– А зачем ему это? – неискренне удивилась ведьма.

– Чтобы отвести подозрения от своих студентов, – сощурился Гшан. – Ваши второкурсники тоже проходили полосу? Впрочем, это неважно. Я уже отдал приказ обнулять баллы на серьге Моргана перед началом отборочных баттлов второго курса. А насчёт данной студентки – возможно, я бы согласился допустить нестандартную до баттлов под вашу ответственность, не будь она анимагом.

– Не будет, – уверенно кивнула Маар и взмахнула косой.

Пошевелилась и застонала от боли во всём теле. Ах да! Я же всю ночь бегала, ползала по кустам, разнимала дерущихся магов… Земко! Сон как рукой сняло, я подскочила и тревожно оглядела пустую комнату. Как я здесь оказалась? Я же сидела в кабинете Гшана, пришла Маар… Потрогала ноющую голову: она меня усыпила?

Слетела с кровати и, вытащив рюкзак, вывалила всю одежду на одеяло. Выбрала чистую футболку и брюки, быстро оделась и выпрыгнула за дверь. Коридор был пуст, стояла звенящая тишина. Судя по сверкающему диску солнца на горизонте, ещё раннее утро, проспала я, похоже, не более двух часов. Спустилась по лестнице и, выпрыгнув в прохладный влажный двор, побежала по дорожке. Поняла, что не знаю пути к лазарету, ругнулась и повернула к мужскому общежитию. Снова остановилась и застонала от бессилия: а как я буду наших искать?

Ощутив лёгкое прикосновение к ноге, подскочила и от испуга уступила мир Дэпу.

Предупредил:

– Дэп – бить!

– Не надо бить, – проблеял Вемуд. – Дэп хороший!

Дэп задумчиво посмотрел на верфокса. Найка расстроена, друг ранен, и всё из-за лиса. Схватил рыжего парня за шиворот и встряхнул:

– Вемуд делать плохо! – Необычно длинная фраза далась непросто, но Дэп оскалился и угрожающе добавил: – Дэп делать плохо!

Верфокс взглянул неожиданно хмуро и проговорил:

– Знаешь, Дэп, я об этом даре тоже не просил. Вот прекрасно бы обошёлся без него. И пока никто не знал об этом, жил великолепно. Отец не стремился к власти, дядя не видел во мне угрозу, а кузина была хорошим другом. Всё это растаяло с первой же магической искрой, и пришлось уехать из дворца. Мы с верпантом на самом деле весьма похожи – оба не хотим неприятностей.

Дэп выпустил грустного лиса и поёжился. Он не понял и половины сказанного, но ощущал, что пора уходить, поэтому уступил мир Найке.

– Маар справилась очень быстро, – криво улыбнулся Вемуд. – Поздравляю с возвращением Дэпа.

– Откуда знаешь про Маар? – машинально спросила я, переваривая откровение верфокса.

– Я ждал тебя у здания академии, – понурился Вемуд. – Увидел тичу и рассказал про отбор. Ведьму Ровьюр вызвал, а сам он сейчас у Земко.

Я схватила его за руки и вскрикнула:

– Что случилось?! Почему?!

Сердце пропустило сразу несколько ударов и зашлось в невероятном беге, спина похолодела. Нет-нет! Рольер же остановил кровь, верпант обещал, что единорог не сильно пострадал. Неужели ему хуже?

– Нормально всё, – морщась, вырвался Вемуд. – Но эта их связь рода… Когда Земко получил удар, вся Белая гора на дыбы встала! И, конечно, поставили на уши всех, до кого дотянулись. В итоге Гшан сбился с ног, Хекья уехала с отчётом на Белую гору, Ровьюр не отходит от Земко ни на шаг, а отца вызвали на высший королевский суд по делу о нападении принца, то бишь меня, на единорога…

– Что? – не поверила я своим ушам. – И это всё за те два часа, что я спала?

– Более того, – мрачно добавил верфокс. – Единороги официально отказались от моей кузины и разорвали помолвку, тебя снова наградили званием невесты Земко. Так что прости, но нам придётся расстаться. Снова! Не быть тебе моей королевой… Да и мне королём. Во всяком случае, до окончания академии! Нападение на единорога карается тремя годами условно. И это еще послабление для особы королевских кровей.

– Отличные новости! – прижимая руки в груди, ощущая биение сердца, прошептала я. – А как Земко? С ним всё в порядке?

– Увы, – вздохнул Вемуд. – Даже жаль, что придётся отказаться от тебя на три года из-за небольшого ожога! Знал бы, что он закроет тебя, пульнул бы сильнее.

– Вот же, – разозлилась я и, схватив верфокса за нос, потянула на себя, – саламандра недощипанная! Ещё раз заискришь без спросу, так по лбу рыжему звездану, что из глаз молнии зелёные метать научишься! Одни проблемы от тебя! Почему Душана одного вызвали в этот королевский суд? Прихватил бы тебя.

– Прихватил бы, – извернулся лис, – да он же не знает, что я здесь!

– Жаль, – буркнула я. – Надо было рассказать.

– Найка, привет! – Нас окружили верфоксы. Урвук дёргал меня за ухо, Котир тряс руку, а Денор хлопал по спине. – Ты жива! Ты здорова! Ох, а где ты пропадала? Говорят, ты теперь лисица! Покажи… Не стесняйся!

Дэп появился без предупреждения и, вызвав переполох в лисьем мельтешении, раскидал верфоксов. Вемуду тоже досталось, и он сбил приближающегося Койела. Парни покатились по траве, и когда Дэп уступил мне мир, перевела дыхание и прошептала:

– Вот это да… Я даже его не звала!

Верфоксы, ворча и кидая на меня косые взгляды, обещали накостылять парням со второго курса, которые жестоко прикололись над первокурсниками и навешали чернобурой лапши на рыжие уши. Койел поднялся и, отряхнувшись, подошёл. Притянув, крепко прижал к своей груди. Я даже пикнуть не успела, а вервульф прошептал:

– Рад, что ты в порядке.

– Жить надоело? – уточнила я, и Койел мгновенно отпустил меня, сделав шаг назад.

– Ты ещё злишься? – настороженно уточнил он.

– Нет, – усмехнулась я и предупредила: – Но Дэп сейчас очень нервный, лучше меня не трогать.

– Готова к баттлам? – спросил вервульф.

– Ага, – рассеянно кивнула я, – но сначала повидаюсь с Земко. Он пострадал этой ночью… Покажешь дорогу в лазарет?

– Сама найдёшь, – буркнул Койел и, развернувшись, быстро пошёл прочь.

– Сама так сама, – обиженно протянула я и, глядя в спину волка, вспомнила кровь на его плече. – Постой! – Догнала и, уцепившись за руку, спросила: – Ты в порядке? Как твоя рана?

Койел приподнял брови:

– Рана? – Криво усмехнулся: – А, твой укус… Заживёт.

– Заживёт?! – воскликнула я и, внимательно присмотревшись к тёмной рубашке, заметила пятна крови. – Ты даже не обработал? А ну идём в лазарет!

– Не пойду, – упрямо стряхнул мою руку Койел. – Хочешь видеть единорога – вперёд, но меня не втягивай.

– Да, я хочу увидеть Земко, – согласилась я, – но не менее сильно хочу помочь тебе. Не стоит так отмахиваться… Мало ли! Может, эта лиса ядовитая была… Хекья так отшатнулась от меня, когда узнала, что я анимагом стала, словно я прокаженная. Ну, идём же! Пусть Луанна тебя осмотрит, и мне спокойнее будет.