– На драконе не полечу, – отвернулась я.

Метёлка ветками зашуршала, подтверждая, что она со мной согласна. Какие драконы, если здесь есть она! Ведьмы должны летать на мётлах!

– Никогда не летал на драконах, – с восторгом выдохнул барабашка.

– Два : ноль не в вашу пользу, – оскалился Костин, с вызовом смотря на меня.

Я в ответ угрюмо растянула губы.

– Ну и летите! – и чуть тише добавила: «Предатели!»

– Уж лучше предатели, – услышав, в ответ усмехнулся Стикс. – Чем оставить бубенцы на твоей метёлке.

Я на него рассерженно зыркнула и водрузилась на свою метлу. Кот с барабашкой могут лететь на ком угодно. А я, как настоящая ведьма, двинусь на метле!

Сказано – сделано.

– Брысь! – приказала уверенно. – В Глухово.

Метла взвилась в воздух.

И хотя лететь на драконе я не собиралась, но все же любопытство взяло верх, и я оглянулась.

Просто интересно стало, как граф в дракона перевоплощается.

Сизое облако. Плотное, с чёрными прожилками. Оно окутало мужчину всего на пару секунд, после чего из облака вынырнула черная драконья голова с роговой короной. Острые зубы, хищный оскал.

Дракон развернул крылья, скидывая с себя облачные остатки.

Красавец.

Хоть не желала, но загляделась.

Статный, грациозный, с правильными пропорциями. Длинный хвост, сверкающая иссиня-черная чешуя. Перепончатые крылья огромны, вдоль спины от самой роговой короны красивый зубчатый нарост до кончика хвоста. Остроконечные ушки с кисточками.

Глаза яркие, цвета уходящего заката.

Очень красивый дракон.

Меня вид его потрясающей красоты разозлил.

Я повернула метёлку и приказала ей лететь.

Не прошло и секунды, как над моей головой прошуршали крылья, и нас порывом откинуло в сторону.

– Э-ге-гей! – провопил кот верхом на драконе. – А мы быстрее!

– Ой-ой-ой! – простонал барабашка. – Как высоко!

– Что б вы чебурахнулись! – вслед им проворчала я.

Они не чебурахнулись. В этом тёмные силы мне не посодействовали.

Дракон делал крутые пике под восторженные вопли Стикса, взмывал выше облаков, падал вниз, приостанавливался, лавируя на распахнутых крыльях, разворачивался к нам и насмешливо шипел:

– Что вы тащитесь как черепаха, госпожа ведьма?

И… как мы ни старались с метёлкой, догнать дракона было не по силам.

Он нарочито замедлялся, ухмылялся во всю наглую и безумно привлекательную драконью морду.

– Чтоб тебя черти в котле варили и не доварили, – рявкнула я.

– Черти драконов не варят, – нравоучительно сказал мне невесть откуда взявшийся позади меня на метёлке Дакар.

– А что они с ними делают?

– Сотрудничают, – подсказал чертёнок. – Видишь ли, драконы сами по себе как бы часть тёмной силы. Они даже после смерти остаются драконами. Такому котелок попробуй найти? Да к тому же они остаются драконами огнедышащими. Думаешь, легко варить дракона, если он в тебя огнём мечет?

– И смерть им не помеха оставаться драконами? – спросила я.

Дакар кивнул.

– Обычный переход из одной плоскости миров в другую. Не более. Они теряют физическую оболочку, но совершенно не теряют собственную ипостась. Мы стараемся быстро избавиться от попавших к нам драконов. Очень уж они шумные.

– Как это избавиться?

– Ну перерождение там всякое, – начал объяснять Дакар. – Как только к нам дракон попадает, мы срочно ищем беременную драконицу и шустренько, пока душенька драконья в себя не пришла, перенаправляем её в новое место обиталища. Или просто берём и назад, на землю, в собственную шкуру отправляем. Именно поэтому драконы одни из самых долгоживущих существ.

– То ест драконов черти не любят? – подвела итог я.

Дакар тяжко вздохнул.

– То есть да. Причём очень-очень. Особенно чёрных. Эти совсем отмороженные. Им же сама тьма благоволит. Черти им не страшны, как и ад. И они этим пользуются. Разносят нас в пух и прах. Потому как после того как дракон в ад попадает, все самые худшие черты из них выходят. А их у тёмных драконов с лихвой. После посещения ада последним чёрным драконом мы столицу два года восстанавливали. А у правителя глаз правый до сих пор дёргается.

Я глубоко задумалась. То есть мне попался индивид совсем-совсем отмороженный. Такой, которого даже в ад не возьмут. Вот же повезло с драконом. Видимо, последнее время везение – моё второе имя!

Пока думала, мы достигли нужного нам лесочка.

Дракон завис над ним, вглядываясь в тропы внизу.

Ага! Без ведьмы-то вы тропку зачарованную не видите. С чувством собственного превосходства снизилась к земле и полетела между деревьев.

Дракон направился следом.

Теперь уже не обгонял, не вырисовывал фигуры. Осторожненько так летел над деревьями, едва взмахивая крыльями и внимательно за мной смотря.

Мы почти достигли домика бабушки Фьяры, когда Дакар подал голос:

– Кстати, оракулы и другие магические существа тоже драконов не любят. Особенно чёрных.

Я на ходу осадила метлу.

– Тпру! – И, повернувшись к чёрту, зло прошипела: – Ты почему раньше не сказал? Мы сейчас видом графа всех распугаем.

Тот печами пожал.

– Так ты не спрашивала. А мне некогда думать о мелочах. – Заговорщицки громко прошептал: – Я заклятие новое разрабатываю!

– Даже не смей! – сузив глаза, предупредила я. – Ещё одно заклятие, и я тебя сама в котле сварю! – Повернула метёлку к зависшему в воздухе дракону.

– Отлетались, – сказала Стиксу с барабашкой. – Дальше пешком пойдёте.

– Это почему? – возмутился Стикс.

– Дабы своими превосходными телами граф не пугал остальных. – Не смогла сдержать иронии.

Дракон усмехнулся и спустился вниз. Хотя это и стало проблемой. Спустились они до верхних веток. Граф прямо в воздухе обратился в человека. Потому как драконье тело никак бы не поместилось между вековыми деревьями.

Падая, Стикс отчаянно заорал:

– Ааа! Коты не умеют летать!

Но был пойман левитирующим графом, как и вообще ничего не успевший крикнуть барабашка.

Вместе они опустились. Граф поставил их на землю, и все направились следом за мной.

– Ох, ноги мои, ноги! – стонал Стикс. – Я не создан для пеших походов.

– А вот надо было со мной на метёлке, – показала я язык коту.

– Им и на руках будет не плохо, – отозвался граф, взял моих помощников на руки и пошёл дальше, насвистывая весёлую мелодию.