– Вы в курсе ситуации в целом? – на всякий случай уточнила я.

– Насколько это необходимо. Янисар и ещё несколько адептов серьёзно нарушили школьное правило и были подвергнуты за это наказанию.

– Это не совсем полно отражает ситуацию.

– Я не намерен вникать в подробности детских шалостей. Условием того, что я вообще согласился на поступление своего единственного сына в эту академию, было моё невмешательство в его учебные дела.

– Вот и не вмешивались бы, тем более не разобравшись, – раздосадованно буркнула я, понимая, что при таком настрое вряд ли смогу что-то изменить.

– Девушка, тут не в чем разбираться. Сейчас статус мага не даёт никакого уважения, и в этом виноваты в первую очередь сами маги. Просто в качестве примера: всего месяц назад произошло нападение на обоз, где ехала к родственникам моя кастелянша. Маг по непонятной причине до последнего не вмешивался в бой, из-за чего погиб один из охранников, а пассажиры были сильно напуганы. И вы хотите, чтобы о моём сыне судили по таким вот магам?!

– Главное, чтобы не судили по таким вот кастеляншам, – сквозь зубы процедила я. – Эта женщина сейчас здесь?

– Хотите услышать подробности из уст очевидца?

– Хочу прояснить ситуацию.

Герцог встал, вновь дёрнул за шнур и велел позвать некую Мариэтту. Пришла женщина средних лет. Я её не помнила, что, в общем-то, было естественно, поскольку с пассажирами не общалась.

– Расскажите девушке историю своей поездки с нападением на обоз, – приказал хозяин дома, явно теряя терпение.

Улыбаясь, женщина повернулась ко мне и побледнела, узнав. Лицо её стало испуганным, она согнулась в низком поклоне.

– Госпожа магичка, вы простите, если я по скудоумию чего не так рассказывала. Не по злому умыслу, по недомыслию, – затараторила она.

– Мари, это что, и есть тот самый маг? – догадался герцог. И, получив утвердительный кивок, сделал абсолютно верный вывод: – Близко же ты перед носом у смерти прогулялась.

– В дальнейшем, мадам, я настоятельно рекомендую вам воздержаться от досужих россказней, порочащих магов, – максимально холодным и надменным тоном произнесла я, подчёркивая, что мой статус неизмеримо выше. – Однако мне всё же хотелось бы услышать вашу версию произошедшего и уточнить её для герцога.

– Ну так остановились мы на ночёвку, костры развели, – неуверенно начала Мариэтта, косясь то на своего хозяина, то на меня. – Госпожа магичка книжку читает, внимания ни на кого не обращает. А тут разбойники эти выскочили, мы за телеги побежали, а она всё сидит. Мы уж укрыться успели, когда охрана с разбойниками рубиться начала, а потом магичка как вскочит. Сначала в небо огненный шар запулила, потом в лес. А потом бежать бросилась в сторону, когда за ней разбойник погнался, только упала. Тогда уж и его шаром огненным пожгла.

– Отвлечь, что ли, пыталась? – поинтересовался мужчина.

– Нет. Рассказываю, – я невольно перестроилась на манер первой рассказчицы. – Еду я, значит, с обозом по поручению, а уроки-то делать надо, вот возле костра и села учить. Вокруг шум, гам, суетятся все, ну да мне не впервой. Сосредоточилась я на учебнике и на окружающее внимания не обращаю. Тут вдруг понимаю, что изменилось что-то. Поднимаю голову, а рядом бой начинается, остальные пассажиры за телегами уже сидят. Я сумку схватила и туда же собиралась спрятаться, но из леса начал стрелять лучник и одного охранника ранил. А мы тем утром как раз первое боевое заклинание тренировали – «огненный бросок». Первый раз я стрелу сбила, да толку мало. Вторым заклинанием я сбила с дерева лучника. А резерв-то у меня, как у первокурсницы, маленький ещё, на том энергия и закончилась.

Меня разбойник заметил и попытался убить. Убежать не удалось, но я успела выпить лежащий в кармане кристалл и ещё одним заклинанием его обжечь. А добил уже Риган.

– Да как же это так… Да что же это я, получается… – растерялась женщина.

– Получается, – подтвердила я. – А меня, между прочим, чуть не выгнали за использование боевого заклинания за пределами академии. Нам это ещё запрещено.

– Идите, Мариэтта, и впредь будьте аккуратнее при пересказе событий, – распорядился герцог.

– А если бы ректор, как и вы, не желал бы вникать в подробности, меня всё-таки выгнали бы, – осуждающе произнесла я, когда мы остались наедине.

– Обычно я вникаю. Как-никак – глава дворянского собрания. Так за что были наказаны адепты?

– За то, что ударили преподавателя.

– А почему они его ударили?

– Мастер Кайден решил запугать меня и приструнить остальных. Он ударил меня в тренировочном бою заклинанием, которое смотрелось страшно. Адепты действительно напугались, но отреагировали не так, как он рассчитывал. Когда они подумали, что мастер меня убил, то все мои друзья ударили преподавателя. Сделали они это, не сговариваясь, но настолько синхронно, что заклинания как-то там сложились, и Кайден сильно пострадал. При этом он обещал, что никаких официальных последствий не будет и он накажет ребят сам. Вся группа поддержала их, решив пройти наказание вместе. Мы, вообще, воюем против этого преподавателя, но не вмешивая ни родственников, ни знакомых, ни руководство академии.

– И ты считаешь, что такая война может закончиться хоть чем-то хорошим?

– Ну, кое-чем хорошим она уже закончилась.

– И чем же? – В голосе мужчины было столько скепсиса, что его на хлеб намазывать можно было.

– Город не съели.

– Не вижу связи, – через несколько секунд задумчивости подвёл итог глава дворянского собрания.

– Как стало известно о гнезде? – намекнула я.

– Кайден обнаружил грызя и выяснил, откуда тот взялся.

– А где он обнаружил грызя? – предвкушающая улыбка неудержимо расползалась по моему лицу.

– И где же? – подыграл мне отец Яна.

– У себя за шиворотом.

– Это такая шутка? – мгновенно посерьезнев, сухо уточнил мужчина.

– Нет. Нам мастер на уроке перед этим всякие гадости на стол бросал, вот мы и решили ему тоже что-нибудь бросить. Так что обнаружил он грызя, когда тот кусаться начал.

Герцог какое-то время молчал.

– То есть ты считаешь, что ситуация не выйдет из-под контроля настолько, чтобы нанести урон репутации моего рода.

– Я в этом практически уверена. Янисар вполне серьёзно относится к своей репутации, а вне академии за нами ещё и Элтар приглядывает. К тому же мастер Кайден прекрасно знает, что, если он выйдет за рамки разумного, вы будете вынуждены вмешаться, и наверняка постарается этого не допустить. Неужели, когда вы учились фехтовать, ни разу не попадали в лазарет с травмами?

– Попадал, конечно, без этого никак. Но это не одно и то же.

– И в чём же разница? В том, что у вас повреждения были на теле, а у него на ауре? Не переживайте, на теле тоже будут. Ян – боец по духу, он смел и по-хорошему честолюбив. Просто не мешайте ему, и он добьётся всего сам.