- Я передам это остальным, — серьезно сказал Янэрик. — Думаю, что в руководстве задавались подобными вопросами. Но дело в том, что план уже запущен и изменить ничего нельзя.

- В каком смысле «уже»?

- В полном. Через два часа с наступлением темноты флот начинает брать власть в Мейдаре в свои руки. А предложение, которое собственно меня и просили вам сделать, в том, чтобы вы помогли взять здание штаба и вызволить Фердимина. У нас мало штурмовых частей, и они будут работать по другим объектам, вроде арсенала, порталов и отделения Ордена. Я так полагаю, что ваши люди могут помочь?

- Пойдемте, спросим у них сами, — решился Элдироу.

Крат уже готовился к отъезду обратно в столицу. Чемоданы убраны и унесены в фургон, все готово. Да, Мейдар теперь его. Адмирал Фердимин смещен, ставленник Ордена теперь командует флотом. И на кой дался им этот Макски? По краткому общению во время поездки этот малый настолько прохвост и жополиз, насколько это возможно. Лебезил перед Ариресом так, как будто готов был ему ноги целовать. Крат не любил таких прохвостов. Поэтому, когда Макски полез с угоднической улыбкой и к нему, рявкнул на него, как на лижущую ноги собачонку. Искореняющим нужен был флот, точнее власть над ним, причем флот ручной и послушный, а то, что командующий у него — ничтожество, это уже мелочи. Крат навел справки о Макски у Мердоза — как оказалось, адмирал был редкостный говнюк, и, к тому же, тупой как пробка. Но делать было нечего, Арирес требовал, чтобы его ставленник возглавил флот — да и черт с ним, пусть потешатся. Все равно, последние крупные сражения на море были в такие незапамятные времена, что и не вспоминалось, настоящие флотоводцы сейчас были просто не нужны. А вот для тайных делишек Ордена… Надеюсь, у них хватит ума не лезть на Гравию? Более гарантированного способа самоубийства было не придумать, в чем уже убедились ушастые и коротышки. На море Серж переиграл их по всем фронтам, и, если он развернется, а он это точно сделает, ни один флот мира не будет ему помехой. Так что пускай пока сидит этот Макски, занявший пока кабинет Фердимина в штабе. И трое сопровождающих и надзирающих от ордена с ним вместе.

- Беда, Ваше Высокопревосходительство! — в комнату ворвался адъютант, без стука распахнув двустворчатые двери.

- Я тебя чему учил? — рявкнул Крат. — Без стука не входить, мать твою! Что случилось?

Адъютант подскочил к нему, и по привычке зашептал на ухо.

- Да что ты мне на ухо шепчешь? — с досадой отстранил адъютанта Крат. — Говори нормально.

- Виноват, Ваше Высокопревосходительство. Экипаж поднят по тревоге, вооруженные моряки входят в город.

- Кто приказал? Макски?

- Неизвестно. Но мне сообщили офицеры из преданных Вашему Высокопревосходительству…

- Где Арирес? — прервал его Крат.

- Поехал в штаб, забрать заключенного…

Тем временем через открытое окно Крат услышал какой-то нарастающий шум, сквозь который его натренированное ухо уловило треск далеких выстрелов.

- Надо уезжать, Ваше Высокопревосходительство.

Крат задумался. С одной стороны, это будет походить на бегство, тем более, если все это мыльный пузырь и затея кучки заговорщиков провалится. С другой же — черт его знает, насколько все серьезно. Все-таки не выдержали флотские нарастающего гнета служителей древнего культа, он предупреждал Ариреса, что моряки народ гордый и горячий и со своими традициями, могут и не понять религиозно-властного рвения и пресса. Особенно, когда осмелевший Арирес в присутствии флотских офицеров прямо заявил, что адмирал будет предан Священному Суду. А это означало лишь одно — казнь.

- Ладно, собирай всех наших, уезжаем. Пусть Орденцы нас сами догоняют.

