снизить производимый шум.

Пришельцы не любят перемещаться днём, если Сирена не солгала. Вранья я не ощутил, но ведь до последнего момента и угрозы не улавливал. Мои чувства она весьма знатно задурила. В любом случае, ждать до вечера точно не стоит, только повысим шансы, что всё пойдёт наперекосяк.

По правую руку, за линией домов на расстоянии около трёх десятков метров мирно пасётся стадо баранов. Слева в теньке сидит какая-то седая старушка и курит папиросу. Оценка не выдаёт никакой информации, значит, та не прошла инициацию.

— Ты бредишь, Егерь, если думаешь, что у вас получится столь просто сбежать, — шипит мне на ухо Шехеразада.

— О себе беспокойся.

Я отсчитываю шаги до Телепортариума, сканируя окружающее пространство. Револьвер вдавлен Амире в бок. Держать его я стараюсь незаметно, закрывая оружие собой и девушкой. Поэтому заметить Челюсти можно только с одной стороны — справа.

— У силирийцев здесь тоже промыты мозги? — пробегаясь глазами по крышам, задаю вопрос спутнице.

— Я не промываю мозги! — вспыхивает от злости Сирена. — Я всего лишь умею располагать к себе людей!

— Ага, как те ядовитые лягушки с весёленькой яркой окраской.

Женщина задыхается от возмущения. Уверен, её в жизни не сравнивали с жабой. С такими-то внешними данными.

* * *

Амира прилагает невероятные усилия, чтобы сохранять спокойствие.

Отлаженная схема дала сбой. Вместо того, чтобы покорно войти в круг её приближённых, выбранная цель продемонстрировала зубки.

Узнав, что человек, занимающий вторую позицию в рейтинге, планирует навестить её факторию, Сирена посчитала, что фортуна улыбается ей. Добыча сама идёт в руки. Из него получился бы великолепный лидер для её личной гвардии. Сейчас в ней состояли в основном Войды и лишь несколько Квазаров, причём далеко не самых сильных. Такой человек, как Егерь, мог бы серьёзно изменить баланс сил в регионе. И это без учёта его свиты.

Тем обиднее, что Шехеразада не смогла взять его под контроль. Обычно для этого требовалось всего несколько минут, проведённых в приватной беседе. За это время цель под действием её феромонов проникалась доверием к Амире, начинала считать её своей второй половинкой или лучшим другом. Да, это требовало большого количества арканы и близкой дистанции, но когда «клиент» доходил до готовности, ей оставалось только прикоснуться к нему и, поддерживая телесный контакт, предрешить его судьбу. Заякорить себя, как опору, «ядро» всей личности такого человека. Воздействие на психику жертвы становилось постоянным, поддерживаемым за счёт арканы самого носителя.

Пускай она не могла напрямую контролировать своих марионеток, зато те охотно выполняли её приказы и самостоятельно защищали свою хозяйку. Хотя Тагаева предпочитала думать о себе, как о покровительнице, которая выстраивает новую безопасную жизнь для своих подопечных.

Воздействуя на группу, прибывшую в Бохардок, Сирена больше всего опасалась одного. Что в процессе финального закрепления себя в роли госпожи, когда Сопряжение посчитает её действия необратимыми и враждебными, а значит объявит войну, из фактории Егеря прибудет подкрепление. Неизвестно, какими силами располагал дом этого русского.

Тем важнее было сразу успокоить вторую факторию с помощью их лидера, присягнувшего Амире. Именно так она и поступила в прошлый раз, когда начальник мелкого форпоста попал в её сети. Он сам сразу же заключил мирный договор с её факторией и утихомирил своих подчинённых.

Егерь, как и большинство его спутников, был Квазаром, причём Квазаром сильным, и ей потребовалось нетипично много времени и усилий, чтобы довести его до нужной кондиции. Шехеразада даже боялась, что ей не хватит арканы, та улетала с пугающей быстротой. Однако цель каким-то образом смогла сбросить с себя поводок.

Впрочем, у неё до сих пор остаются опции. Ничего ещё не решено.

Тем более, что она не станет терпеть нанесённое ей оскорбление. Слишком долго покорно сносила их, будучи примерной женой престарелого чиновника, поставленного императором в восточное захолустье. Именно такими словами отзывался покойный Пётр о её родном доме.

Эта мысль вернула её к одному из самых бережно хранимых в памяти моментов. Когда её телохранитель Арслан, молодой и глупый, но такой доверчивый, вогнал две пули в обвислый живот её муженька. Насколько же удивился Пётр, преданный собственной охраной. Какими растерянными глазами смотрел на неё. Поднявшаяся на нефтяном месторождении суматоха позволили ей исполнить то, о чём Амира мечтала долгими ночами.

