Элдироу отсалютовал, и, повернувшись, двинулся к своей позиции. Все, что мог, он сделал. Да, он не дипломат, и красноречия от него ждать было трудно. Но оно и не нужно.

- Ну что? — спросил Элдироу у Янэрика.

- Мы готовы. Здание штаба оцеплено морпехами, все входы и выходы под прицелом. Выступаем?

- Ждем. Ровно десять минут и ни минутой больше.

Внезапно на позиции обороняющихся вспыхнула заполошная стрельба, вспышка файрбола, потом какая-то кутерьма, и все стихло. И вот уже над нагромождением импровизированной баррикады взвился, развиваемый бризом с моря, белый флаг.

- Пойдемте, — Элдироу вгляделся в баррикаду.

- Это может быть ловушка, — усомнился Янэрик.

- Вряд ли. Судя по шуму, там пришли к согласию, — Элдироу, не доставая оружия, двинулся вперед.

Да, теперь уже Каддимор не выглядел таким щеголем. Лицо, перепачканное сажей и левая рука, которую он баюкал правой. Несколько его морпехов лежали на мостовой в той неестественной позе, которую дарит смерть.

- Что тут у вас случилось?

- Маг, — прошипел от боли старый лейтенант и кивнул на ступени. Там лежали тела трех чернорясых. — Скотина из Ордена, брат Арирес. С Кратом приехал. Подслушал, что мы обсуждаем сдачу и жахнул файрболом. А у нас у всех стрелков пули зачарованные, вот и успели снять в упор. Правда этот гад пятерых положил.

- Что с Фердимином?

- Не знаю, — скривился от боли лейтенант, пытаясь сдержать невольные слезы боли. — Сидинда, проводи господ капитанов к задержанному.

- Есть, Ваше Благородие!

Рослый морпех перекинул винтовку за плечо, и пошел к крыльцу. Мимо проскользнули морпехи, пришедшие с Янэриком, действуя по стандартной схеме захвата зданий.

- Чуть с ног не сбили, — пробурчал Элдироу, еле увернувшись от столкновения.

- Зато теперь никто отсюда не уйдет. И Макски тоже.

- Пусть они его сначала найдут, — бросил Элдироу. — Наверняка где-нибудь заныкался, паразит.

Элдироу шел, испытывая знакомые чувства. Внутри штаб так и не изменился. Все те же стены, выкрашенные в цвет слоновой кости, те же картины, та же каменная ваза в конце коридора, куда вставляли свежие цветы для поминок того или иного капитана… И тот же вход в подвал, царство архивариуса и теток-уборщиц, как правило вдов погибших моряков.

Элдироу следовал за морпехом вниз по лестнице и дальше по коридору с низким потолком — приходилось пригибаться, чтобы не заработать себе шишку, вот уже, вспомнилось давнее вечное раздражение по этому поводу.

- Здесь, Ваше Высокородие!

Элдироу покосился на него, но смолчал. На флоте в его время обращались проще, без этих «скородий» и прочего. Он толкнул приоткрытую железную дверь.

- …! — громко и отчетливо сказал Янэрик за его плечом.

Фердимин был мертв. Синее лицо, с выпученными глазами и выпавшим языком, скрюченные пальцы, тянувшиеся в последнем усилии к странгуляционной борозде.

- Удавили, — сказал Элдироу, опускаясь на одно колено.

Янэрик долго и витиевато выругался, частично цитируя малый морской загиб.

- Согласен, — сказал Элдироу. — Ну что, я полагаю, наша миссия завершена?

- Нет еще, — зло бросил Янэрик. Мы должны найти Макски.

Янэрик повернулся на каблуках своих ботфорт и пошел обратно, на первый этаж.

Макски в кабинете не было. Все было как при Фердимине — стол, заваленный бумагами, карты на стене. Новый хозяин не успел или не хотел ничего менять.

- Где же эта сволочь? — Янэрик чисто машинально отвел штору, словно до него здесь еще все не обыскали.

- Ему нельзя дать сбежать.

- Искали, Ваши Высокородия? — дюжий морпех втащил за шиворот в кабинет сразу ставшего жалким командующего флотом, и мощным пенделем отправил на ковер.

- Лежи, сука! — морпех было занес приклад.

- Отставить! — рявкнул Элдироу. — Живым! Охранять! Понятно? Отвечаешь головой!

- Так точно, Ваш Скородь! — выпучил глаза морпех.

- Ну вот и хорошо.

Да, все пошло немного не так, как представлял себе Элдироу. Для начала в офицерском собрании неожиданно для всех решили, что возглавит вновь образованную провинцию Мейдар Янэрик. Элдироу про себя подумал, что более маститые капитаны и адмиралы решили откреститься на всякий случай от произошедшего, выбрав капитана дежурной задницей. Ну и ладно, Янэрик взялся за дело, и теперь он будет его тянуть, а флотскими делами займутся те, кто поставил его на его место. Военный комендант провинции — должность еще та.

Все более или менее крупные корабли флота украсились согласно традиции инсталляциями на нок-реях — все первые помощники по святой части теперь висели, отпугивая ворон своими истрепанными на ветру рясами. В Мейдаре и окрестностях не осталось ни одного чернорясого, все украсили собой столбы и деревья — принадлежности к Ордену для этого было достаточно. На флагмане, крейсере «Слава Арзуна» украшений было побольше — там, кроме святых уродцев висел и неудавшийся командующий, а также брат Арирес за компанию со своим протеже. Убийства Фердимина моряки им не простили.

- Ну что, господин военный комендант, не пора ли нам нанести дружеский визит на Гравию, к королю Сержу Первому? — помигнул Янэрику Элдироу.

- Вы считаете, время пришло?

…Серж вымученно рухнул на кровать, так и не раздеваясь. Ну спасибо, удружили ему Ана с Элдироу. И что прикажете теперь делать? Затевать полноценную гражданскую войну и интервенцию, когда он еще не был к ней готов? Чуть попозже бы, пару месяцев еще надо. Но господа моряки решили по-своему, и подтолкнули их к этому действия Крата. Придется брать плод тогда, когда он еще созрел и не готов упасть к его ногам. И чертовы флотские, такое впечатление, что Янэрик прирожденный торгаш. Приходилось выплясывать такие экивоки на так называемых переговорах…

Первым условием он поставил независимость Зунландии, когда будет восстановлена ее целостность. Ну тут у Сержа было свое мнение, и капитана пришлось повозить носом по полу, как нашкодившего и оправившегося мимо лотка котенка. Независимость? Да ради бога, сколько влезет. Берите и восстанавливайте ее целостность сами, когда восстановите — тогда и говорить об этом будем. Не по сеньке шапка и едрене матери колпак? Тогда извольте заткнуться и не отсвечивать. Вопрос снят.

Второй вопрос из той же серии. Помощь материально-техническая, продовольственная и военная. Опять же флоту и провинциям Зунландии под его контролем, и нахаляву. Вытираем котенка о пол другой стороной морды. Вы горды и независимы — сами, все сами. Независимая страна не зависит от других в плане предоставления помощи. Самим жрать нечего, еще дармоедов с их национальной идеей кормить. У нас своя национальная идея, и вы в нее как-то пока не вписываетесь. Так что, господа, вы в пролете на всех парусах при полном ветре. И этот вопрос тоже закрыт.