С каждым его глотком легкое головокружение усиливалось, всё больше напоминая экстаз на грани боли и удовольствия. Ещё пару секунд и я бы, наверняка, упала в обморок, но бегемот остановился и, подхватив меня на руки, впился уже в мои губы.

Поцелуй с привкусом железа холодил и будоражил одновременно, нестерпимым жаром разливаясь по венам.

Когда мы с Виртодом оказались в комнате, по-прежнему наполненной мягким полумраком от тяжёлых портьер, мой взгляд уцепился за наше отражение в ростовом зеркале, напротив которого бегемот поставил меня на ноги.

И в нем я не увидела девушки-горожанки двадцати семи лет, не увидела и Сергея Велитарского. С той стороны стеклянной глади на нас смотрели ведьма и демон, поглощенные магией истинной пары, дарующей невероятный спектр эмоций: от трогательной нежности до самой дикой животной страсти. И этими чувствами невозможно было пресытиться. Они были настоящим наркотиком, на игле которого мы оба теперь сидели невероятно крепко.

- Обопрись руками. - Виртод мягко надавил мне между лопаток, вынуждая поставить ладони прямо на поверхность зеркала.

Одной рукой он ласкал мою небольшую грудь, мягко сжимая её полушария, а второй скользнул вниз к моим влажным и уже очень набухшим складочкам.

- Поставь ножки шире. - горячий шепот бегемота прозвучал над самым ухом, отзываясь волной мурашек вдоль позвоночника.

И когда я послушно выполнила просьбу, он плавно вошёл в меня членом, вырывая сладкий стон удовольствия.

- Моя малышка. - демон двигался медленно, сантиметр за сантиметром растягивая мое лоно под себя. Очень бережно. И это было так сладко - чувствовать его трепетность по отношению ко мне. - Тебе больно?

- Нет. - тихо ответила я, наслаждаясь приятным ощущением наполненности.

Оно было таким же обжигающе горячим, как и в прошлые случаи нашей близости, таким же излишне распирающим, но при этом невероятно желанным.

Даже если бы мне в тот момент было действительно больно, я бы все равно ответила "нет". Потому что тьма Виртода стала частью моей и наоборот.

Я знала это наверняка.

Я смотрела в зеркало и понимала, что никогда ещё не видела себя такой красивой. В сильных руках своего демона выглядела тонкой фарфоровой статуэткой.

Грива длинных темно-каштановых волос плащом окутывала плечи и падала вперёд, подчеркивая контраст с мраморной кожей груди. Кончиками чувственных пальцев Виртод терзал её горошинки, срывая с моих губ громкие стоны.

Мы не могли оторваться друг от друга несколько часов. До вечера так и не вышли из номера не в силах насытиться эйфорией, которую дарила нам наша близость.

Много столетий назад, в самый первый раз, когда я осознанно дала попробовать бегемоту свою кровь, мне виделись в этом лишь флирт и маленькая победа в издевательском соревновании в проворстве. А теперь... оставалось только улыбнуться этим воспоминаниям. Потому что магия истинной пары уже тогда всё решила за нас.

- Виртод. - я мягко отстранилась от полукровки, после того как он в сотый раз поцеловал ранку на моей шее от своего укуса. - Помнишь, ты однажды спросил королевской ли я крови?

- Да. Помню. - тихо ответил демон и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

Мы лежали на кровати лицом к лицу и мне хотелось раствориться в его карих глазах, готовых вот-вот вспыхнуть желтым огнем.

- Ты почти угадал. - глубокий вдох и с моих уст слетели слова, которых никто никогда прежде не слышал. - Я полубог. Моя мать - сарматская богиня Табити.

- Сестра Ламагры? - бегемот на пару секунд потерял дар речи, явно не ожидая услышать подобную информацию, но попытался взять себя в руки. - Но ведь их обоих уже...

- Верно. - я печально улыбнулась. - Старые боги давно покинули этот мир.

- Теперь понятно, почему герцог преследует тебя.

- Да. Сила таких как я, нужна ему для укрепления власти тьмы. И Книга Странствий - один из ключей к ней. Мама оставила мне эту частичку своей магии со строгим условием - никогда никому не показывать её в действии. Но что получилось в итоге - ты недавно сам видел.

- Мне так жаль. - нахмурился Виртод. - Прости, Айрин.

- За что?

- За то, что не смог... - начал полукровка, но вдруг осекся и, приподнявшись на локте, переспросил. - Погоди. Ты сказала "один из ключей"?

- Угу. - кивнула я. - Лю, конечно, интригант со стажем. Но богов ему не переиграть. Отобрав Книгу Странствий, он лишил меня возможности перемещаться во времени. Но путешествовать между мирами я могу и без неё. Только для этого нужно одно условие.

- Какое?

- Согласие моего обещанного. - я нежно поцеловала своего демона в губы. - И доступ к его схрону.

- Тогда сегодня я покажу тебе, где он. - Виртод крепко обнял меня. - Сбор от слежки действует в астрале?

- Должен. - тихо зевнув, я уткнулась носом в шею полукровки.

- Водонапорная башня около старого вокзала на окраине.

- Бахаревка?

- Да. Встречаемся там. Только будь осторожнее, милая. - демон поцеловал меня в макушку.

- Хорошо. - шепотом ответила я, чувствуя как веки постепенно стали наливаться свинцом, а картинка реальности превращалась в более размытую.

Очертания комнаты, освещенной тусклыми желтыми светильниками, медленно скручивались по спирали в маленькую точку.

Пара минут - и мое сознание окончательно уволокло по ту сторону снов.

Я стояла на высоком мосту, который вёл через автомобильную дорогу и железнодорожные пути, упрощая пешеходам переход от трамвайной остановки до поселка за линией.

Холодный пронизывающий ветер жалил лицо, заставляя щуриться. Гул города доносился откуда-то издалека, уступая место шуму поездов, длинными черными гусеницами ползущими подо мной.

Я наблюдала за их плавным ходом, слушая размеренный стук колес, и думала о том, как символично всё складывается: по железной дороге люди уезжают в другие города и страны, и пункт моего отправления в другой мир тоже находится около этой вереницы путешествий.

В мир, который представители нечисти привыкли называть "Век Четырёх", и где мне удастся всё исправить, вернув Книгу Странствий. Недаром ведь слова "страница" и "странница" отделяет всего одна буква.

- Здравствуй. - окликнул меня знакомый голос.

- Здравствуй, Виртод. - я обернулась и увидела своего демона в его истинном обличье.

- Идём. - он взял меня за руку и повёл в сторону водонапорной башни.

Высокое кирпичное строение впечатляло своей монументальностью и красотой фасада. Ажурные декоративные арки, выступы, слуховые окна-"бойницы".

Вход у этого неиспользуемого здания естественно был заколочен. Но по действиям Виртода, я поняла, что он нас и не интересовал.