Ну и как искать среди них действительно важное? Сейф? С первого взгляда обнаружить что-то подобное не удалось.

Зато обозревая бумажные горы, Пепел вдруг сообразил, почему пусто в кабинете Шорга. Оно все здесь! Свои документы глава рода передоверил начальнику охраны, башку можно прозакладывать. Н-да… Действительно, как и сказал недавно Ретен, Старн для Шорга гораздо большее, чем глава безопасности. Секретарь? Или даже заместитель? «Демоны, почему он не догадался об этом сразу, столько времени потеряв в покоях главы рода? Но хоть что-то просмотреть тут он должен успеть!»

Увы, уже на второй стопке бумаг пришлось прерваться.

Ни шагов, ни голосов из коридора он не услышал — массивная добротная створка гасила все звуки. А вот как ворочается в замке ключ услышал, и мышью скользнул обратно в ванную.

— Странно, — раздалось от двери. — Я был уверен, что закрывал замок.

— Не удивительно, что забыл, — откликнулись в ответ голосом Шорга. — Со всей сегодняшней суетой…

— Погоди. Я все же посмотрю. Иди пока в кабинет.

Понимая, что в сортир обеспокоенный хозяин тоже заглянет, Пепел не придумал ничего лучшего, чем юркнуть обратно в окно, переступив на подоконник соседних покоев и молясь всем богам, чтобы приоткрытая створка никого не насторожила. Но когда дверь в уборную опять захлопнулась, тихо стукнув в косяк, сразу вернулся.

Демоны! Пути отступления, считай, отрезаны. Третий этаж! Сигануть, конечно, можно, тем более что внизу какая-то клумба и даже не с розами, но все равно лучше оставить это на крайний случай. Пока же… Почему не сделать то, за чем пришел? То бишь разжиться информацией? И Дари приник ухом к щели в двери, сообразив, что отлично слышит все, происходящее в кабинете.

— Зачем ты меня выдернул с церемонии? — проворчали голосом Шорга. — Люди будут недовольны.

— Плевать. На Зеленой что-то случилось.

— Что-о?

— Рути примчался. Ничего толком рассказать не может, но одно ясно — тварь вырвалась.

— Адовы демоны! Еще и это!

— Да, что-то наш план с самого начала идет наперекосяк…

— Старн! — всего одно слово главы рода заставило того заткнуться на полуслове. — Твой план! Вернее, та его часть, за которую взялся ты. Кто-то мне обещал, что уж там-то все будет в полном порядке и под контролем. Не забыл?

Спокойный, почти ласковый тон Шорга начальника охраны не обманул. Ответ он подбирал долго и тщательно:

— Я разберусь. Я обязательно со всем разберусь.

— Да? И сбежавшую тварь тоже вернешь?

— Верну. Если это вообще возможно. Но… я хотел спросить о документах. Нас не должны связать с измененным ни при каких обстоятельствах. И уж тем более не должно быть ни единого шанса это доказать.

— А вот это уже моя часть плана, — тон Шорга чуть смягчился. — И с этой стороны все действительно в порядке. Они там, где до них точно никто не доберется.

— В том сейфе?

— Да.

— Хорошо.

— Я знаю, — теперь глава рода снова скорее ворчал. — Что еще? Ты сказал, кто-то приехал?

— С севера. Хотели поговорить лично с главой рода.

— Опять?

— Они требуют гарантий. Я ничего не могу с этим поделать.

— Ладно. Сколько их там? — даже по тону было понятно, что Шорг поморщился.

— Двое.

— Раз так, зови прямо сюда. Обойдемся без парадных ритуалов.

— Хорошо, — Старн поморщился тоже, но возразить не рискнул. — Сейчас.

Дверь хлопнула, закрываясь, и прошло не больше пары минут, когда она опять открылась, впуская в покои Старна вместе с двумя новыми персонажами. Но Пепел решил, что за эти минуты с его мозгами что-то случилось — он перестал понимать людей. И лишь хорошенько испугавшись, вдруг сообразил — язык. Собеседники перешли на другой язык! В кабинете начальника охраны рода Шоргуа сейчас звучала рессалта — почти забытая и давно отправленная в пыльные архивы речь старых рессов. Даже, можно сказать, древних. И Дари нихрена не понимал!

Демоны! Ну почему он решил, что эти знания ему никогда не пригодятся? Почему решил, что на лекциях главы кафедры древних языков можно заниматься любой ерундой, но не этими самыми языками? Пепел чуть башкой не бился о стену, и трижды мысленно поклялся себе, что отныне спать будет где угодно, только не на занятиях господина Часми.

Но это потом, а сейчас оставалось лишь сосредоточиться и запоминать разговор дословно, чтобы позже пересказать Ретену. Уж он-то наверняка учебой не пренебрегал и разберет все прекрасно. Но тут Пепел прикинул, что и как папенька ему по этому поводу скажет, содрогнулся и поклялся себе еще раз. Четвертый.

глава восемнадцатая

Ралт, выскочив из пансиона госпожи Шарот и в один прыжок пролетев улицу, через забор подозрительного притона тоже махнул не сбавляя хода. Но там вынужденно притормозил, пытаясь сообразить, как попасть внутрь. То, что сделать это самым простым путем, через дверь, вряд ли получится, стало понятно по крикам, донесшимся с той стороны:

— Тварь! Тварь!!! Вырвался, с-сука!

Пробиваться через массу людей, уже готовых давать отпор, категорически не хотелось, лучше бы поискать что-то другое.

И словно по волшебству вход появился — кто-то из общего зала попытался выйти сразу в окно, предварительно вынеся раму стулом. И, кажется, здорово удивился, обнаружив, что тварь, которая осталась в доме, почему-то караулит его еще и здесь. Ралт не стал дожидаться, пока охреневший от неожиданности мужик разберется с этими чудесами, а тут же сноровисто приложил его подвернувшемся под руку полешком. И заодно решил проблему с оружием — длинный клинок, еще секунду назад бывший имуществом выскочившего бандита, пришелся рессу по руке. Он проверил это сразу, как оказался внутри и схлестнулся с троицей тут же кинувшихся на него головорезов, тоже, видать, не совсем разобравшихся, кто здесь тварь, а кто не очень.

«Да, хорошее оружие, — мельком подумал он отбивая очередной удар, нацеленный ему в голову. — Удачно подвернулось.»

Но через секунду стало вообще не до размышлений — дверь из коридора, возле которой шла какая-то упорная возня, просто вынесло. Вернее, внесло. Внутрь. С жутким грохотом и парочкой из тех, кто, похоже, пытался ее придерживать. Следом невесомо, беззвучно и, по контрасту, очень страшно, в свободный уже проем втекла высокая тень с рассыпавшимися по плечам спутанными белыми прядями.

«Ну вот, одна потеря нашлась. Теперь бы еще Валента найти и»… — додумать у Шоралта не получилось