Тогда она ещё не знала, что дальше всё будет иначе, ничто уже не вернётся к прежнему порядку. Поэтому зря перестраховалась. Батыр устранил Арслана, обрывая единственную ниточку, которая могла бы привести к ней. Он же отдал свою жизнь, защищая Амиру от чудовищ. После него был Сергей, Илхам и Мурат. Многие, с кем она месяцами укрепляла отношения, погибли, чтобы Тагаева выжила, обрела редкий класс и стала главой фактории.

Есть и другая причина, почему отряд Егерь не должен покинуть Бахардок живыми. Человек, переживший её воздействие на себе, но не «заякоренный» получал иммунитет от её сил. А учитывая, как всё прошло, Амира не сомневалась, что однажды Егерь захочет отомстить.

Нет, его никак нельзя отпускать.

Лишь бы бойцы Династии успели в срок.

* * *

Слева кричат на местном языке, в котором я улавливаю только имя Амиры, и с перпендикулярной улочки выходит вооружённая троица местных.

Одна девушка и два мужика, вооружённых холодным оружием.

— Без глупостей, — почти беззвучно шепчу я и деактивирую Пелену тишины.

Смещаюсь на полшага вправо, чтобы частично заслонить себя и оружие от подошедших.

— Что случилось? — по-русски спрашивает заложница.

— Мы с ног сбились, — на миг удивившись, выдыхает кудрявый черноволосый боец. — Вас Старейшина ищет.

Сохраняя маску безразличия, надавливаю стволом на поясницу Шехеразады. Параллельно готовлюсь вновь врубить способность, чтобы скрыть звуки выстрелов.

— Сейчас я провожу гостей и вернусь к нему, — с милой улыбкой отвечает гурия.

— Что вы, не утруждайте себя, — машет ладошкой девушка-боец. — Мы позовём его к вам.

— Не перечь, Марал! — бросает Сирена. — Мне лучше знать!

— Прошу прощения, госпожа, — кланяется, по-видимому, Марал.

— Передайте Старейшине мои слова!

— Сделаем, госпожа!

Бойцы уходят явно огорчённые тем, что вызвали недовольство начальства.

— Ты счастлив⁈ — цокает языком эта шипастая розочка.

— Нет, Винсент, я несчастлив.

— Что? — ощутимо теряется женщина.

— Вот вечно так, — бурчу себе под нос. — Красавица красавицей, а отсылки твои не понимает. Ну и зачем оно тогда надо?

Амира только дёргает в раздражении щекой и ничего не говорит. Зато Нако подаёт голос:

— Тогда уж обращаться ты должен к Джулсу, поскольку это он задаёт вопрос Винсенту.

— Хм, да. Вот! Идеальная женщина, — говорю я под довольную улыбку индианки.

По моим прикидкам до площади, где стоит каменная полусфера, осталась всего ничего. Ещё один поворот, и окажемся на месте.

Сворачиваем за угол больницы, которую миновали по пути к дому змеи-искусительницы и…

Я понимаю, что так просто с Бахардоком мы не расстанемся.

Потому что на площади дежурит дюжина бойцов, и к ним прямо на наших глазах подбегает подкрепление. Все они — люди, но это только пока. Уверен, силирийцев уже поставили в известность.

Нас замечают, и оружие поворачивается в нашу сторону.

Тай мгновенно отдёргивает назад Накомис, а та — Мэтта. Я оттаскиваю за угол заложницу.

Где я просчитался, не знаю. Или Амира всё же смогла подать какой-то тайный знак, или Старейшина, а может, та самая Гульнара поняла, что с хозяйкой что-то не так. Есть и более простые варианты — наблюдатели, которых я не засёк.

— Сейчас самое время пересмотреть наш уговор, друг мой, Егерь, — с торжествующей улыбкой произносит Сирена.

— Разве что-то изменилось? Ты всё ещё может потерять голову в любой момент. Хочешь её сохранить, дай нам уйти.

— Мне не нравятся угрозы.

— А мне не нравится мозговой слизняк у себя в башке, даже если это слизняк с такими бровками, как у тебя.

Не даю ей ответить и продолжаю:

— Или мы уйдём миром, или, богом клянусь, я положу тебя и бо́льшую часть твоих людей.

Причина, почему я пытаюсь избежать драки довольна проста. Если она завяжется, между форпостами будет объявлена война, вообще, удивительно, что это до сих пор не произошло, и выжившие люди, а также Династия Аргла узнают название нашей фактории. Не хотелось бы, чтобы однажды в Небраску заявился десант.

— Хорошо, — подумав, роняет Амира. — Катитесь к чертям прочь из моего дома и забудьте