- Это твой? - перекидка кивком указал на Виртода.

- Да.

- Что ж, кажется, вы крепко вляпались, раз не можете попросить защиты у его легиона. - хмыкнул дядя Миша.

Как именно он понял, что Виртод демон, не трудно было догадаться. Среди нечисти перекидки всегда обладали самым лучшим обонянием.

- Я знаю, что этот сбор у вас есть. Пожалуйста, дядь Миш. Любые деньги.

- С ума что ли сошла? - нахмурился перекидка. - Деньги... - он вздохнул и грузной походкой великана подошёл к стеллажу с банками из зеленого стекла. - Держи. И не смей больше глупости болтать. - строго объявил мне перекидка и протянул одну из них.

- Спасибо. - не сумев сдержать эмоций, я обняла медведя. Пыталась за шею, но из-за катастрофически большой разницы в росте получилось только за живот.

- Есть где её спрятать? - дядя Миша обратился к Виртоду, по-отечески погладив меня по голове.

- Есть. - спокойно произнес полукровка. - Спасибо. - он протянул перекидке руку.

- Не за что. - медведь ответил на рукопожатие. - Но если...

- Миха! Открой! - громкий стук в дверь заставил вздрогнуть нас троих.

- Тсс. - в ответ на мой вопросительный взгляд "кто это?" дядя Миша едва слышно шикнул, приложив указательный палец к губам, и открыл вход в подсобку.

Быстро сообразив что к чему, мы с Виртодом скрылись в маленькой комнатке и замерли за её дверью, стараясь издавать как можно меньше шума.

Лично я даже дышать старалась через раз, потому что понимала: простой посетитель, пусть и с учетом того, что лавка принадлежала не человеку, не мог заявиться в столь неурочный час.

Да, о том, что в магазине кто-то есть, можно было понять по включенному свету, просачивающемуся через узкое ветровое окно над витриной.

Но жалюзи на всем остальном остеклении павильона были опущены, включая входную дверь.

В общем, вряд ли кому-то настолько сильно захотелось специй или трав в час ночи, чтобы ломиться к перекидке без приглашения.

И на совпадение это тоже не тянуло. Тот, кто постучался, назвал дядю Мишу по имени.

- Здарова, Миха! - сквозь белый шум пульса загнанного зверя, бешеным ритмом грохотавшего в собственных ушах, я услышала мужской голос после щелчка замка открывающейся двери. И он показался мне знакомым.

- Приветствую! - пробасил перекидка. - Чем обязан?

- Дело к тебе есть. Позволишь войти?

- Ну заходи, коли не боишься.

Скрип половиц. Размеренные тяжёлые шаги. И запах псины. Ликан!

Чего бы он ни хотел от перекидки, но почуять наше с Виртодом присутствие, а в частности именно моё, ему явно не следовало. Проблем и без того хватало по горло.

Поэтому я откупорила банку со сбором от слежки, которую все ещё продолжала держать в руках, и достала из неё две гранулы, похожие на небольшие жевательные конфеты. Гениальная форма для зелья. Дядя Миша всегда ратовал за портативность.

- Съешь. - прошептала я и вложила один шарик в рот Виртоду, а второй проглотила сама.

Противная горечь тут же заставила скривиться, а потом разлилась диким жаром по венам. Подействовало.

- А ты чего так поздно в лавке? - голос ликана вновь вынудил меня прислушаться.

- Работаю. Ты для глупых вопросов сюда пришёл?

- Нет. Я пришёл предупредить. К тебе сейчас скорее всего заявится парочка - демон и ведьма. Можешь передать девчонке, что я знаю, где манул. Как меня найти она в курсе. Пусть выйдет на связь по-скорее.

Владлена жива!

Сердце ухнуло куда-то в желудок. Наплевав на все предосторожности, я схватилась за ручку двери подсобки, чтобы выйти из нашего с Виртодом укрытия и поговорить с ликаном, но полукровка удержал меня.

Схватив за запястья, он завернул их мне за спину, удерживая одной рукой, а второй предусмотрительно зажал рот.

Бегемот знал, насколько сильно я любила сестру и на что могла пойти ради неё.

"Это может быть ловушкой." - мысли Виртода громом прозвучали в моей голове.

"Мне наплевать!" - также ответила я и попыталась освободиться от хватки полукровки, но безуспешно.

"Давай хотя бы дослушаем." - демон предложил компромисс, наверное, потому что был в курсе, до какой степени могло доходить моё упрямство.

Я согласно кивнула и вновь прислушалась к разговору.

- Не совсем понимаю о чем ты, - спокойно произнес дядя Миша. - Но спасибо. Возможно эта информация мне пригодится.

- Не за что. И ещё. Миха, надеюсь, ты понимаешь, что сбор от слежки - вещь крайне дорогая, чтобы отдавать её кому попало. Настолько дорогая, что даже может стоить кому-то жизни.

- Это всё? - немного помедлив спросил перекидка. - У меня много дел.

- Услышал. - вздохнул ликан. - Всего.

- Всего. - ответил медведь и судя по хлопку двери выпроводил незваного гостя.

Я вырвалась из рук Виртода и выбежала в торговый зал лавки. Выждав минуту и необращая никакого внимания на предостережения дяди Миши, быстро вышла из павильона.

Осенний дождь окатил меня ледяным душем. Чуть подсохшие пряди волос снова прилипли ко лбу и лезли на глаза, мешая вглядываться в темноту.

Конечно, если рассуждать трезво, идея догнать ликана была абсолютным безрассудством и весьма опасной затеей. Но страх за младшую сестру перекрывал всё.

- Крейг? Здесь? - удивлённый голос Виртода раздался за моей спиной.

Я обернулась, мимикой попросив пояснить, что значат его слова, и всё равно ничего не поняла, когда демон жестом указал в сторону парковки автовокзала, находящегося неподалеку от Центрального рынка.

Тускло освещаемая жёлтым светом уличного фонаря, от нас удалялась фигура мужчины. На сотню метров вокруг не было ни души. Поэтому без сомнений именно он только что вышел из лавки специй.

Но при чём тут Крейг? Вампир и давний товарищ Виртода с зелёного острова? Этот тёмный был ликаном. И я узнала его. Это был Марк.

- Твой приятель? Ты уверен? - переспросила я.

- Да.

- Как интересно. Если правильно помню, вампир из твоего клана?

- Не только. Крейг - полукровка. Но к чему...

Бинго! Я не дослушала вопрос Виртода и, перекинувшись кошкой, порысила следом за Марком.

Обознаться я не могла. Готова была об заклад биться: парень, шагающий в нескольких метрах впереди меня - тот самый волчара, что метал банк в "Мире".

Но полукровка упорно называл его Крейгом, которого мне, кстати, двести лет назад на зелёном острове так и не довелось увидеть лично. Зато плодов от его нападения на человечку по имени Сьюзан хватило с лихвой.