– И что? – недоуменно переспрашивает гоблин.

– Он же не знает, что я потащил тебя к целителю, – поясняю ему, – значит, ты, как лучший друг, можешь почти постоянно быть рядом, понял?

– Да, – соглашается он, – теперь понял. Но есть еще один вопрос.

– И какой же?

– Как его убить в случае чего?

– Ух и кровожадный ты, – усмехаюсь и продолжаю: – Как и обычного человека: клинок промеж ребер, раздробить голову, в общем, много вариантов. Выбирай по вкусу.

– Какой есть, – говорит гоблин и оскаливается.

– С этим решили, теперь у меня есть к тебе вопрос.

– Слушаю.

– В одной деревне нашел шлем.

– И что? – перебивает он меня.

– Ты хотя бы дослушал сначала.

– Извини…

– Ничего. Гоблинский шлем, причем старый.

– Старый? – с энтузиазмом говорит он. – Покажи-ка его.

Достаю из сумки и опускаю шлем на стол перед Ртухом.

Он бережно берет его и начинает внимательно рассматривать.

– Откуда он у тебя? – с каким-то трепетом спрашивает он.

– Сказал же, в одной деревне нашел.

– В какой именно?

– Чем он тебя так заинтересовал? В паре дней пути отсюда, названия не знаю.

– Это шлем десятника из Стражи гор.

– Хм, а что это за Стража такая? Никогда не слышал.

– Это тысяча лучших из лучших воинов и шаманов. Неудивительно, что ты о ней не слышал.

– Почему? – недоумеваю я. – Если это тысяча лучших, то о ней должны знать многие.

– Они вместе с имперцами удерживали ущелье и были уничтожены.

– А что за ущелье?

– У него было много названий, – поясняет Ртух, – но после той битвы за ним закрепилось название ущелье Скорби.

– Это не там стоит какая-то неприступная крепость? – морщу лоб, пытаясь вспомнить точно.

– Да, там. Две недели они сдерживали атаки светляков и бородатых, но ни на шаг не отступили!

– Ясно.

– Продай мне его, тебе-то он зачем?

– Ты считаешь, – шиплю я, – что я могу наживаться на легендах?!

– Извини, просто большинство…

– Я не большинство! – качаю головой. – Забирай шлем, а я пойду прогуляюсь.

М-да, что-то я все чаще выхожу из себя. Не нравится мне это, ой как не нравится… Куда бы прогуляться? Хм, наверно, пойду на стену.

– Ну что там нежить делает? – поднявшись на стену, спрашиваю у стражника.

– Говорили же, чтобы не мешались под ногами, – зло реагирует он, оборачиваясь, – если…

И, разглядев меня, замолкает и слегка краснеет.

– Извиняй, охотник, не признал, а то повадились ходить тут всякие.

– Кто именно? – интересуюсь у него. – И где капитан?

– В основном детишки любопытные, – отвечает он и, махнув рукой в сторону башни, добавляет: – Капитан там.

– А маг здесь?

– Я не видел.

– Надеюсь, мне к капитану пройти можно?

– Конечно.

Капитан здесь, а вот мага, похоже, нет. Неужели этот «повелитель чар» так трясется за свою шкуру?

– День добрый! – поднявшись по лестнице на вершину башни, приветствую капитана и нескольких стражников. – Как там нежить, не упокоилась?

– Не такой уж и добрый, – отвечает Тарион. – У ям какое-то подозрительное шевеление.

– Можно линзу?

– Держи, – протягивает мне руку капитан.

Так-с, химер выпрягли, драугры с мертвяками застыли на месте, а вот скелетов почти не видно. Куда же они делись? В ямах копошится что-то большое. Не нравится мне это.

– Ничего непонятно, – говорю я и возвращаю артефакт, – но, похоже, они что-то придумали…

– Вот и мне тоже, – соглашается Тарион. – Что будем делать?

– Готовиться, ополчение выставить на стенах. Думаю, они начнут штурм до заката.

– С чего ты это взял?

– Тучи со стороны гор закроют солнце через пару часов, и нежить сможет драться в полную силу.

– Ясно. Ты останешься на стене с нами? – спрашивает он.

– Пока в караулке побуду, мне надо помедитировать.

– Понятно. – И, слегка помявшись, Тарион продолжает: – Ты же говорил, что будешь у гоблина…

– У меня нехорошие предчувствия, вот и вернулся.

– Ладно, иди медитируй, если что, тебя позовут.

Киваю в знак согласия и ухожу.

Так-с, помнится, раньше мне в книге, доставшейся от предшественника, встречался один ритуал. Судя по всему, может сгодиться. Времени много не потребуется, нужен лишь пентакль на полу и пять свечей.

Быстро и аккуратно царапаю звезду на полу караулки и беру свечи с полки. Сажусь в центр, взмахом руки зажигаю свечи и начинаю медитировать.

– На помощь! Они обезумели! – вырывает меня из транса громкий крик.

Вскакиваю на ноги и бегу.

Группа подростков пытается прорваться к механизмам, опускающим подъемный мост и поднимающим решетку.

Хотя подростки ли? Обычный человек не может ударом руки отправить в короткий полет тяжелого латника. Неужели вампиры успели обратить людей?!

Стражники пытаются их удержать! С ума сошли, что ли? Тут уже убивать надо, хотя я их понимаю.

Расшвыриваю вампиров порывами ветра и стараюсь прикрыть стражников.

– Быстро в надвратные башни, и забаррикадируйте двери! – кричу им, продолжая отбрасывать нежить ветром.

– Но… – пытается спорить кто-то.

– Я сказал – быстро! – на мгновение оборачиваюсь на них и рычу.

Не знаю, что они увидели на моем лице, но мгновенно исчезли, куда велено.

Еще один порыв ветра, и еще…

Ешкин кот, скоро мана закончится! Порыв ветра – и энергия почти на нуле. Ну что ж, значит, судьба.

Вырываю меч из ножен и беру его двуручным хватом.

– Давайте подходите… – шиплю себе под нос, – после смерти и за это отвечу.

У нападавшего слетает голова, удар ногой в грудь, он отлетает назад и сбивает с ног еще двоих. Уклоняюсь от выпада следующего и попадаю под скользящий удар. Меня разворачивает и отбрасывает назад. Восстанавливаю равновесие и подрубаю ноги еще одному вампиру. Минус два. А вот это уже плохо: они начинают действовать сообща и теснят меня назад. Твою ж, без помощи мне будет худо. Отпрыгиваю назад и достаю зелье скорости. Глоток – и врубаюсь в толпу вампиров. Отсекаю руку одному, второму срубаю голову и плечом сбиваю третьего. Тут один из них хватает меня за руку и дергает на себя. Теряю равновесие и получаю мощный удар в грудь. Ребра трещат, я сползаю по стене. Фух, хоть меч не выпустил из рук.