Нет, эта жизнь начинала решительно нравиться…

– Эй, парень, не ты кошелек потерял?

Он оглянулся – и убедился, что обращались именно к нему. Егосемимильными шагами догонял сытый молодчик, держа в поднятой руке туго набитыйкоричневый кошелек.

Машинально тронув карман, Родион мотнул головой:

– Да нет, мой при мне…

– А мне показалось, у тебя выпал… – парень остановилсярядом, расстегнул кошелек. – Мама родная, да тут битком… Где ж теперьхозяина искать, улица пустая… – Вид у него вдруг стал осененный, словно уНьютона после исторического удара яблоком по темечку. – Слушай, давайподелим? Нас тут двое было, ты вроде как бы тоже и нашел… Вон туда зайдем, чтобнарод не смущать… – кивнул он в сторону высокой арки, прорезавшей насквозь высокуюшестиэтажку сталинской постройки.

И тут до Родиона дошло. Об этом фокусе он уже слышал –Вадика как-то пытались облапошить именно таким макаром в прошлом году, он, какчеловек опытный, отбился и потом делился впечатлениями. Сейчас появится«хозяин» с дружками, начнется хай вселенский, обвинят в краже, и в результатеуйдешь с вывернутыми карманами, хорошо еще, если не битый…

Он дернулся было, собираясь побыстрее увеличить расстояниемеж собой и парнем, но спохватился. Новому человеку бежать было как-то стыдно…

Потому что кобура висела на поясе, под свитером.

– Пошли, посмотрим… – кивнул он, чувствуя уже ставшийпривычным прилив азарта.

Они зашли под арку. Молодчик радостно сопел, вытаскивая изкошелька пачку сложенных пополам купюр:

– Надо же, повезло, щас посчитаем…

Родион поверх его плеча смотрел в сторону улицы. Второгоакта долго ждать не пришлось – буквально через несколько секунд под аркувлетели двое таких же, сыто-кожаных, заорали издали:

– Эй, орлы, не вы кошелек подняли? Ну точно, потрошат уже,ты посмотри, Серега! Ох, шустрые…

– Ребята, да вы что? – довольно натуральным тономоткликнулся заманивший сюда Родиона. – Вот мужик мне предложил поделиться,с него и спрашивайте… – и неуловимо быстрым движением успел затолкать кошелек вкарман Родионовой куртки.

– Та-ак, – зловеще протянул «хозяин кошелька». –Ну-ка, выворачивай карманы…

В следующий миг все трое отпрянули к стене. Родион, отступивна шаг, нехорошо осклабясь, держал их под прицелом. Не сводя с них глаз,отступил еще на пару шагов, чтобы не достали в броске, вытащил обойму ипродемонстрировал им так, чтобы увидели боевой патрон:

– Какие проблемы, земляки? – и сам удивился, какуверенно и небрежно прозвучала реплика.

– Нет, ты кошелек-то… – по инерции начал один и тут же опасливозамолк, получив от второго локтем в бок.

– Ты не дергайся, – сказал Родион, вставляяобойму. – У меня патрончик-то в стволе есть, иначе и вынимать обойму нестал бы… Что, молодежь, подрабатываем помаленьку?

Они угрюмо сгрудились у стены. Случайных свидетелей ожидатьне следовало – двор был глухой, на него выходили зады какого-то склада, потому,вероятно, был и выбран для постановки нехитрой пьесы под названием «Какраздевают лохов»…

Будь это вечером, Родион велел бы им вывернуть карманы и соспокойной совестью прихватил все ценное – но стоял белый день, на улице (однойиз центральных) постоянно прогуливались милицейские патрули, так что затягиватьигру не стоило, все равно их кошелек лежал у него в кармане.

– Всего хорошего, ребятки, – сказал он, медленно пятясьпод арку. – В следующий раз поумнее выбирайте дурачков…

Спрятав пистолет, быстро вышел на улицу – и тут же что естьмочи рванул прочь, завернул за угол, они могли опомниться и кинуться вслед…Пробежал проходным двором, снова свернул. Вскоре убедился, что погони нет – ичто он стал богаче еще на четыреста с чем-то тысяч. Что ж, сами себя обвеливокруг пальца, он их не просил пихать кошелек ему в карман…

Хорошо еще, машина осталась довольно далеко и они не смоглизаметить номер. Здесь, в центре, была масса улочек с односторонним движением, ипроще было пройти до обменного пешком, чем выискивать место для парковки…

Остановился вдруг, присмотрелся. Нет, никаких галлюцинаций –на лотке у двух симпатичных парней, примостившихся возле газетного киоска,лежали аккуратными рядками большие и маленькие черные пистолеты – «Вальтеры»,какие-то стволы помельче…

Он подошел, всмотрелся. «Вальтеры» оказались безобиднымидуховыми «Кроссманами», зато маленькие – настоящие газовики, Лика раньше носилатакой, пока не перешла на более престижную в их кругах модель. Газовики прямона улице, с лотка – даже для Шантарска малость крутовато.

– Покупай, земляк, – по-свойски обратился к немуоживившийся коробейник. – Теща поперек что скажет – шмальнешь промеж глаз,чтоб плакала до утра…

– У меня получше… – рассеянно отозвался он. И тут вдругнаконец-то сообразил, какое оружие выбрать для вендетты. – Слушай, адробовых патрончиков у тебя не найдется?

– К чему?

– Да так, для дела…

– Нет, я спрашиваю, к какому стволу? – ничуть неудивившись просьбе, уточнил симпатичный парнишка.

– МЕ-38, только не пистолет, а револьвер.

– «Лонг» подойдет, я пробовал, – сообщил напарникувторой парень. – Нормально лонговские входят…

– А точно! – Он, оглядевшись, извлек из внутреннегокармана прозрачную пластиковую коробочку. – Девяносто. Или тебе две надо?

– Одной хватит! – поразмыслив, сказал Родион. –Дичь не особенно и крупная…

– Ну, это твое дело, насчет дичи… – торопливо уточнилпродавец.

– Это точно… – рассеянно повторил Родион, расплачиваясь.Сунул коробочку в задний карман и не спеша отошел. В самом деле, не бомбу жеподкладывать (где купить бомбу непосвященному человеку?!), да и боевое оружиеиспользовать не стоит – орлы мух не ловят…

Он совершенно не представлял, чем сейчас заняться. Сиеставыдалась насквозь неожиданная. На заводе в ближайшую пару месяцев делатьнечего, стоит завод. Соне звонить, как ни подмывало, не стоило – придетсямужественно ждать ее звонка, пусть убедится, что он стоит выше мелочной суеты…Интересно, найдется у нее что-то стоящее?

Вместо того, чтобы перейти улицу и сесть в машину, он прошелдальше и свернул во дворик, где определенно происходило что-то интересное: тамна глазах разбухала толпа, слышались крики и перебранка, в эпицентре, судя подвижениям стоявших вокруг, уже хватали друг друга за грудки. Идиотскоевыражение, подумал он лениво, вразвалочку направляясь туда: «друг друга…» Когдаэто друг друга хватал за грудки?

Над головами мелькнула милицейская фуражка, но крики итолкотня не стихли ничуть, наоборот, разгорелись с новой силой.