Шансы есть, все зависит от нас самих.

– Хорошо, тогда пошли в гарнизон, – он направляется к двери, – надо решить вопрос со снаряжением.

– Колющие удары и стрелы не помогут, – объясняю ему по дороге, – значит, только рубящее и дробящее оружие. Желательно, чтобы в состав стали входило серебро.

– Ясно, еще что-то?

– Зелья, без них обычным солдатам придется туго, нужны еще атакующие артефакты.

– Насчет артефактов не знаю, может, что-то и найдется, а какие именно зелья нужны?

– Силы, скорости, бодрости и ярости.

– С первыми тремя все ясно, а ярости для чего?

– Некоторые виды нежити могут вызывать чувство страха, паники, – объясняю я, – а это зелье снимет все.

– Хорошо, отправлю десятников к алхимику и кузнецу, – соглашается Тарион. – Вот мы и пришли.

Я внимательно осматриваю стражников: всего двадцать человек, еще на стенах должен быть десяток. Негусто.

– Бойцы, мы переходим на осадное положение – к нам движется армия нежити.

– А откуда такие сведения? – задает вопрос один из воинов.

– Вы все слышали о вампире, проникшем в город? – Тарион дожидается утвердительных кивков и продолжает: – Мы его поймали и допросили.

– Ясно, – раздается нестройный хор голосов.

– Поэтому сейчас охотник расскажет вам о том, как воевать с нежитью.

– Бойцы, слушайте внимательно, – начинаю я. – Нежить бессмысленно колоть, лучше рубить или дробить кости. Стрелять имеет смысл только стрелами с серебряными наконечниками, да и то только по мертвякам, драуграм и похожим на них созданиям.

– А зачем тогда вам меч? – выкрикивает какой-то молодой стражник.

– Я упокаиваю нежить больше двадцати лет, во-первых, а во-вторых – это не обычный клинок, в какой-то степени его можно считать артефактом. Еще вопросы?

Тишина в ответ, значит, это поняли.

– Тогда я продолжу. Костяки. Их легко разрушить, но они весьма подвижные. Оживленные тела медлительны, но обладают колоссальной силой. Драугры… Все зависит от того, кем был драгур при жизни, – если крестьянином, то ничего страшного, а вот если воином… Тогда это большая опасность, все навыки и память сохраняются, а сила возрастает в несколько раз.

– А личи? – спрашивает тот же солдат.

– К ним даже не приближайтесь, вам с ними не справиться, это же маги, причем не из последних. Вампиры, вот их можно колоть, если сможете.

– Почему?

– У них высокая скорость, плюс их возраст…

Меня прерывает взрыв хохота.

– Ничего смешного, многие из них мастера меча. Веселиться будете, когда поймете, что не можете их ни убить, ни ранить.

Смех резко обрывается.

– Вот так-то…

– А костяные?

– Быстрые, но хрупкие создания. Вроде бы все. Нет, еще одно. Запомните – нежить не чувствует боли, ей неведома жалость и она никогда не устает.

– Все поняли? – раздается спокойный голос Тариона.

Слышится утвердительное бормотание.

– Тогда марш в арсенал за оружием, и расскажите ополченцам о нежити.

– Капитан, – начинаю я, – у меня есть одно предложение, но…

– Говори.

– Возможно, стоит заложить горючими материалами проходы в башнях, ведущие вниз, в город.

– Хм, в случае потери участка стены, мы сможем задержать нежить там, – задумчиво говорит он, – хорошая идея, так и поступим.

– Тогда я пойду, отдохну до заката…

– А если нежить?

– Они не нападут до тех пор, пока солнце не зайдет.

– Хорошо. В случае чего где тебя искать?

– Я остановился у Ртуха.

Оставив капитана заниматься подготовкой к обороне, отправляюсь отсыпаться. Захожу в предоставленную мне комнату, не раздеваясь, ложусь на кровать и моментально отключаюсь.