«Если смогут», — про себя подумал генерал. Сами кашу заварили, пусть хлебают ее теперь досыта. А с мятежом будем разбираться потом, где кнутом, а где и пряником. В любом случае у него сейчас под рукой лишних пары тысяч войск нет, придется подумать, откуда снять войска с каких гарнизонов и частей для экспедиционного корпуса. Случилось то, чего он и опасался, что кто-то решится на мятеж. Нельзя было бездумно идти на поводу у Искореняющих. Слишком резво они взяли, с места в галоп.

- Есть, Ваше Высокопревосходительство!

Элдироу в морском мундире, но без погон, осматривал баррикады, сляпанные из всего, что попалось под руку, возле здания штаба в подзорную трубу. Охрана решила сохранить верность нынешней власти и оборонять штаб до конца. Или не решила?

Фактор внезапности был утерян, кто-то из местных флотских сообщил властям, что и следовало ожидать, не все же недовольны властью Крата.

- Я должен туда пойти. Смастерили белый флаг?

- Вы уверены, господин капитан? — Янэрик с подозрением посмотрел на него.

- Да, уверен. Там те же люди, которые носят ту же форму. Моряки, наши моряки. И если можно решить вопрос без пролития крови, я на это пойду. Ну а если нет, — кивнул Элдироу в сторону рассредоточившихся морских пехотинцев и его группы, — вы за меня решите этот вопрос по-другому.

- Рискуете, — покачал головой Янэрик.

- Я рискую, капитан, с тех пор, как надел эту форму, — протянул руку Элдироу. — Так что давайте флаг.

Ему всучили наскоро изготовленный из простыни белый флаг. Во флотских запасниках стандартного не было по одной простой причине — еще ни один корабль зунландского флота его не поднимал, никто и никогда не сдавался неприятелю.

Элдироу медленно шел по брусчатке площади, расправив белый флаг так, чтобы его было хорошо видно из штаба, и чувствуя физически, как на него направлены сейчас арбалеты и винтовки охраны. Сейчас он пересечет условную черту в два фарлонга, рубеж открытия неприцельного огня, а там… Элдироу остановился. Надо дать обороняющимся время обдумать ситуацию.

Прошло минут пять, и за баррикадами поднялась фигура в морской форме с точно таким же белым флагом, и медленно пошла навстречу капитану.

Когда моряк подошел к Элдироу, тот его узнал. Из охраны, морпех по имени, кажется, Каллимор. Теперь уже в лейтенантском мундире.

- Здравствуйте, лейтенант.

- И вам здравствуйте, кажется, капитан Элдироу?

- Вы не ошиблись.

- Что вы хотите?

- Избежать ненужного кровопролития. Нам нужен штаб, и нам нужен Фердимин. И мы не уйдем, пока не освободим его.

- Вы думаете, что я предам присягу и Зунландию, позволив вам сделать это?

- Присягу? Кому вы присягали, лейтенант, и сколько раз? Королю и стране? Какому последнему королю? Тому, который позволяет вертеть собой чернорясому отродью и проливать кровь мирных граждан, подрядив на это дело армию? Тому, кто награждает своих офицеров за верную службу костром и котлом?

Лейтенант молчал, напряженно слушая.

- Опомнитесь, лейтенант. Сейчас у вас сидит ваш командир, которого предали свои же товарищи, отдав его на суд святому отродью. Вы лучше меня знаете адмирала, знаете, что он сделал для флота и страны. И если он умрет, кровь его будет на ваших руках. Как и кровь тех, кто погибнет во время штурма. Пока ваши руки чисты. Помните, что если вы поднимите оружие против своих же товарищей, тех, с которыми вы ели из одного котла и вместе служили стране, и обагрите свои руки их кровью, вы себе никогда этого не простите. Выбирайте — Орден или страна. Только сделайте правильный выбор, — Элдироу, устав держать флаг на весу, положил древко на плечо. — У вас есть десять минут на принятие решения. После чего мы начинаем штурм, и да помогут нам боги. Честь имею!