С одной стороны, я могла порадоваться за Солвера, а с другой – почему-то не хотелось. Он обнимал ни много, ни мало – Аманту Граль! И, кажется, сам немного обалдел от моего зелья, потому что потряс сначала одной рукой, а затем второй, заставив дочь профессора обнять себя за шею.

Аманта тоже что-то почувствовала, потому что расплылась в довольной улыбке и разве что не повисла на драконе. И только закончившийся танец заставил девушку отцепиться от объекта вожделения.

– Трындец подкрался незаметно, – пробормотала я, уходя на очередной танцевальный круг с рионом Тертоном. Если честно – я не понимала, зачем нужны все эти танцы с бубнами. Наверняка не только мои пальцы, но и запястья Солвера закололо сразу, едва Аманта оказалась в его объятьях. Сказал бы коротко – потенциальные невестушки, встаньте в ряд, трогать вас буду. Да он бы за пятнадцать минут справился! Вместо этого мы маемся дурью уже два часа, не меньше. Ноги гудели, так хотелось разуться…

Но даже самой себе я бы никогда не призналась, что снятыми туфлями мечтаю закидать лэйту Граль!

Но простота – это не про драконов. Надо же обставить все красиво! Танец там, все дела… Да еще непременно обойти всех девушек!

Немного обескураженный Солвер поклонился сияющей Аманте и принял в объятья следующую адептку. Я бы на его месте женоненавистником стала.

Через полчаса я поняла, что сейчас либо отойду в мир иной, либо все-таки сброшу эту треклятую обувь! О чем в отчаянии и сообщила первому советнику.

А тот всего лишь усмехнулся:

– Что же вы раньше молчали, лэйта Эльвира? Сейчас окажемся вон в том углу, и можете разуться.

А что, так можно было?!

Дракон выполнил свое обещание, и я быстро отшвырнула туфли к стене, ступив на идеально гладкий паркет босиком. Истинное блаженство! Так уж и быть, готова танцевать еще пару часов. Может, договорюсь с Тертоном и он меня на весу таскать будет? А что, просить, так все и сразу!

Но очередное, более слабое, но вполне существенное покалывание в пальцах заставило меня встрепенуться. Теперь в объятьях его величества оказалась Ламайна. Ее отец напрягся и крепко прижал мое тело к своему.

– Задушите, – простонала я, и меня тут же отпустили. Губы советника поджались, и я никак не могла понять, рад он или нет.

– Простите, лэйта Эльвира, – ровно сказал он. – Неожиданно…

Еще бы! Вообще, как я поняла, магия Приближения действует только один раз, выявляя самую подходящую вторую дочь дракона. Зачем Солвер продолжил «экзекуцию» – непонятно. И что теперь? Честно говоря, одной Аманты достаточно! Черт бы побрал дурную драконью вежливость! Вдруг сейчас у него десяток вероятных невест наберется, что я делать-то буду?

Но не успела я прийти в себя, как ошалевший Солвер повел танцевать последнюю адептку – кажется, какую-то третьекурсницу, имя которой я не знала. Пальцы снова закололо, и я едва не застонала. Похоже, что зелье надо мной издевается!

И не смогла не сказать об этом вслух.

– Похоже, риону Солверу очень повезло, – усмехнулся Вигдор, подводя меня к столику с холодным лимонадом. Стоит ли говорить, что я выпила залпом целый бокал и даже не почувствовала вкуса?

Откашлявшись, я не смогла не задать волнующий меня вопрос:

– Ваша дочь тоже попала в ряды потенциальных невест. Вы рады, рион Тертон?

Первый советник развел руками.

– Магия Приближения обычно выбирает одну претендентку, лэйта Эльвира, – насмешливо сказал он. – Вы уверены в своем зелье?

А я ему, между прочим, посочувствовала!

– На все сто процентов, – процедила я. – Удача риону Солверу никогда не изменяла, не так ли?

Ну и зачем я это сказала?! Нашла, на чем настаивать!

– Абсолютно согласен с вами, – кивнул дракон, заботливо придвигая лимонад поближе ко мне. Но я знала – несмотря на его слова, он ни капли не верил ни в меня, ни в мое зелье. А я так и не поняла, радоваться этому или не стоит.

Я плюхнулась в кресло и сжала в руках ледяной бокал.

– Удачного дня, лэйта.

– И вам не хворать, – пробормотала я, наблюдая за удаляющимся рионом Тертоном. Вот я попала…

Музыка смокла, и Солвер отправился поговорить – кто бы сомневался – с Амантой Граль! Она сияла как начищенный пятак и явно примеряла на себя корону Софлейна.

– Желаешь счастья молодым? – захихикала подошедшая Ламайна.

– Разумеется, – сквозь зубы ответила я и тут же встрепенулась. – Но ты тоже…

Девушка отмахнулась:

– До меня не дойдет, а уж до Гилты Моррен – тем более.

Она повела плечом, указывая на возбужденную третью жертву моего зелья. Девушка прыгала от счастья в окружении подруг, и я подперла подбородок рукой. М-да уж, м-да-а-а…

Вопрос так и вертелся на языке, и, чтобы не мучиться от любопытства, я осторожно спросила:

– А с чего ты решила, что у Аманты больше шансов? Ведь Сол… рион Солвер пока не делал никаких заявлений. Да и не было никакой очередности в выборе партнерш по танцам.

Глаза дочери первого советника надо было видеть! Ламайна сдвинула брови и приоткрыла рот:

– Правда?

Да кто меня за язык тянул? Неужели и она хочет замуж за короля?

– Не знаю, – пожала я плечами и осторожно добавила: – Мне еще разбираться и разбираться с этим зельем. Сама понимаешь, экспериментальное…

Ламайна судорожно выдохнула.

– Не пугай меня, Эльвира! То, что я попала в твой список, удивляет мало. Каждая из тех, кто почувствовал на себе влияние зелья, происходят из влиятельных семей Артагона. Мы с Амантой из Софлейна, Гилта – из Гофлейна, она владеет огнем. Так что сомневаться в силе твоего колдовства вряд ли будут. Смотри, как девчонки радуются…

Я мрачно взглянула на едва не прыгающих от счастья Аманту и Гилту и нахмурилась.

– Твой отец сказал, что магия Приближения обычно выбирает кого-то одного.

– Да, так оно и есть, – согласилась Ламайна. – Только вот в случае Солвера это почему-то не работает. Но у других ведьм вообще ничего не получилось.

Ну да, три потенциальные невесты намного лучше, чем ни одной. Есть где разгуляться!

– Я, пожалуй, удалюсь, – подмигнула лэйта Тертон. – Смотри, сейчас тебя его величество благодарить будет.

– Угу, – мрачно ответила я, наблюдая за приближающимся Солвером. – Извини, что так вышло…

Девушка беспечно отмахнулась:

– Ты ни в чем не виновата. И потом, я уверена, у Аманты больше шансов.

Ламайна направилась к выходу из зала, и за ней потянулись остальные адептки, подгоняемые рионом Тертоном. Вокруг торжествующей Аманты собралась кучка почитательниц, наверняка тех, кто метил во фрейлины будущей королевы. Впрочем, и Гилта Моррен не осталась без группы поддержки. Другие адептки, обделенные вниманием треклятого зелья, смотрели в мою сторону недовольно. Как будто именно я решала, кого оно выберет!