– Отдадим, конечно, зачем они нам, если с Яном общаться нельзя…

В результате вечером, сообщив архимагу, что, возможно, не вернусь ночевать, я отправилась беседовать с герцогом.

– Ты взрослая женщина, я всё понимаю, – сказал мне на прощанье Элтар.

Я чувствовала себя не взрослой женщиной, а бароном Мюнхгаузеном, собирающимся в гости к джинну, но разубеждать друга не стала. Если бы он узнал, куда я иду, не пустил бы и намылил шею. Но моя деятельная натура снова не давала остаться в стороне от происходящего. В кармане лежал приготовленный ключ от калитки. В сумке ещё два ключа, учебники на завтрашний день, чистая пижама и недочитанная художественная книжка. Компромат в виде нарисованных Яном планов мы спрятали у Рамины. Не захочет по-хорошему сдаваться герцог – будем брать измором.

После разговора с Янисаром я для себя наметила несколько мест в доме, где наиболее вероятно встретить его владельца: кабинет, тренировочная площадка, библиотека, гостиная, ну и, на крайний случай, спальня. Но этот случай какой-то уж совсем крайний.

Начать с кабинета оказалось отличной идеей. Герцог находился там, и даже один, что было очень кстати.

– Здравствуйте, – обратила я на себя внимание хозяина дома.

– Ты что здесь делаешь? – нахмурился мужчина.

– Пришла с вами поговорить.

– Нам не о чем разговаривать. Уходи, иначе я вызову охрану и тебя уведут силой.

– Нам просто необходимо поговорить о вашем решении по поводу обучения Янисара.

– Я разрешил ему посещать академию. Этого более чем достаточно.

Герцог, полуобернувшись, несильно дёрнул толстый витой шнур.

– Но фактически запретили нормально учиться. Или он на практических занятиях должен вместо меня с мастером Кайденом в паре быть? Так я после каждого занятия в лазарете бываю.

В этот момент в кабинет вошли двое крупных мужчин.

– Проводите девушку за ворота и не пускайте обратно, – распорядился герцог.

Я оценила, как чётко он сформулировал приказ, и ехидно предложила:

– Ключик от калитки вернуть?

– Да, – сухо ответил хозяин дома, но на мгновение на лице отразилась досада из-за того, что сам он потребовать ключ обратно забыл.

– Вскоре мы продолжим нашу беседу, – пообещала я, отдав амулет и спокойно уходя с охранниками.

Сделав небольшой крюк по ближайшей улице, чтобы не вызывать подозрений у охраны своим целенаправленным движением к калитке, я воспользовалась вторым ключом и снова оказалась на территории герцога. На этот раз кабинет был пуст. Я подошла к окну и выглянула во двор. Окна крайне удачно выходили на тренировочную площадку, где с двумя только что отведшими меня за ворота охранниками начинал разминаться герцог.

Не торопясь, я сходила на кухню. Ни от кого не скрываясь, забрала там заготовленные для хозяина дома подкисленную вином воду в кубке и полотенце и ушла продолжать общение. Мешать тренировке не стала, тихонько встав у стены дома – всё равно у них скоро ужин, значит, тренировка будет короткой. Да и просто приятно было посмотреть, как фехтуют профессионалы.

Справившийся с обоими противниками герцог быстрым шагом подошёл ко мне и взял кубок, не обращая внимания на живую подставку для подноса.

– Вечер добрый, – весело проинформировала его эта самая подставка.

Мужчина поперхнулся и уставился на меня, как на привидение.

– Итак, продолжим разговор, – протягиваю полотенце, и он его машинально берёт, всё ещё до конца не отойдя от удивления. – Почему вы так очень против обучения Янисара в магической академии?

– Ты как сюда попала? – рассердился герцог.

– Ногами. – Ага, так я ему и рассказала, как. Неужели он правда думает, что признаюсь?

Отец Яна сунул кубок и полотенце подошедшему спарринг-партнёру и грозно у него поинтересовался:

– Почему не выполнили мой приказ?

– Мы вывели её за ворота, как вы велели, и охрану на входе проинструктировали, – удивлённо разглядывая меня, попытался оправдаться тот.

– Ну конечно, и сейчас не та же самая адептка стоит перед нами. Ничего доверить нельзя. Сам отведу, – решил хозяин дома.

Я не сопротивлялась и под удивлёнными взглядами охранников на воротах вновь покинула герцогскую территорию.

Ещё раз пройдя знакомым маршрутом, снова вошла в дом и задумалась. В общей столовой делать мне было нечего, тем более там можно было столкнуться с Яном, а это сейчас в мои планы не входило. Поразмышляв, остановила свой выбор на библиотеке.

Сегодня мне однозначно везло. Там обнаружился стол с двумя креслами, уставленный едой и сервированный на одну персону. Уселась в кресло с той стороны, где не было тарелки, буквально утонув в нём, и стала ожидать появления оголодавшего хозяина.

Тот не заставил себя долго ждать, стремительно войдя в комнату и направившись к креслу напротив, так и не заметив меня.

– Приятного аппетита, – пожелала я ему. Мысль о мультике про находчивого барона, мешавшего кушать джинну, начинала становиться навязчивой. – Не соблаговолит ли многоуважаемый герцог…

– Как это понимать? – перебил меня хозяин дома.

– Так я же и говорю, не будете ли вы так любезны проинформировать меня о причинах категорического нежелания дать своему магически одарённому наследнику соответствующее образование?

– Вообще-то я собирался ужинать, – раздражённо проинформировал меня стоящий напротив гигант.

– Вообще-то я тоже не ужинала.

Он развернулся и, подойдя к камину, дёрнул за шнурок. Я морально приготовилась к ещё одному выходу через ворота, но уже выводивший меня сегодня охранник получил совершенно другой приказ:

– Распорядись, чтобы сервировали на ещё одного человека и подали сок. Пусть поторопятся.

Мужчина коротко поклонился и вышел, бросив в мою сторону заинтересованный взгляд.

Герцог сел в кресло и сцепил перед собой пальцы рук, задумчиво разглядывая меня. Я терпеливо молчала, предпочитая пока не нагнетать обстановку.

– То, что Янисар был подвергнут наказанию, унижает его достоинство, как юного герцога, – наконец произнёс он, когда принёсшие дополнительные приборы служанки удалились. – Ешь и уходи, здесь нечего обсуждать. Неужели ты думаешь, что сможешь привести более действенные аргументы, чем архимаг Элтар и другие заступники?

– Элтар хороший человек и опытный маг, но он заботится, чтобы в королевстве стало больше магов. Меня же, как друга Янисара, заботит именно его судьба. Более того, я не уверена, что нас наказали. Это было просто практическое занятие, где нам наглядно продемонстрировали, чего мы сейчас стоим как маги.

– Янисар сам сказал мне о наказании. Он знает, что я не потерплю лжи, – продолжил разговор герцог, поев и взяв в руки кубок с вином.