Прошло около месяца с последней встречи Нади и Глеба, и он все-таки дал о себе знать. Как-то, подойдя к дверям студии, Надя увидела огромный букет тюльпанов, лежащий на ступенях. В тюльпанах лежала записка: «Ты лучшее, что есть в моей жизни. Глеб». Надя от неожиданности широко улыбнулась, и сразу же мысленно отругала себя за это — вдруг он стоит где-то рядом и наблюдает за ней сейчас. Не глядя по сторонам, чтобы не выдать своей радости, девушка открыла двери и зашла в студию. Поставив букет в вазу, она минут пять смотрела на него, задумчиво улыбаясь. Ей хотелось верить, что все в ее жизни наладится: и с Андреем, и с Глебом.

На следующий день на том же месте ее ждал очередной букет. На этот раз это были белые розы. Надя взяла букет, но записку прочитала только в студии: «Я был идиотом. Я потерял драгоценный камень». За дверями студии никто не мог увидеть, как девушка покраснела от удовольствия.

Всю неделю Надя получала цветы с романтичными посланиями от бывшего возлюбленного. В конце недели вся студия была в цветах, словно они с Наташей по совместительству открыли флористический салон. Клиентки, улыбаясь, смотрели на Надю и тайком подмигивали Наташе, думая, что у молодой хозяйки студии появился новый поклонник.

Глеб добивался прощения с необычайным упорством. Иногда Наде нестерпимо хотелось его простить. Она скучала по его объятиям, по жадным ласкам, по нежности. Оказывается, она совершенно не переносила одиночества. Постепенно она стала все больше времени проводить в студии. Здесь ей было спокойнее, чем дома. Манекены, которым она дала имена, могли ее выслушать, понять, поддержать своим молчанием. Однажды она даже уснула на работе, уютно устроившись на мягком кожаном диванчике для гостей. Но утром ей пришлось вызвать такси и уехать домой, чтобы помыться, переодеться и уложить волосы перед началом рабочего дня.

Глеб звонил ей, писал в соцсетях, по-прежнему регулярно присылал цветы, встречал с работы, когда был в городе. Надя разговаривала с ним, но упрямо не садилась в его машину, всегда выбирая такси, ожидающее ее напротив студии. Приезжая домой, она проклинала себя за свое упрямство.

Когда Глеб предложил встретиться и расставить все точки над i, Надя согласилась. Встреча закончилась ссорой. Той самой ссорой, после которой их отношения завершились окончательно.

Глеб тогда долго извинялся перед ней, искал причины своих поступков, снова извинялся, вставал на колени, целовал руки. А когда Надя уже была готова сдаться, едва сдерживая улыбку и предвкушая его пылкие поцелуи, он вдруг не выдержал, вспылил и наговорил много обидных слов, которые скопились у него внутри. И снова ощущение безысходности наполнило ее душу. Стало понятно, что они не понимают друг друга, не ценят и не любят. Надя сама себе придумала любовь и поверила в нее.

Последняя фраза Глеба была: «Ты исчезла для меня, как женщина. Была, и нет». Надя потом долго крутила в голове это «была, и нет».

Любовь — была, и нет. А была ли? Счастье — было, и нет. А было ли?

…Надя открыла глаза. Кругом была кромешная тьма. Где-то пробивался луч света, но она не могла повернуть к нему голову. Она лежала на чем-то мягком, пахнущем мужским потом.

«Боже мой, боже мой! Я снова попала в неприятности!» — подумала она, и ее охватила паника. Она попыталась подняться, но не смогла. Она была привязана к кровати толстой веревкой. Кричать бесполезно: никто не услышит ее крика, кроме этого маньяка, который ее сюда принес из леса и привязал.

«Он и вправду сумасшедший. Псих. Он похитил меня. Связал. Зачем? Собирается убить? А если не убить, то что тогда?» — мысли путались в голове. Надю охватила дрожь, она изо всех сил стала пытаться высвободиться, но узлы были крепкими, ничего не получалось, и она тихо заплакала от страха.

Надя не знала, сколько она пролежала так, глотая слезы: несколько минут или несколько часов: время слилось в одну сплошную вечность, в течение которой она дрожала от страха. В темноте она не могла разглядеть ничего вокруг себя. Она точно знала только одно — что находится в домике охотника.

Через какое-то время дверь распахнулась и в проеме показалась мужская фигура. У Нади перехватило дыхание, и в первую минуту она не могла произнести ни слова. Мужчина остановился, словно обдумывая дальнейшие действия, потом медленно пошел в сторону Нади. Все происходящее было похоже на кошмар, Наде казалось, это происходит не с ней. Это страшный сон, вымысел, галлюцинации. Ну почему она не послушалась мать и пришла сюда?

— Кто ты такой? Отвечай! Эй, слышишь меня? Развяжи веревки, я не враг, я пришла к тебе за помощью, — дрожащим голосом сказала Надя.

Мужчина остановился недалеко от нее, но ничего не ответил. Свет, попадавший в дом из дверного проема, освещал со спины его массивную фигуру, Надя всматривалась, но не могла разглядеть лица. Ей стало страшно от того, что он так долго и пристально смотрит на нее. Сейчас должно произойти что-то очень плохое, как в страшных фильмах.

— Пожалуйста, не убивай меня, — взмолилась она.

И тут мужчина рассмеялся хриплым смехом. Надя подумала, что он, точно, сумасшедший, нет, наверняка, хуже — насильник и садист. Когда он подошел к ней вплотную и стал развязывать веревки на запястьях, она решила, что сейчас он сделает с ней что-нибудь мерзкое. Этого нельзя было допустить.

Почувствовав, что руки и ноги свободны от веревок, Надя со всего размаха ударила его кулаком в челюсть, а потом ногой в пах, даже не подозревая, что в ней есть столько силы и ловкости. Потом она, словно дикая кошка, прыгнула через него, но зацепилась краем платья за что-то. Раздался треск рвущейся материи. Мужчина успел схватить ее за руку, но она вцепилась в его кисть зубами, заставив его взвыть от боли и выпустить ее пальцы из своих.

Надя выскочила из домика и понеслась, что было сил, в чащу леса. Она снова бежала, не отдавая себе отчета в том, куда ее несут ноги. Но тут оглушительное, злобное рычание волной раскатилось по чаще, заставив задрожать листья на березах и осинах. Надя ахнула от неожиданности и резко остановилась. Она встала, тяжело дыша и стала судорожно оглядываться по сторонам в поисках новой опасности. И вот она увидела ее. Из-за пушистых еловых лап к ней, не торопясь, вышел огромный волк. Он остановился возле деревьев и несколько секунд смотрел на нее, гордо подняв голову и потягивая носом воздух. Надя смотрела на зверя округлившимися от ужаса и страха глазами.

— О господи. Этого… Этого просто не может быть, — прошептала она.

Шерсть волка отливала серебром, глаза горели огнем. Он дико и жадно смотрел на Надю, которая не верила своим глазам, а только безмолвно открывала и закрывала рот, как рыба. Нет, это ей снится, такого просто не может быть в жизни. Это он. Это Зорго. Он живой, настоящий. Он здесь, совсем рядом.

Тут волк снова зарычал так громко, что у Нади сердце упало куда-то в низ живота, и страх сковал ее с ног до головы. Она почувствовала, что конечности ее стали тяжелыми, а спина покрылась холодным потом. Сзади маньяк, впереди дикий зверь. Бежать некуда. Ее убьет или тот, или другой.