- А куда им деваться? — пожал плечами Арберик. — Я сомневаюсь, что они предпочтут путешествовать в одиночку или возвращаться обратно, чем больше народу, тем больше шанс на выживание. Может и этот долбаный дух отвяжется от нас, когда мы выйдем в прерии.

- Будем надеяться, — ответил Бендиан. Эта ситуация ему не нравилась.

Элдироу сидел под замком еще неделю, весь обратный путь до Мейдара. Развлечений не было никаких — Янэрик больше его не вызывал, так что и оставалось дремать на рундуке под плеск волн, бившихся о борт, и поскрипывание обшивки. И ждать. Пожалуй, все-таки Ана переоценила степень недовольства моряков Кратом. Ну посмотрим, в крайнем случае если их собираются сдать Искореняющим или Тайной Страже, сработает, как называл это Серж, «троянский конь», и штурмовая группа, выбравшись из-под запоров, пройдется по кораблю, вырезая всех, кто окажется на пути, потом с захваченным кораблем порезвится в гавани и уйдет морем, пока преследователи будут организовывать погоню. Уж моряков на управление корветом хватит. Единственное, что тогда миссия будет сорвана, а отношение зунландцев сменится с пассивно-недоброжелательного на активно-враждебное, и про помощь их военно-морского флота можно будет забыть.

Загрохотала якорная цепь, палуба наверху наполнилась топотом матросов, и Элдироу понял, что они встали на рейд в Мейдаре. Теперь ждать, пока кто-нибудь не попытается войти сюда. Миссия сорвана, и осталось только реализовать план с захватом корабля.

Через пару часов Элдироу понял, что что-то случилось. О нем попросту забыли, что было весьма странно. Еще через пару часов щелкнул засов двери. Элдироу приготовился, и… В каморку зашел Янэрик собственной персоной и плотно притворил дверь.

- Вы, я чувствую, заждались, — губы Янэрика скривились в ухмылке.

- Да мне как-то не привыкать ждать, вы же знаете.

- Знаю, — с какой-то странной интонацией сказал Янэрик. — Не беспокойтесь, не надо меня бить по голове, отнимать палаш и ставить все с ног на голову, что вы были флотским чемпионом по ривату я помню прекрасно. Как и ваши так называемые рыбаки, у них повадки минимум морской пехоты.

- Что-то изменилось? — спросил Элдироу, почувствовав неладное.

- Увы, да. И не в лучшую сторону. Вы же знаете Фердимина?

- Конечно. Отличный моряк, теперь адмирал. В свое время мы с ним очень тесно общались, и вы это прекрасно знаете.

- Ну в ваших капитанских попойках я тогда не участвовал, лейтенантов туда не звали, — скривился Янэрик. — Рылом тогда не вышел. Так вот, Фердимин оказывается больше не адмирал и не командующий.

- Как так? — удивился Элдироу. По последним разведданным он так и оставался на этом посту вплоть до отплытия шхуны в море.

- А вот так. Смещен Кратом и его чернорясым помощником три дня назад.

- Кто на его месте?

- Ну сейчас время продолжить вечер воспоминаний. Естественно вы помните Макски.

- Этот мудак на месте Фердимина? Да ваш Крат совсем разум потерял.

- Ну хотя номинально это мое начальство, но да.

- По крайней мере не мое, я вашему Крату присягу не давал, как и слизняку Викхерну.

- Тише, тише. Я вас понимаю. Но инициатива сменить Фердимина на Макски исходила от Ордена. Так что все на совести чернорясых, впрочем, какая у них совесть.

- Так о чем мы собственно говорим? — Элдироу решил спросить в лоб у капитана.

- О том, что флот — не армия, а север — не юг. Мы не собираемся терпеть чернорясых и Макски, а Крату служили тогда, когда он восстанавливал Зунландию, а не сейчас, когда он ее уничтожает.

- Мятеж? — удивленно спросил Элдироу.

- Мятеж, — подтвердил Янэрик. — Мы не бараны, которых режут чернорясые. И не Викхерну быть нашим королем. Впрочем, как и не вашему Сержу, к которому никто особо теплых чувств не питает.

- А вот это вот зря. Он сделал для Зунландии гораздо больше, чем вы можете представить. В частности, помог отбросить гномов и эльфов с наших земель.

- И объявил Гравию наследницей Зунландии на основании того, что выполняет волю Азариуса? — усмехнулся Янэрик. — Поговорим об этом позже. В частности, и о том, способна ли Гравия стать союзницей Зунландии и помочь в восстановлении королевской власти.

- Что требуется от нас?

- Фердимин на удивление еще жив, и насколько мне известно, пыткам его не подвергали и здесь казнить не будут, зная местную обстановку, повезут в Арзун. Мы собираемся его освободить, перебить всю местную звиздобратию в рясах, и взять командование флотом и близлежащими провинциями в свои руки.

- План отдает его отсутствием, — усмехнулся Элдироу. — Детвора. Малыши играют в песочнице и рассуждают о делах взрослых, пытаясь делать это со всей серьезностью. Только ваши детские игры вызывают у взрослых лишь здоровый смех. Мятеж обязательно провалится. Крат задавит его войсками. Сколько численность флота? Три-четыре тысячи максимум, включая береговых и нестроевых? Кто встанет во главе? Фердимин? Вот только вы его забыли об этом спросить. Если бы он хотел поднять мятеж, он бы это сделал раньше. Ну ладно, допустим, вы это удачно провернули и заняли Мейдар, и Крат ничего не смог сделать. Что дальше? Сил для полноценной экспансии на юг у вас не хватит. А вам нужно продовольствие. На одной рыбе вы не просидите, а в северных провинциях хлеб как-то плохо растет, все снабжение идет с южных регионов, а управляют распределением централизованно. Крату даже необязательно посылать сюда войска, достаточно перекрыть границу, и через пару месяцев вас прирежут озверевшие от голода и цинги горожане, да и ваши же собственные матросы. Зиму же вы не переживете. На кого вы надеетесь? На Гравию? Да не смешите меня. Во-первых, Гравия сейчас сама только-только выходит на обеспечение себя продовольствием, призрак голода уже не маячит на горизонте. Но обеспечивают себя только те, кто производит продовольствие. И лишние четыре тысячи ртов, которые ничего не производят, а только жрут и срут, сидя на службе, ей просто не нужны. Причем, заметьте, на чужой службе другому государству, да еще враждебно настроенному. Серж, конечно, в большой степени альтруист, но далеко не идиот. И лучше окажет помощь ближнему, чем враждебно настроенному дальнему, тем более который в будущем станет проблемой и угрозой. Вы сами сказали, что не поддержите Сержа на престоле Зунландии. Ну и, извините за мой эльфийский, нахрен вы ему нужны?

- Что вы предлагаете?

- Я? Ничего. Предлагать что-либо — это не моя прерогатива. И не ваша принимать предложения. Я так понимаю, в заговоре участвует кучка адмиралов и капитанов? Если хотите услышать предложения, я могу обеспечить встречу ваших главнюков с Сержем. Пусть они договариваются с ним непосредственно. И кстати, про королевский указ Викхерна лучше не упоминать и его не соблюдать, иначе вас выкинут нахрен не сходя с места. А блестящие перспективы сепаратизма и самоопределения я вам уже изложил. Лучший для вас вариант — если Серж тронется умом и предложит вам протекторат, только тогда у вас что-то получится. А нет — скатывайтесь и дальше в нищету, голод и гражданские войны, у Крата с Викхерном это неплохо получается.