Я приканчивала уже третий бокал лимонада, когда его величество наконец-то до меня добрался.

– Ты превзошла саму себя, лэйта Эльвира, – насмешливо заявил он.

Я – звезда, кто же спорит-то. Аж самой от себя противно.

– То есть я могу отправиться домой? – ровно спросила я. И не почувствовала никакой радости в собственном голосе. Представила Аманту в белом платье (или у них невеста как-то иначе выглядит?), и настроение окончательно испортилось.

Солвер уселся в кресло напротив, отобрал у меня бокал и залпом допил остаток холодного лимонада. Пробегавший мимо официант, мягко говоря, был шокирован. Про меня и говорить нечего.

– Увы, лэйта Эльвира, – как ни в чем не бывало произнес король, – я не могу жениться на трех претендентках, выбранных твоим зельем.

Я нервно хихикнула.

– Отчего же? «Если б я был султан, я б имел трех жен…»

– Что ты сказала? – удивился его величество.

– Так, мысли вслух, – отмахнулась я. – Просто хотела спросить, а почему нельзя-то? Три жены завсегда лучше, чем одна!

Солвер лениво откинулся на спинку кресла и с усмешкой добавил:

– Опять нарываешься.

Я закатила глаза:

– Ом… – протянула я и, подумав, добавила: – Тесла, Эйнштейн, Фарадей…

– Что ты там бормочешь? – удивился дракон, забирая новую порцию лимонада с подноса, любезно оставленного на нашем столике обалдевшим официантом. Его величество выглядел уставшим и несколько раз вытер стекающий со лба пот.

– Призываю своих богов, чтобы помогли тебе в брачном вопросе, – мрачно ответила я.

И тут Солвер меня удивил! Отставив подальше бокал, он скрестил руки на груди и спокойно произнес:

– Можешь их не беспокоить и не торопиться. Дорабатывай свое зелье, мне необходимо идеальное. Теперь, когда потенциальных жен всего три, а не несколько десятков, найти самую подходящую не составит труда. К тому же по закону я обязан пригласить каждую из отмеченных магией Приближения на свидание. Несколько дней в запасе у тебя точно есть.

Что? На какое еще свидание?!

Я никак не могла понять, почему меня так волнуют слова его величества. Да пусть хоть весь Артагон на свидание зовет! Это его проблемы и его решение! Но…

– По какому еще закону?! Магия Приближения выбирает одну, самую подходящую драконицу!

Солвер не стал спорить:

– Согласен, обычно так и бывает, но подобный случай в истории Артагона не первый. Правда, в тот единственный раз потенциальных невест было две, и они едва не подрались… Поэтому Хранители и приняли тот закон. Его так ни разу и не использовали, но он существует. Придется исполнять.

И его величество развел руками.

Миленько. Душевно. Красиво. Бесит!

– Ладно, я тебя услышала, – фыркнула я, поднимаясь со стула и медленно пятясь в угол. Солвер с удивлением смотрел на мое странное перемещение. – Создам тебе суперзелье, оно всех порвет!

Недоуменно поднятые брови короля Софлейна заставили меня изменить лозунг.

– Ой, то есть оно сразу найдет тебе жену! Совет вам да любовь! Можно я пойду?

Черт, да где же эти несчастные туфли?!

– Если ты ищешь скинутую обувь, то ее слуги уже унесли, – лениво заявил его величество. – Они всегда мусор из зала выносят в первую очередь.

Что?!

– Мои туфли – не мусор!

– Но ты же их сняла, значит, они тебе не нужны, – продолжал веселиться Солвер.

– Ладно. – Я собрала волосы в хвост и завязала его узлом. Пригладила прядки и приподняла полы мантии. – Рада, что помогла тебе сегодня, рион, – я с нажимом произнесла это слово, – Солвер. Увидимся, когда я зелье доработаю. И ты должен признать, что три потенциальные невесты намного лучше, чем ни одной.

Его величество склонил голову набок, а затем, улыбнувшись, решительно подошел вплотную и подхватил меня на руки. У меня даже дыхание перехватило.

– Зелье от заноз и простуды делать умеешь? – деловито уточнил он, ногой распахивая дверь. Я аж икнула от неожиданности.

– Нет…

– Тогда я просто обязан оградить свою ведьму от возможных несчастий.

Э-э-э…

Возразить мне не дали, да я, в общем-то, и не пыталась возражать. Покорно позволила себя донести до своих покоев, при этом по дороге мы почему-то никого не встретили, что было вдвойне обидно.

– Благодарю, ваше величество, за столь широкий жест с вашей стороны.

Я даже решила порадовать своего благодетеля и сделала неуклюжий реверанс. Правда, уставшие ноги немного запутались, и я ожидаемо начала падать вперед. Повезло, что не на пол.

– Я пришлю тебе целителя, – невозмутимо заявил Солвер, поймав меня где-то на уровне своих коленей.

– А портального мага нельзя прислать? – вздохнула я, разглядывая последнюю застегнутую пуговицу на его груди. Выше я смотреть просто-таки опасалась. Причем за свое здоровье и нервные клетки.

– Нельзя, лэйта Эльвира. Ты мне нужна.

Я резко подняла голову и встретилась взглядом с Солвером. Он немедленно отвел свой, хотя я успела заметить – в красивых фиолетовых с серебряными всполохами глазах отразилось что-то непонятное.

– Ты обязана подобрать мне жену, – тут же нашелся он, пристально рассматривая кусок стены над моим плечом.

Ах вот как…

– Слушаю и повинуюсь, ваше величество, – ядовито выплюнула я и даже щелкнула босыми пятками. Для верности сложила руки перед собой и поклонилась. Пусть не говорит потом, что я этикет не соблюдаю! Правда, вопрос, чей этикет… – Могу я идти?

Кажется, Солвер совсем не ожидал подобного ответа. Неужели думал, что я зальюсь слезами и впаду в истерику? А с какой стати, собственно?

– Иди… – растеряно сказал он.

– Как только усовершенствованное зелье Приближения будет готово, я незамедлительно извещу вас, рион Солвер, – отчеканила я. – Приятного дня и, как говорится, наше вам с кисточкой.

– Что?..

– Сварю – сообщу! – не выдержала я и, шагнув за порог, захлопнула дверь перед его величеством. Да, невежливо, согласна. Но когда очень хочется, ведь можно, правда?

Над кроватью я неожиданно узрела маленькие квадратные часы. В самой их середине нагло расположился ехидный (да-да, он именно таковым и выглядел!) серебристый дракон, а вместо стрелок крутились два его хвоста – огромный и поменьше. Судя по хвостам, сейчас было около часа дня.

Намек, чтобы я поторапливалась? Так я не против!

Интересно, кто притащил в мои покои этот реквизит? Впрочем, какая разница. Кровать, к слову, была аккуратно заправлена, что весьма и весьма приятно, а то с утра я не успела навести идеальный порядок. Полотенец принесли огромную стопку, едва ли не до потолка, на столик поставили графин со свежей водой, мантии отгладили. Сервис! Пять звезд тебе, Солвер, на каждую перепонку!