– Тогда попроси его не говорить.

Томас Гэбриэл покосился на банку, взвешивая «за» и «против».

– У меня есть идея получше. Я помогу вам убить ведьму. Тогда Симеон допустит меня до Инициации.

– Нет, спасибо, – отрезала Руби.

– Вам понадобится вся возможная помощь. Тем более что у вас мало времени.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джонс.

Томас Гэбриэл сделал паузу, наслаждаясь тем фактом, что в кои-то веки он знал что-то, чего не знали другие, а затем полез в карман и вытащил что-то, похожее на маленький тюбик клея с привинченной к нему белой крышкой.

– Я скопировал кое-что из дневника Симеона с помощью этого Подражателя. Я бы сказал, он весьма полезен. – Томас Гэбриэл указал на Джонса трубкой, словно пальцем. – Симеон не всё тебе рассказал. Твоим родителям жить осталось недолго.

Томас Гэбриэл открутил крышку и сжал нижнюю часть тюбика. Строки выскочили из горлышка и расположились в воздухе рядами, а Джонс и Руби начали читать.

Джонс мгновение помолчал, а затем сердито смахнул мерцающие слова, отправив их в полёт.

– Я могу помочь, Джонс, – предложил Томас Гэбриэл, сжал тюбик, и слова вновь засосало в него. – Я помогу тебе убить эту ведьму. – Джонс и Руби переглянулись. – Разве вы не прочитали, что он сказал? Если я не пройду Инициацию, Симеон отдаст меня ведьме, как и других своих неудачливых учеников. Это мой последний шанс доказать, что я действительно готов к Инициации. Джонс, канун Св. Иоанна выпадает на двадцать третье июня, – продолжил Томас Гэбриэл. – Сегодня девятнадцатое. Это означает, что у тебя есть всего лишь четыре дня, чтобы спасти своих родителей. Так что позволь мне помочь тебе.

Джонс молчал, взвешивая варианты.

– Ну ладно, – сказал он в конце концов и постучал по обложке дорожного атласа. – Мы собираемся в Оксфорд сегодня вечером. В колледж Сейнт-Кросс.

– Зачем, чёрт возьми? – спросил Томас Гэбриэл.

– Потому что нам нужно найти Тёмную Бутылку ведьмы, если мы собираемся убить её.

Лицо Томаса Габриэла озарилось.

– И она там, в Оксфорде?

– Нет. Но в Оксфорде есть лич, который может нам рассказать, где она.

Руби прочистила горло.

– Джонс, я хотела спросить. Что такое лич?

– Что-то, обычно немного сумасшедшее, – ответил Джонс.

– И опасное, – добавил Томас Гэбриэл. – Все виды личей очень опасны, по крайней мере, если с ними не поладить.

– Понятно, – сказала Руби. – Ну конечно, это так. В смысле, с чего бы это могло быть по-другому? – Она стукнула себя по лбу, словно подобное никогда даже не приходило ей в голову.

Внутренняя часть часовни колледжа Сейнт-Кросс в Оксфорде выглядела мрачной в лунном свете. Руби казалось, будто она стояла на потерпевшем крушение корабле на дне моря. В руках ещё ощущалось лёгкое покалывание от шлепковой пыли. Она потёрла их, прежде чем снова обратить внимание на Джонса и Томаса Гэбриэла, которые были заняты осмотром большой каменной стены.

– Вы уже целую вечность ищете, – пожаловалась Руби. – Вы уверены, что секретная дверь здесь?

– Да, – ответил Томас Гэбриэл. – Если мой Одноглаз так говорит, значит, здесь. – И он указал на существо, летающее взад-вперёд вдоль стены и осматривающее кирпичную кладку одним большим глазом. – Я уже говорил тебе. Они могут ощущать такие вещи, как секретные двери.

– Ну и где же она тогда?

Джонс не слушал. Он стоял на цыпочках, глядя на герб, вырезанный в стене перед ним. Два дракончика сидели по обе стороны от щита, глядя на часовню. В центре щита тоже что-то было вырезано, но было трудно рассмотреть в лунном свете, и требовалось как следует прищуриться, чтобы понять, что это. Джонс наклонял голову туда-сюда, и его глаза загорелись, когда он увидел изображение двери. В его голове заработали шестерёнки, вычисляя, что бы это могло означать, но прежде чем он успел что-то сказать остальным, задвижка на главной двери часовни щёлкнула, издав громкий звук, эхом разнёсшийся по стенам. Кто-то приближался. Руби и мальчики убежали в укрытие. В итоге Руби и Джонс спрятались за высоким постаментом, на котором стояла большая мраморная скульптура важного джентльмена, в то время как Томас Гэбриэл метнулся к ближайшей скамье и нырнул под неё, а Одноглаз бросился за ним.