class="p1">– К-кровь? Как это? И чья же она? Кому принадлежит? Какому животному?

Я ехидно усмехнулась.

– Шушкопряду буравчато-синему.

– Шушко… – пробормотал за мной Айри. – Ты издеваешься, да?

Я пожала плечами.

– Не хотите, не верьте… Этот род гусениц обитает в Колерсе. Но если использовать кровь как минимум пяти таких существ, то ее хватит с лихвой на год, так как она прекрасно разводится особыми эфирными маслами. Но думаю, что составы этих масел вам и без меня известны. В “Майборо” никогда не держали их в секрете.

Айри задумчиво кивнул.

– Но как же выглядит эта гусеница? – он был очень взбудоражен и от нетерпения у него даже тряслись губы. – Скорее же! Расскажи мне все!

– Лучше я нарисую, – ответила я. – Этот вид гусениц очень редкий, и так вам будет проще его найти.

Я встала, подошла к тумбочке, где хранились мои письменные принадлежности и, взяв перо и бумагу, быстро набросала усато-мохнатую гусеницу с выпученными глазами и десятью лапками.

– Вот. Брюшко бурое, а тельце – синее. Обитает ближе к болотистым местностям.

– Это все? – с жаром уточнил мужчина.

– Все, – ответила я.

– Что ж… Тогда, если это действительно правда… То я… Я пойду, да? – сказал Айри, схватив рисунок со стола у убирая к себе в карман.

Я усмехнулась. Какой же этот Айри мелочный, одержимый своими подлыми намерениями.... И все же, этот человек очень опасен. А я совершенно не уверена в том, что мое вранье даст мне хоть какую-то отсрочку от этой опасности.

Наверное, это был третий раз в моей жизни, когда я видела столько лис одновременно. Пестрые, рыжие, красные, белые… Их было столько, что разбегались глаза. А все их взгляды были направлены на меня. Первый раз был в день моей коронации, второй – в Нэре, ну а третий сейчас. И я надеялась, что эта встреча пройдет так, что принесет после себя хоть какой-то положительный результат. Если честно, то я откровенно устала от плохих новостей. Мне хотелось получить хоть какую-нибудь надежду и помощь…

Для встречи в Лисьем сообществе я выбрала изумрудного цвета шелковое кимоно и удобные кожаные босоножки на буковой платформе. Волосы я заплела в сложную прическу, а губы подвела огненного цвета помадой. В сочетании с моими рыжими волосами это смотрелось очень неплохо. И все же, я не чувствовала в себе уверенности. Я боялась, что лисы ничем не смогут помочь мне, а еще хуже, если они просто напросто решат меня предать и расскажут мои секреты Айри или Хрусю.

Прежде Шинни передала Лисьему сообществу послание, в котором я рассказывала о визите господина Айри, и о моем разговоре с ним. Я надеялась, что они сумеют придумать какой-нибудь выход, ведь соврав о секрете неона, я лишь отсрочила угрозу быть раскрытой, но не избавилась от нее вовсе.

Собрание проводилось в том же месте, что и коронация прежде. Лисы окружили меня, стоило мне только войти, а одна из них, уже знакомая мне Ерга, Глава Лисьего сообщества, подошла ко мне.

– Лисья Королева! – громко сказала она. – Лисы приветствуют тебя, о достойнейшая из достойнейших!

– Приветствуем!

– Ура!

– Да здравствует Лисья королева!

Выкрики доносились с разных сторон, и я поняла, что у меня от этого обилия внимания начинает кружиться голова.

Я улыбнулась, правда, улыбка эта вышла немного грустной.

– Я тоже рада вас всех увидеть, – сказала я.

– Лисы получили твое письмо… – сказала Ерга. – И мы уже знаем, как решить твои проблемы.

– Знаете? – удивилась я.

– Да! – сказала лиса. – Эй! Принесите кто-нибудь тот флакон с субстанцией!

Среди лис вскоре отделились несколько, и спустя какое-то время они принесли флакон с переливающейся неоновой жидкость, держа его в своих пастях.

– Что это? – спросила в изумлении я. – Неужели неон?

– Похож? – хмыкнула Ерга.

– Да, – задумчиво ответила я. – Разве это не он?

Лиса рассмеялась хриплым смехом.

– За столько лет господства в Нэхлессе неоновой корпорации Майборо конечно же появились и те, что торгуют подделкой. С виду этот тот же самый неон, светится, переливается, но на самом деле он… Он похож лишь с виду. Если сумеем дать Айри гусениц с подобной жижей внутри, он стопроцентно купится. Ну а все остальные его неудачи можно будет списать потом на то, что он просто не знаком с нужной технологией.

– Здорово как! – только и выдохнула я, услышав как рядом радостно запищала от восторга Шинни.

– Ты писала еще кое-о-чем в своем письме Аурика, – сказала Ерга. – О том, что Айри рассказал тебе, как снять кулон, что мучает тебя.

– Да, для этого нужен положительно ко мне настроенный родственник Сиреншерра. Иначе ничего не получится…

– Да, такого найти сложно… – только и ответила лиска, а я подумала о том, что положение мое совсем безнадежно. – Что ж, если вопросов больше для обсуждения нет…

– Я благодарна вам, – я искренне улыбнулась. – Очень. Правда. Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали.

Когда Аурика ушла, лисы не спешили покидать лисьего собрания. Все они обсуждали некого господина, который вот-вот должен был появиться на собрании.

Он не заставил себя долго ждать. Это был высокий мужчина с сияющей лунным светом кожей и длинными алыми волосами. Его внешний облик, манера держать себя, все выдавало в нем царственную особу.

– Рады приветствовать вас, князь Анаксшерр… – Егра подбежала совсем близко к мужчине, низко склоняя голову. – Мы невероятно польщены тем, что вы, находясь в Тертечеке с дипломатической миссией, решили посетить нас…

– От вашего предложения было невозможно отказаться. Тем более, что вы утверждали, что обладаете какими-то через чур важными для меня сведениями.

– Верно, – сказала лиска. – Но прежде, чем я эти сведения расскажу, нам, лисам, хотелось бы получить гарантии того, что наш разговор окажется сугубо конфиденциальным. И не выйдет за приделы этого помещения.

– Простого моего слова вам конечно же будет недостаточно, верно? – хмыкнул дроу.

– Хотелось бы получить магическую клятву… – заискивающе ответила лиска.

– Что ж, я уже весьма заинтригован.

Князь Анаксшерр произнес витиеватые слова заклятия. После чуть надрезал ладонь принесенным лисами ритуальным ножом. Алая кровь закапала на пол.

– Я, Анаксшерр, князь Дэорираля, клянусь, что все, что я сейчас услышу и узнаю от лис, не будет передано или рассказано мной кому-либо.

Яркая вспышка на миг ослепила всех присутствующих. Клятва была принята.

– Я все сделал, как вы хотели, – сказал дроу.

– Нам известно, князь, – сказала лиска, – Что после исчезновения Сиреншерра, именно вы стали главным претендентом на престол дроу. Отец Сиреншерра отказался от правления, и очень скоро состоится ваша коронация и восшествие на престол Дэорираля.