ли его народ? Вспоминает ли он обо мне или кого-то себе уже нашел?

Я не знала ответов на этот вопрос, но при мысли о том, что у него могла появиться другая, почему-то на душе становилось еще хуже, чем прежде.

В комнату постучали. Я раскрыла ее при помощи заклинания. Ко мне вошла служанка с подносом в руках. Кофе, булочки с корицей и яблоками, бутерброды с ветчиной. Все, как я люблю.

– Ваш завтрак, – мило улыбнулась она.

– Благодарю. Поставь на столик.

Девушка сделала это, после чего повернулась ко мне.

– Ваше Лисейшество, вашей аудиенции добивается один господин. Можете ли вы его принять после завтрака?

– Что еще за господин? – спросила я, делая глоток кофе из изящной фарфоровой чашечки.

– Господин Айри… Он владелец компании Бузон Бахс, не знаю, знаете ли вы его, но он какое-то время вел дела с тем самым Майборо, которого сегодня объявили в газетах погибшим. Что мне ему ответить?

Я нахмурилась. Я знала, что именно он возжелал тогда избавиться от Анжа, выведав секрет неона и отправился для этого к Хребту Йорда. Что ж, если вся эта ситуация, в которой я оказалась, произошла по его вине, то… Я ему уже заранее сочувствую.

– Позови его, – сказала я служанке.

Она кивнула и ушла, а я присела на стул, возле столика и закинула ногу на ногу, стараясь придать себе расслабленный и непринужденный вид.

– Доброе утро, Ваше Лисейшество, – отвратительного вида мужчина застыл на пороге моей комнаты, потирая пятерней свою сальную седую бородку. – Я счастлив, что вы решили меня принять, но, знаете ли, я так и не знаю, с чего начать.

– Начните с чего-нибудь, – подсказала я, а в моем голосе все же послышался яд.

Айри кривовато улыбнулся, похоже, чутко уловил мое настроение.

– Ну да… С чего-нибудь… – пробормотал он. – Знаете, я очень много чего знаю… Еще больше я чего стараюсь узнавать… Не пропускать информацию мимо ушей… Люблю, так сказать, собирать слухи и после вычленять из них правду…

– Можете быть более конкретным?

– Анжей Майборо каким-то образом спас вас тогда с корабля дроу, ведь верно? Я знаю это совершенно точно… Так как в море стала появляться удивительная неоновая яхточка у берегов Малевира… А так же некто видел сияющий неоновый дирижабль, летящий над проливом Проклятых… Вы ведь на нем переправились из Нэра в Шотклер?

– Откуда вам это известно? – нахмурилась я.

Этот владелец Бузон Бахс мне нравился еще меньше, чем император Хрусь…

– Слухи… Как я уже сказал… Я вообще много чего знаю, и не только лисы, будет вам известно, умеют хитрить.

– Что вам от меня нужно? – наверное, мой голос стал просто ледяным. – Зачем пришли?

– Хочу сохранить вашу тайну, только и всего, так сказать, обезопасить вас, моя дорогая Лисья Королева.

– Хватит юлить! – крикнула я. – Обезопасить от чего вы меня собираетесь?

Я поднялась из-за стола, шагнув к мужчине.

– Осторожнее, леди…

– Отвечайте немедленно, пока я не позвала стражу!

– Мне известно, дорогая Аурика, что ваш фокус с неизвестной болезнью Шотклера тогда был не более чем очень неудачной шуткой. Не знаю, кого и от чего вы спасали, дорогуша, но мне доподлинно известно, что наследник Дэорираля, Его Высочество Сиреншерр, до сих пор жив! Вот только его удерживают где-то силой…Возможно, что даже пытают.

– Не несите чушь! Еще один раз предупреждать не буду, – я уже хотела позвать стражу, но Айри ловко подцепил пальцами кулон на моей шее, тот самый, который я так ненавидела!

– Занятная вещица… Видно работу дроу. Знаете, я ведь уже встречал один артефакт-близнец этого медальона. И прекрасно знаю, что без владельца его бывает порой очень трудно снять. Разве что только убить его истинного хозяина… Но ведь Сиреншерр уже мертв… Тогда почему же вы до сих пор носите на себе эту побрякушку?

– Уберите от меня свои руки! – крикнула я, вырывая кулон и отступая назад. – Убирайтесь прочь!

– Не так скоро. По крайней мере, если я уйду сейчас, то обязательно попрошу императора Хруся, с которым мы в очень хороших отношениях, попросить вас это украшение снять. Знаете, почему-то мне кажется, что вы не сможете этого сделать. Как и то, что Его Величество будет очень недоволен. Как и дроу… Вряд ли после такого предательства ваша свадьба с наследником престола состоится. А вас, возможно, даже казнят…

– Ладно! – крикнула я, на ходу пытаясь спешно сообразить, что делать дальше. – Я все вам расскажу. Но в ответ я так же хочу кое-что получить.

– Мое молчание, разумеется, – улыбнулся кривой улыбкой господин Айри.

– За секрет неона? – хмыкнула я. – Он стоит много дороже. Я вполне могу и сама прийти к Его Величеству и покаяться в своих грехах. Тем более, что я действительно ему нужна.

– А ты хваткая!

– Такая уж, – ответила я. – Не только вы способны искать во всем выгоду, господин Айри.

– И чего же ты хочешь? – спросил мужчина, потирая пятерней сальную бородку.

– Вы упомянули, что уже встречали амулет, похожий на тот, что у меня на шее. И сказали, что его бывает довольно трудно снять без согласия его владельца. Но трудно, это не значит что невозможно, правда ведь?

– А ты мне все больше нравишься, Аурика Фокс, настоящая Лисья королева! Умеешь не только слушать, но и слышать. А это весьма полезное качество. Да, Аурика. Я знаю, как снять кулон. Подобные вещи делаются на крови… И с доброй воли.

Я разочарованно вздохнула, а господин Айри рассмеялся.

– Да, дорогуша! Это то, о чем ты подумала! Пустить кровь еще живому Сиреншерру не получится. Вернее, в этом нет никакого смысла.

– Что же тогда делать?

– Амулет не очень точно настроен… Подойдет и очень близкий родственник. Брат, дядя, кузен… Но для этого нужно заручиться его согласием. Иначе ничего не выйдет. Что ж, я рассказал тебе, как избавиться от кулона и теперь расчитываю на взаимность, Аурика. Расскажи мне то, чего я жаждал так долго. Расскажи мне секрет неона!

Внутри меня будто все замерло. Сделать так, как желает господин Айри? Нет, я не могу раскрыть секрет Майборо, тем более, что это будет грозить ему опасностью. Но тогда я должна рассказать что-то, чтобы очень походило на правду… И этот обман не должен вскрыться сразу.

– Знаете ли вы, что вообще такое неон? – начала я издалека, на ходу стараясь придумать идеальную историю.

– Я… Пытался кое-чего узнать, но ученые так и не пришли к определенным выводам, – ответил мой собеседник.

– Верно. Потому что наверняка и представить себе не могли, что неон – это кровь.

Айри охнул.