Теперь другой вопрос — где мой артефакт, из которого выскочил негран… Иного выхода, как бросить его прямо в рану, не было. Брось я его рядом с монстром, негран мог полезть не в рану, а атаковать в другом месте, и был бы быстро растоптан или убит магией иррина. Надеюсь, артефакт выпал и мне удастся его найти… Джерел вряд ли согласится в ближайшие недели сделать мне новый, наскучило ему это занятие…

Вернулся к месту, где сделал бросок, и пошел по следам монстра. Пятясь, потому что монстра, продолжающего кататься по земле, мне тоже нельзя было упускать из виду. Заметит меня, пальнет своей магией, и все, конец мне придет…

Ничего не нашел… Неудивительно, артефакт не так велик по размеру, а местность теперь в ямах от огромных лап монстра и лужах крови. Если он наступил на артефакт, то мог вдавить его сантиметров на тридцать в землю, да еще и сломав при этом.

Удача все же сегодня была на моей стороне — артефакт я, в конце концов, нашел, метрах в пятнадцати от точки, откуда его бросил в монстра. Похоже, он не сразу выпал из раны — когда негран набросился на монстра, видимо, прижал его своим телом к ране. И только потом, когда иррин почувствовал его атаку и начал дергаться, он выпал и был втоптан в землю, но не пострадал, судя по внешнему виду. Хищник все же, а у них обычно мягкие подушечки на лапах… Хотя такая туша и не способна прыгать в высоту, тем не менее это общий признак…

Протерев артефакт, засунул его в сумку и побрел по следу далеко ушедшего в сторону монстра, пока я занимался поисками. Слишком близко подходить не буду, опасно, да и смысла в этом нет — помочь неграну я ничем не могу. Любая моя магическая атака иррину особого ущерба не нанесет.

Бродил так с полчаса, пока, наконец, негран не справился со своей задачей. В обычной ситуации хоть десяток их выпустишь на такого вот могучего хищника — он убьет их всех и не вспотеет. Повезло, что негран, видимо, придя в восторг при виде мяса и крови, сразу вгрызся в открытую рану.

Я вернулся в Храм. Ну-ка, что там будет за приз?

Голос меня порадовал:

— За победу в этом испытании предельный размер источника увеличен на десять процентов. За убийство высшего монстра в такие короткие сроки дополнительный приз — способность постижения сути артефактов.

И снова все очень нужное дали… особенно меня заинтриговало второе. Я правильно понимаю, что теперь смогу почувствовать, на что годится незнакомый мне артефакт? Как мне захотелось добраться побыстрее до нашего хранилища неопознанных артефактов и проверить, что же именно я получил!

Но гораздо больше, конечно, хотелось продолжить испытание. С такими-то призами, дело понятное. А что же дальше можно получить?

Эх, но на этом все. Я могу быть рисковым игроком, но азарт мои глаза никогда не застилает. Необходимо знать, когда нужно остановиться. Если на меня спустили иррина, то следующий монстр будет уже просто неубиваемый. По крайней мере, для меня точно — учитывая, что я растратил почти всю взрывчатку, и неграна тоже использовал. Оставшиеся неразряженными артефакты на таком уровне уже практически бесполезны. Что мне, ослепить монстра вспышкой на несколько секунд, чтобы испортить ему удовольствие от поедания моей тушки? Чтобы плакал, поедая меня?

— Желаете продолжить испытание? — прошелестел голос в голове.

— Нет, на этом хочу закончить! — уверенно сказал я.

Думал, что на этом все, можно просто уходить. Но голос начал изрекать всякие приятные для меня вещи:

— Установлен рекорд Храма хозяина судьбы. Исходя из разряда и возраста претендента на испытание продемонстрированы лучшие показатели за последние 290 лет. Возможна награда, необходимо сделать выбор: предсказание или мощный боевой артефакт?

Ну, тут и сомневаться не в чем… Я прочитал много древних книг. А чем древнее книга, тем больше в ней пишут об истинной ценности вещей. Если тебе вообще предлагают предсказание, то нужно брать именно его, что бы ни было предложено еще. Редко кто может снабдить тебя предсказанием, и его предлагают могущественные артефакты только в том случае, если без него ты в будущем погибнешь. Да и название Храма очень специфическое — он принадлежит некому хозяину судьбы или был создан им! А значит, этот хозяин судьбы очень хорошо разбирался в предсказаниях…

Это я удачно зашел! Если предсказание еще и мутным не будет, как с ними бывает сплошь и рядом, чтобы можно было понять, как и когда его использовать, то это вообще будет большой удачей!

Ну что же, выбираю предсказание. Мне его немедленно озвучивают:

«В час, когда надежда покинет тебя, иди на светло-красный. А когда совсем отчаешься вернуться домой, иди на темно-серый».

Ну, с ясностью все как и предупреждали по поводу предсказаний. Нет ее. Вот и когда меня покинет надежда? Я вообще-то очень настырный и никогда не сдаюсь. Правда, тут же сплюнул через плечо, чтобы не сглазить, но очень аккуратно, лишь обозначив, так как вовремя вспомнил, где нахожусь. Не хватало еще разозлить древний артефакт, добавив свою мумию к общей кучке тех, кто испытание не прошел.

Фух, ухожу живой и с очень хорошими призами от Храма!

А совсем я обрадовался, когда на последнем шаге перед дверью Храма что-то мигнуло, а потом передо мной появилась большая куча трофеев. Со всех убитых мной монстров. Ну да, это я с энергетических цыплят что-то успел собрать, а с большинства остальных монстров и шанса не было, меня выкидывало из локации сразу, как они помирали. Тут даже с иррина лежали трофеи… Огромное сердце, килограммов так на восемьдесят навскидку, и его источник. Всего процентов на тридцать поменьше, чем достался мне с морского змея… Повезло же мне его ушатать — только моя запасливость и любовь к коллекционированию всяких смертоносных штук и спасли. Без неграна я бы не справился…

Пространственное хранилище опустело, взрывчатка вся полностью была мной использована. Ну что же, теперь отправлю туда трофеи.

Вышел из Храма хозяина судьбы уставшим, но довольным. Неплохо так сходил. На улице было уже позднее утро — вот и ответ на мои размышления о том, как течет время в Храме. Медленнее, чем в реальности.

Обратный портал мне тут же архимаги и открыли. Достаточно было описать координаты местности, в которую хочу попасть. Вернувшись домой, сразу же пошел в наши с Джоан апартаменты.