– «Василиск». – Эдвард кивнул, и разболтанные очки свалились прямо в кружку чая. – Да что такое! Сколько можно!

– Ты отдай их починить. – Лахлан меланхолично скользил глазами по строчкам, не поднимая головы.

Эдвард протер стекла матерчатой салфеткой и снова водрузил очки на нос.

– Между нами… – он понизил голос, – в школе бардак. Я бы все иначе устроил. Директору вообще на все… безразлично, если не сказать похуже. Ничего нельзя, зато все можно.

– Ох, Нэд, в начальство метишь? – Бренда шутливо погрозила приятелю пальцем.

Эдвард не стал отрицать. Он откинулся на спинку стула и продолжил, предусмотрительно не повышая тона:

– Все может быть. При мне был бы… порядок! Соевое мясо, молоко и творог. И из овощей не одна капуста. – Он бросил взгляд на пестрое содержимое своей тарелки. – Мне печенье без яиц испекли с таки-им лицом, будто я лепрекону золота задолжал.

– Революция – это не наш путь. – Лахлан продолжал читать. – Не Орденский. Насилием вообще ничего решить нельзя.

– Ты очки не можешь завинтить, зато рассуждаешь про порядок. – Бренда посмотрела на Эдварда чуть свысока, но тот будто и не заметил шпильки.

– Очки – это так, деталь, надо думать глобальней.

Эдвард посмотрел прямо на Бренду.

– Этот… ладно… он стихи читает. Но у тебя же есть голова на плечах? Понимаешь, что я прав?

Бренда неопределенно хмыкнула.

– О’Салливан хвалился, что после отбоя ходит куда-то с компанией, – продолжал разглагольствовать Эдвард. – Это как вообще? Меня звал, но я отказался, конечно. Это плохо все закончится.

– А я где был? – Лахлан умудрялся вклиниваться в разговор, не отрывая глаз от книги и не промахиваясь вилкой мимо рта.

– В мечтах! А я в реальности.

Бренда решительно оперлась ладонями о стол и встала.

– Нет у вас духа авантюризма… – пробормотала она почти себе под нос. – Ну так вот. Тебе с клубом помощь нужна? – спросила она у Эдварда.

– Нет. Меня брали как наследника. Выучил их гимн, и меня сразу приняли. Это у «Единорогов» сложно принимают, мне рассказывали.

– Вот именно, – подтвердила Бренда. – Там даже наследникам поблажек не дают. Мне нужно найти подвал и принести оттуда одну вещь.

– Украсть? – подозрительно холодно уточнил Эдвард, поднимаясь следом.

Бренда раздраженно уставилась на него.

– Да что ты во всем преступление видишь? Просто принести кристалл оттуда. Сказали, что они там прямо у входа растут, как сталактиты. Я боюсь одна идти.

– Я пойду с тобой. – Лахлан наконец-то оторвался от томика. Он еще не отошел от прочитанного, взгляд был отрешен и проникновенно-печален. – Это так загадочно – подземелья, кристаллы.

– Да… я тоже. – Эдвард с легким сомнением потер нос. – Если не ночью. Подчеркиваю – заблаговременно. Подвалы ведь внизу, это логично. Значит, мы должны идти вниз.

Втроем они направились к выходу.

– Тогда после уроков? – уточнила Бренда. – Встретимся у кабинета мастера Ланди, я закончу и пойдем.

✧☽◯☾✧Дорога до Дублина✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Магистериум✧☽◯☾✧

Остроухий ганконер предупредительно распахнул заднюю дверь черного блестящего автомобиля, и Элли скользнула в теплый салон, пахнущий дубовым мхом и древесной корой. Дверца за ней захлопнулась, вскоре авто мягко двинулось вперед. Элли с удовольствием бы подремала, да она и так почти погрузилась в сон, как и в первую свою поездку, но перспектива такой внезапной и по неизвестному поводу встречи не давала ей полностью расслабиться. Она судорожно вцепилась пальцами в колени, ощущая неприятную влажность вспотевших ладоней. Чего от нее хочет магистр Ордена? Не понимает она, как открылся этот треклятый портал! И от кого коробка, если не от тетки отца?

Элли потрясла головой. Безумие какое-то. Теперь весь день пройдет в терзаниях и нервах.

В себя ее привел негромкий голос шофера, сообщающий, что они приехали. Элли неуклюже вылезла из автомобиля. Они стояли на огромной парковке рядом с таким колоссальным небоскребом, что Элли поняла – будет бродить здесь неделю, но не поймет, куда ей надо.

– А вы можете пойти со мной? – жалобно поинтересовалась она у Лэнгдона.

– Конечно, мистрис, – ответил он. – И буду ждать вас, сколько потребуется.

Легче Элли не стало. Теперь, когда встреча с неясными перспективами становилась с каждым шагом неотвратимее, она снова ощутила предательскую дрожь в ногах. Девушка не заметила, на каком этаже остановился прозрачный бесшумный лифт, но, оказавшись в просторном вестибюле, она из последних сил попыталась взять себя в руки и огляделась.

– Позвольте, я возьму вашу верхнюю одежду? – предложил шофер, и Элли едва слушающимися пальцами расстегнула пуговицы.

Лэнгдон перекинул ее пальто через локоть и снова застыл как прекрасное изваяние.

Перед Элли раскинулась приемная колоссальных размеров, не с одним и даже не с парой секретарей, а с десятком. Что интересно, среди них были как девушки, так и юноши, профессионально холодно-любезные и прекрасные, как кинозвезды. Элли только умоляла про себя, чтобы ее не заставили ожидать еще и в вестибюле, но ее, лишь уточнив имя, мгновенно пригласили войти, распахнув чуть ли не вчетвером тяжелую двустворчатую дверь цельного дуба. Ощущая сердце где-то в горле, Элли вошла, как она думала, в кабинет, и створки так же бесшумно закрылись за спиной. Девушка даже не успела обернуться и найти глазами Лэнгдона – ее последнюю связь со ставшим уже надежным и почти привычным миром. Она сделала пару коротких робких шагов от двери.

Это был не кабинет. Больше всего это напоминало спальню, или гостиную, или будуар с невозможным и прекрасным смешением стилей. Первое, что бросилось в глаза, – здесь не было окон, а помещение освещалось большим количеством свечей. Не меньше трети комнаты занимала кровать с белоснежным бельем, без покрывала, но с балдахином. На полу почти сплошным слоем лежал ковер и лишь на одном участке – паркет, по всей видимости, это была чайная зона, потому что там находился небольшой резной стол и стояла пара кресел. Все было выдержано в вишнево-золотых оттенках.

Элли готова была признать, что эта комната самая помпезная и нелепая из всех возможных, но вот только самым большим абсурдом в ней она ощутила саму себя. Элли поняла, что до этого ей было просто прекрасно, по-настоящему нехорошо ей сейчас.

Ренар появился внезапно, сзади, словно все это время находился у двери, наблюдая за девушкой. Теперь, когда магистр стоял прямо перед ней, Элли смотрела на него круглыми глазами, как кролик на удава, пытаясь понять, что изменилось в этом человеке. Если в стенах школы это был смертный, опасающийся надвигающейся Вуали Фейри, то здесь это был осознающий свою полную власть глава Ордена, теперь он был на своей территории.

Элли стояла и смотрела в лицо магистру, чувствуя, что неуклюжим книксеном только все испортит.