Я отвернулась, чтобы не быть уничтоженной взглядом драконьим, и искренне улыбнулась барабашке.

– Как поживаете, милейший друг?

– Спасибо, госпожа ведьма, и правда мой хозяин исправляется, – ответил мне улыбкой.

– А мы к тебе по делу, – мурлыкнул в усы кот, устроившийся на стуле напротив нас с деканом.

– Слушаю превнимательно, – стал серьёзным барабашка и уселся рядом с котом.

В это время в столовую вошёл Рик. Первую секунду на лице его возникла блуждающая улыбка, медленно сползла в удивление, поднос в руках его дрогнул и рухнул на пол.

– Кто это? – ткнул в барабашку пальцем, голос его перерос в тонкий фальцет. – Нечисть! В моем доме нечисть!

И тут очень быстро среагировал наш дракон. Недаром, что все же декан.

Улыбнулся очаровательно, в мгновение оказавшись рядом с хозяином дома. Уставился на него немигающим взглядом и приказал:

– Спи! Тебе это снится. Спи.

Рик моргнул, зевнул и начал валиться набок.

Костин подхватил его и уложил на диванчик у окна.

После чего снова сел рядом со мной.

– А чай-то так и не донёс, – всплеснул лапками барабашка и исчез. Вернулся через минуту, а вместе с ним на столе появились новый чайничек, кружечки, тарелочка с крендельками и печеньем, вазочка с вареньем.

Разлитое и разбитое хозяином испарилось, будто и не было.

– Пейте чай, гости дорогие, – суетился барабашка.

Чайничек взмыл в воздух и наполнил нам чашки.

Буду честной, учитывая, что у меня с утра маковой росинки во рту не было, я с удовольствием взялась за крендельки.

– Дело у нас к тебе важное, – начал Стикс, засовывая в рот печеньку. – Слышали мы, что барабашки в хороших отношениях с оракулами.

У нечисти глаза округлились, и кустистые брови вверх поползли.

– Так то когда было. Вывелись из городов оракулы.

– Так то из городов, – хмыкнул кот.

Барабашка нахмурился.

– А вы нашли оракула? – покачал головой. – Значит, дело действительно серьёзное. Просто так к оракулам не обращаются. Неужели кто-то ведьму обижает?

– Ещё и как! – не сдержалась я, и мы с котом покосились на графа.

Он пил чай с самым наивным и добрейшим лицом, на которое был способен. Просто удивительная трансформация. Сидит милейший и добрейший дракон, хомячит печеньки с вареньем, чаем прихлёбывая. И вид наивный-наивный.

– Вкусно, – сказал, заметив наши неоднозначные взгляды. Протянул мне печеньку. – Будешь? Очень вкусно, – и поближе ко мне пристроился. Улыбкой наградил. Я попыталась отодвинуться и ощутила, что не могу. Будто меня невидимыми нитями к графу привязали. А улыбка-то у него загадочная. От слова «гадить». Вот точно, дракон, однозначно, какую-то гадость придумал.

– Я же сказал, вы от меня ни на шаг не отойдёте, – тихо мурлыкнул Костин.

И верно, гадость, он на меня заклятие привязки наложил.

Костин снова улыбнулся мне очаровательно и нагло в щеку поцеловал.

– Кушай, дорогая.

В который раз меня окутал запах его парфюма, голова закружилась, и я медленно поплыла, как во время нападения на меня упыря. Граф же совершенно нагло печеньку мне к губам поднёс и голосом искусителя проворковал:

– Попробуй, дорогая. Очень вкусно.

И тут же повернулся к остальным.

Кот сидел, смотря на нас, приоткрыв рот, с крендельком в лапе. Барабашка лапки восхищённо сложил.

– Какая замечательная пара.

Я чуть не подавилась.

– Слышала? – на ухо мне громко сказал граф. – Мы замечательная пара. Я и ты. А не какой-нибудь оборотень.

– И вампир, – подсказала я.

Граф на меня непонимающе посмотрел, потом его взгляд стал строгим.

– Ещё и вампир?

– Угу, – кивнула я.

– Мы это решим, – уверенно пообещал мне граф. – Ты же у меня единственная, самая-самая тёмная. Невеста моей мечты!

Он издевается?

А дракон уже на ухо мне добавил:

– Сам в ад отправлю, если испытание преисподней провалишь.

Барабашка, не слышавший последней фразы, счастливо выдохнул:

– Совет вам да любовь.

А точно решила. Прокляну графа. Вот только стану настоящей тёмной ведьмой, сразу прокляну.

– Не переживайте, я никому её в обиду не дам, – продолжал представление дракон. – Но без вашей помощи, уважаемый барабашка, наше слияние уз придётся отложить.

– Да что вы? – всполошился нечистый. – Неужели такая замечательная пара не сможет быть вместе?

– Да, – наигранно грустно сказал граф – И поэтому мы пришли к вам. За помощью для воссоединения двух любящих сердец.

– А я разве отказываюсь, – барабашка спрыгнул со стула, начал по комнате метаться. – Хозяин спит, на него морок напущу, чтобы до завтра из дома не выходил.

Остановился.

– Я могу спокойно покинуть его. Куда следовать? Где ваш оракул?

Как бы я ни злилась на дракона, но должна была признать, он отлично сыграл.

– Спасибо, – сказала, когда мы выходили из дома.

Он усмехнулся.

– Не за что. Ты у меня единственная надежда на пост ректора. Вот если я его не получу… – очень выразительно помолчал и добавил, снова переходя на «вы»: – А пока все для вас, милая.

– А вы, кстати, мне намедни замуж предлагали, – напомнила я.

Он остановился, задумчиво посмотрел на меня.

– Руку, сердце, душу, – сказал очень серьёзно. – Если вы станете высшей ведьмой, то я полностью в вашем распоряжении. Потому как за время, проеденное с вами, я точно понял одно: вас нельзя отпускать ни на шаг. Слишком много претендентов на ваше сердце. А оно должно принадлежать только одному.

– Вам? – поинтересовалась, без сомнения.

– Мне, – уверенно подтвердил он.

– Уж не решили ли вы и правда на мне жениться? – я посмотрела на дракона с ужасом.

– Совершенно точно, – одарил он меня улыбкой. – Другого способа держать вас рядом не вижу.

Слишком уверенно он сказал. Настолько, что я поняла, что попала куда сильнее, чем думала.

– Метла. Снова метла, – ворчал Стикс, забираясь на ведьмовское средство полёта.

– Я мог бы предложить куда более удобное средство передвижения, – как бы невзначай подметил граф.

Кот с метлы тут же слез и на Костина уставился благоговейно.